Tome I. 3o

46ti GUERItK DE LA P^HIMSULK.

Lettre du prince Berthiery major général y au maréchal

Masséna , prince eTEssling.

Paris, le 4 décembre 1810.

Moosieur le prince d'Essling, le général Foy, «pie TOUS avez expédié , est arrivé à Parb le 2a noyembre ; il a fait connaître à Sa Majesté , et dans le plus grand détail, ce qui s'est passé et votre position.

Dès le 4 novembre, le général Gardanne était en avant d*Alnieida, avec un corps de six mille hommes. Le comte d'Erlon, avec les divisions Claparède, Gonroux, et la cavalerie du général Fournier, a dû se trouver à Guarda vers le 20 novembre.

L'Empereur, prince, a vu par les journaux anglais, que vous aviez établi des ponts sur le Tage , et que vous en avez un sur le Zezere , défendu sur les deux rives par de fortes têtes de pont. Sa Majesté pense que vous devez vous retrancher dans la position que vous occupez devant l'ennemi; qu'Abrantès se trouvant à huit cents toises du Tage, vous laurez isolé de son pont, et Cloqué pour en faire le siège. L'Empereur vous recommande d'établir deux ponts sur le Zezere , de défendre ces ponts par des ouvrages considérables, comme ceux de Spitz devant Vienne. Votre ligne d'opérations et de communications devant être établie par la route de Guarda , partant du 2ezere , passant par Cardigos ,

PIÈGES JUSTIFICATIVES. [fi'J

suivant la crête des montagnes par Campinha et Belmonte , TOUS aurez toujours la route de Castelbranco et Salvateria , pour feire des vivres.

Je viens de donner de nouveau, au duc de Dalmatie, lorcbre, déjà réitéré plusieurs fois, d'envoyer le cinquième corps sur le Tage , entre Montalveo et Villaflor, pour faire sa jonction avec vous. L'Empereur croit qu'il serait nécessaire de s'emparer d'Alcantara , de fortifier et de consolider tous les ponts sur le Zezere et sur le Tage, d'assurer toutes vos communications en saisissant les points favorables que peuvent offrir les localités , pour fortifier de petites positions , des châteaux ou maisons, qui, occupés par peu de troupes, soient à l'abri des incursions des milices.

Vous sentirez , M. le prince d'Essling , l'avantage de régulariser ainsi la guerre , ce qui vous mettra à même de profiter de la réunion de tous les corps qui vont vous renforcer, pour marcher sur lord Wellington , et attaquer la gauche de sa position , soit pour l'obliger à se rembarquer, en marchant sur la rive gauche du Tage; ou enfin , si tous ces moyens ne réussissaient pas , vous serez en mesure de rester en position pendant les mois de décembre et de janvier , en vous occupant d'organiser vos vivres, et de bien établir vos commuiùcations avec Madrid et Almeida.

L'armée du centre , qui est à Madrid, ayant des détachements sur Plasencia , vos communications avec cette capitale ne sont pas difficiles.

Deux millions 5oo mille francs , destinés à la solde

de Totre armée , sont déjà à Yalladolid ; deux autres millions partent en ce moment de Bayonne ; ainsi votre armée sera dans une bonne situation.

Votre position deviendra très-embarrassante pgur les Anglais, qui, indépendamment dune consommation énorme d'hommes et d*argent, se trouveront engagés dans une guerre de système, et ayant toujours une im« mensité de bâtiments à la mer pour leur rembarquement. Il faut donc, prince, travailler sans cesse à vous fortifier vis-à-vis de la position des ennemis , et pouvoir garder la vôtre avec moins de monde, ce qui rendra une partie de votre armée mobile, et vous mettra à même de faire des incursions dans le pays.

Vous trouverez ci-joints des Moniteurs qui donnent des nouvelles de Portugal, parvenues par la voie de FÂngleterre , datées du i a novembre.

Signé : ALEXANDRE.

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Rapport du prince Berthiery major général^ à VEm-

pereur.

Paris , le i6 janvier i8i i.

Sire,

J ai l'honneur de rendre compte à Votre Majesté qu'en exécution de son décret impérial en date du i5 de ce mois, dont le ministre secrétaire d'Etat vient de m adres<ier ampliation , je donne les ordres nécessaires pour la formation de l'armée du nord de l'Espagne.

]*adresse à M. le maréchal duc distrie , arec Fampliation du décret, Imstruction militaire dont j'ai eu l'honneur de soumettre le projet à Votre Majesté le i4, ainsi que l'état des troupes composant l'armée du nord de l'Espagne , dont le total est de cinquante-sept mille sept cent deux hommes présents sous les armes, et huit mille sept cent quatre-vingt-trois chevaux, non compris quatre mille huit cent vingt-sept hommes et douze cent quatre-vingts chevaux qui se trouvent dans la province de Salamanque, mais qui appartiennent à l'armée de Portugal ou au neuvième corps d'armée*

Je l'ai prévenu qu'il est maître de faire tel mouvement qu'il jugera convenable; de concentrer ses hôpitaux , ses magasins , enfin de faire toutes les dispositions qui lui paraîtront nécessaires pour le bien du service de V. M. ; qu'il est autorisé à correspondre avec S. M. le Roi d'Espagne, avec le duc de Dalmatie et le général Suchet, avec le général Drouet et le prince d'EssUng, pour s'instruire de ce qu'ils font. Je lui ai fait connaître qu'il commanderait le corps du général Drouet, dans le cas où ce corps rentrerait en Espagne, et enfin que, dans des circonstances imprévues , il doit appuyer l'armée de Portugal et lui porter du secours.

Tai prévenu de la formation de l'armée du nord de l'Espagne tous les gouverneurs généraux dont les commandements en font partie , et je leur ai prescrit de correspondre, dès ce moment, avec M. le maréchal duc d'Istrie, de lui rendre compte et de prendre ses ordres.

Ten ai prévenu aussi S. M. le Roi d'Espagne et le général Belliard , chef d'état-major de l'armée du centre ;

470 GUIRRE DE hk PÉNINSULE.

M. le maréchal prince d'Essling, et le général Drouet, commandant le neuvième corps d'armée ; M. le duc de Dalmatie, et M. le général Sucfaet, commandant le troisième corps et gouTerneur de TAragon : je leur ai recommandé de correspondre avec M. le maréchal duc distrie toutes les fois que les circonstances exigeraient des dispositions concertées entre leur commandement et le sien, ou qu'ils auraient à lui faire parvenir des renseignements qui pourraient intéresser le service.

Tai eu l'honneur d adresser ce matin à Votre Majesté le projet des instructions à donner concernant Fadministratioh; j'attendrai ae$ ordres pour les expédier.

Signé : ALEXANDRE.

Lettre du maréchal Soulty duc de Dalmatien au prince

Berthier^ major général.

Au camp devant Olivenza, le 9 a janvier 181 1.

Les estafettes ayant été retenues pendant plus de quinze jours à Manzanarez y je n'ai reçu que depuis deux jours , et au même instant, les lettres que Votre Altesse Sérénissime m'a Seiit l'honneur de m'écrire le a8 novembre et les 4 et 10 décembre; les deux premières contenant l'ordre itératif de faire une diversion en faveur de l'armée de Portugal, et exprimant le mécontentement

PlisCES JUSTIFICATIVES. 4? ï

de Sa Majesté TEmpereur sur mon apparente inactmtë,la dernière paraissant détruire les dispositions précédentes, puisqu'il y est dit que, depuis le mouvement rétrograde de quelques marches que M. le maréchal prince d'Essling a fait , l'essentiel est de redoubler d^activité pour battre les brigands et les détruire partout ou ils pourront se montrer.

A Fépoque où Votre Altesse m'écrivait, elle ne pouvait avoir encore ma lettre du i^*" décembre, où je lui rendais compte des préparatifs que je faisais pour opérer une grande diversion en faveur de l'armée de Portugal. Depuis, elle lui sera sûrement parvenue, ainsi que celle du 3i du même mois, que j'ai chargé M. le chef de bataiUon Girard, ofBcier d'état-major, d'avoir l'honneur de lui remettre. Dans celle-ci , j'ai annoncé mon départ de Séville et ma marche sur Badajoz.

(^Le rapport donne ici le détail des

opérations qui ont précédé le siège <fOlii^enza, ).. . • • . .

Tel est le rapport des opérations qui ont eu lieu depuis mon départ de Séville. Votre Altesse y remarquera que j'avais prévenu les intentions de S. M. l'Empereur avant que j'aie pu les connaître ; elle observera même que j'avais beaucoup pris sur moi, si elle veut se donner la peine de lire la lettre de M. le maréchal duc de Bel* lune , en date du 5 de ce mois , dont elle trouvera cijoint copie. C'est au point, qu'en pareille circonstance, bien d'autres auraient pu se borner à faire des représentations , et demander de nouveaux ordres. Les observations que ma lettre du 3i décembre renferme sont

encore pleines de force, et je dois m y référer, rajouterai cependant que, pour le moment, il m'est tout à fait impossible de pousser des troupes jusqu'au Tage sans les compromettre, et sans compromettre également le salut de Farmée du midi, qui, dès lors, ne pourrait plus tenir en Andalousie. Il y a sur cette frontière six places de guerre : Badajoz, Olivenza , Jurumenha, Elvas, Campo-Mayor et Alburquerque, qui ensenable renferment plus de vingt mille honunes d'infanterie et deux mille cinq cents de cayalerie. Il m'est démontré que si je portais un corps de dix mille honunes sur le Tage, ainsi que c'était l'intention de S. M. l'Empereur avant que V. A. m'eût écrit sa lettre du lo décembre, ce corps ne pourrait arriver à sa destination , et serait aussitôt enveloppé sans que je pusse aller à son secours. Il me paraît donc que , dans l'état actuel des choses , je remplirai mieux les intentions de S. M. l'Empereur, et je serai utile à l'armée de Portugal, en prenant Olivenza, Badajoz et Campo-Mayor, d'où probablement je pourrai communiquer avec M. le maréchal prince d'Essling; ou, si les ennemis veulent m'en empêcher, ils seront obligés de faire un gros détachement qui donnera la supériorité au prince et lui laissera l'avantage des opérations. Jusque-là, il ne peut rien arriver de fâcheux à l'armée de Portugal, d'autant plus qu'elle est dans une bonne position où elle s'est approvisionnée , et qu'elle a retranchée. Elle tiendra certainement les ennemis en échec assez de temps pour laisser avancer les opérations dans cette partie, et me mettre à même de lui feciliier de nouveaux succès.

J'ai l'honneur de prier Votre Altesse d*avoir la bonté de mettre mon rapport et la copie ci-jointe de la lettre de M. le maréchal duc de Bellune sous les yeux de S. M. l'Empereur, et de vouloir bien en même temps lui rendre compte que tous les avis indirects que j'ai reçus du Portugal confirment que les choses y sont toujours dans le même état , qu'on évalue à vingt mille hommes les renforts que M. le maréchal prince d'Essling a reçus , et que depuis plusieurs mois il n'y a pas eu d'affaire.

J'ai l'honneur de renouveler à Y. A. S. l'hommage de mon respect et de mon parfait dévouement.

Signé : Maréchal DUC DE DALMATIE.

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Lettre du maréchal Soulty duc de Dalmatie ^ au prince

Berthier , major général,

Olivenza, le i5 janvier 1811.

Monseigneur ,

Je viens de recevoir par un aide de camp de S. M. Catholique, la lettre que Votre Altesse Sérénissime m'a (ait l'honneur de m'écrire le asi décembre dernier, laquelle contient l'ordre de S. M. l'Empereur d'envoyer le cinquième corps sur le Tage, pour poursuivre la Romana, et se mettre en communication Rvec M. le maréchal prince d'Essling. Votre Altesse me dit aussi que Sa Majesté trouve que je n'ai pas adopté de sys*

tènie; elle me demande si on peut prendre Cadix; enfin, elle a la bonté de m'enyoyer des Moniteurs.

Tai l'honneur d'adresser à Votre Altesse duplicata de mes lettres des as et a 3 de ce mois, ainsi que copies des diverses pièces qui y étaient jointes , et la lettre que ce matin je lui ai écrite. Votre Altesse y trouvera le détail de mes opérations depuis le i^ janvier, époque de mon départ de Séville. J espère qu'eUe aura reçu mes dépêches des i*' et 3i décembre. Cette dernière lui a été portée par M. le chef de bataillon Girard , officier d état- major. Lune et l'autre l'instruisaient de la détermination que j'avais prise , sur de simples avis indirects , pour faire une diversion en faveur de l'armée impériale de Portugal, et les dernières (celles des 3i décembre, 22 et 23 janvier ) lui rendaient compte des motifs qui s'opposent irrésistiblement à ce que le cinquième corps se porte sur le Tage pour communiquer avec M. le maréchal prince d'£ssling, avant que la place de Badajoz soit prise.

En effet, comment ce corps d'armée pourrait-il arriver à cette destination sans être aussitôt enveloppé, puisqu'il laisserait à sa gauche et sur ses derrières cinq places fortes qui renferment au moins vingt mille hommes de garnison, qui bien certainement ne manqueraient pas de se réunir, et d'agir avec avantage contre lui , tandis qu'il serait arrêté par le Tage, où il ne pourrait jeter aucun pont, et aurait de plus à combattre le corps anglais du général Hill qui est sous Abrantès ?

Cette disposition est donc inexécutable. Elle perdrait

PIÈCES JUSTIFICATIVES. ^'jS

le cinquième corps , et ne serait d'aucune utilité à Farinée impériale de Portugal, en même temps quelle ruinerait les affaires de S. M. l'Empereur en Andalousie. Je supplie Votre Altesse de lire avec attention la lettre que M. le maréchal duc de Bellune ma écrite le 5 janvier, dont je lui envoie copie.

Je viens de prendre Olivenza et quatre mille cinq hommes de troupes espagnoles, qui sont conduits en France comme prisonniers de guerre. Demain je ferai investir la place de Badajoz, et le siège commencera aussitôt. J'espère l'emporter , malgré dix mille hommes de garnison qui s'y trouvent (trente déserteurs qui en sont partis hier assurent que telle est la force de la garnison ). Si je réussis , je prendrai ensuite Campo* Mayor, et après ou même pendant le siège de ces deux places, je ferai en Portugal des incursions qui pourront être utiles à l'armée commandée par M. le maréchal prince d'Essling. Je déclare sur mon honneur et par les devoirs que j'ai à remplir envers l'Empereur, que je ne crois pas qu'il soit possible de mieux faire, sans compromettre le sort des troupes impériales que j'ai laissées en Andalousie.

Le soixante-troisième régiment d'infanterie de ligne, la seule infanterie du premier corps que j'aie amenée, est parti avant-hier pour conduire les prisonniers jusqu'à Gordoue; ensuite, il se rendra à Séville pour renforcer ce point important qui, d après la lettre de M. le maréchal duc de Bellune, et d'après les mouvements des ennemis vers l'embouchure de la Guadiana , me donne des inquiétudes sérieuses. J'ai déjà dit à Votre

Altesse que la division du général Gazan était encore détachée contre les corps de Ballesteros et de Copon, qui s'étaient réunis dans le comté de Niébla , et mena» calent Séville.

UEmpereur me fait la grâce de me demander si on prendra CSadix. Je réponds affirmativement ; mais pour cela, il faut des moyens suffisants. Il y a à Cadix ou dans rîle de Léon vingt mille hommes de troupes , dont cinq mille Anglais ou Portugais, et dans le port une escadre de huit à dix vaisseaux de ligne, des frégates et cent canonnières. Pour arriver à llle de Léon, il faut passer un bras de mer de trois cents toises dans sa largeur la plus étroite; et cet espace ne peut être franchi sans moyens d'embarquement. Il faut aussi de Tartillerie pour répondre à deux mille bouches à feu qui sont contre nous en batterie. Nous navions rien quand l'armée se présenta devant Cadix ; à présent il y a deux cent quatre-vingts pièces de canon de gros calibre , ou mortiers en batterie, pour l'armement desquels il a fiedlu tout créer. Nous avons aussi construit une flottille. Tai demandé une augmentation de mille canonniers et de six cents marins. J'ai aussi demandé avec instance que huit à neuf mille hommes de troupes appartenant à l'armée du midi, qui se trouvent dans l'arrondissement de l'armée du centre , me fussent envoyés ; je n*ai pu rien obtenir. Que puis-je faire avec les troupes présentes sous les armes ? Car Sa Majesté est trop juste pour comprendre sous mes ordres les neuf mille hommes qu'on retient aux environs de Madrid. L'étendue que j'occupe en ce moment est de plus de cent cinquante

lieues de France , et il est impossible de la diminuer sans tout compromettre sur la gauche. Tai à me défendre des rassemblements de Murcie, qui, tous les mois , se présentent en force pour faire une incursion. Au centre, j'ai à contenir la garnison anglaise de Gibraltar, et à pousser les opérations contre Cadix où se trouvent vingt mille hommes de troupes. Je maintiens dans le devoir le tiers de TEspagne , et j*ai cependant entrepris une grande diversion en faveur de Tarmée de Portugal, à cinquante lieues de ma ligne d opération.

Je supphe de nouveau S. M. l'Empereur d'envoyer un militaire digne de sa confiance pour examiner ce que j'ai fait , et même pour prendre ma place ; je me soumets d'avance à son jugement , et j'applaudirai à ses succès. Quant à moi, il m'est impossible d'en faire davantage, et je n'ai plus qu'une mort glorieuse à ambitionner.

J'ajouterai, à l'égard de Cadix, l'observation que j'ai Élite depuis très-longtemps à Votre Altesse Sérénissime, que si S. M. l'Empereur jugeait à propos d'envoyer une de ses escadres pour agir contre cette place , la ville ne tiendrait pas cinq jours, et que l'escadre ennemie qui est dans le port serait infailliblement prise ou bien compromise.

De tout ce que j'ai dit , et de mes précédents rapports , Votre Altesse tirera sûrement la conséquence que depuis que j'ai l'honneur de commander l'armée du midi en Espagne , j'ai eu pour objet d'avancer les opérations contre Cadix, de pacifier le pays, de pourvoir aux besoins des troupes , et d'étendre aussi loin qu'il m'a été

possible l'influenoe des années impériales. D est Ttai, je ne comptais pas être dans le cas de faire la diversion à laquelle je me livre « d autant plus (jue le pays que je parcours n'était pas dans l'étendue de mon commandement; cependant jj suis venu en personne, avant d'avoir reçu aucun ordre, aussitôt que j'ai pu présumer qu'une autre armée de Sa Majesté pouvait avoir besoin de mon secours. Mais il n'était pas en mon pouvoir d'empécber que la Romana marchât avec six mille hommes sur Lisbonne : je crois l'avoir suffisamment démontré. Faisant son mouvement à couvert par six places de guerre, il était libre de l'opérer à volonté. Du reste, les opérations que j'exécute me paraissent les seules qui puissent favoriser celles de M. le maréchal prince d'Essling. Si j'avais de plus grands moyens, je les emploierais ; et , en attendant que mes opérations soient plus avancées , je ne pense pas que la situation de l'armée impériale puisse empirer, attendu que la position retranchée de Santarem la rend inexpugnable, et qu'elle a la facilité de s'alimenter.

Pai l'honneur de prier Votre Altesse Sérénissime d'agréer l'hommage de mon profond respect.

Signé : Mjlrbchal DUC DE DALMATŒ.

Rapport du maréchal Masséna , prince éCEssling^ au prince Berthier^ major général,

Torres-Novas, le 6 mars i8it.

Ainsi que j'çii eu Ilionneur de lannoncer à Votre Altesse , dans une dépêche du 20 janvier, j employai les derniers jours de ce mois et les premiers de février à terminer les préparatifs nécessaires pour mon passage du Tage. Je faisais élever des ouvrages sur les deux rives du confluent du Zezere , pour me préparer une triple tête de pont à Punhète; et je portais à cent vingt, le nombre de bateaux et pontons, afin de pou* voir établir trois ponts, dont lun sur le Zezere, et les deux autres sur le Tage au-dessus et au-dessous du confluent. Gomme l'ennemi avait en quelque sorte barré le débouché du Zezere par les batteries formidables et les retranchements qu'il avait construits en face , je faisais faire cinquante baquets pour transporter une partie de mon équipage de pont au-dessus de Punhète, dans le seul endroit favorable à l'établissement d'un pont. On travaillait en même temps à un chemin à rampe douce au travers de la montagne, pour faciliter le passage des haquets. Mais ces dispositions n'ont pu être tellement cachées à l'ennemi qu'il n'en ait eu bientôt connaissance \ et, dès lors , il a construit vis-à-vis du point choisi pour le nouvel établissement, d'autres ouvrages qu'il a liés à ceux qui se trouvaient déjà vis-à-vis du Zezere. Pen-

48o GUERRE DE LA PÉIflNSULE.

dant quil bordait d'épaulements la rive du Tage, il couronnait par des retranchements et des batteries les hauteurs peu éloignées dont nous devions nous emparer pour protéger le passage.

Il poussait avec une égale activité ses travaux sur le Rio-Mayor; il renforçait ses troupes sur la rive gauche du fleuve, et les concentrait en face de Punhète. H établissait des postes très-rapprochés , et divers signaux de correspondance. Enfin, il travaillait sans relâche à améliorer les communications sur sa ligne. Toute la population qu'il a emmenée des provinces que nous occupons, lui donnait la faculté de pousser tous ces travaux à la fois, avec une grande célérité. Le passage du Tage devenait de jour en jour plus difficile; il était même jugé très-hasardeux par une partie des officiers généraux de l'armée. J étais cependant au moment de l'entreprendre , soit au-dessus de Punhète , au moyen des baquets , soit à Santarem , en faisant descendre mon équipage de pont sur le Tage , pour opérer contre le corps de Hill, qui était réuni vis-à-vis de Punhète, soit enfin en me servant de l'un de ces points pour une diversion, et de l'autre pour le véritable établissement. Mais plusieurs reconnaissances faites sur les rives du Tage, et sur ce fleuve même, m'ont fait connaître 1 extrême difficulté d'une grande opération sur Santarem; et les débordements fréquents en face de cette ville la rendaient très-dangereuse.

Monseigneur, les choses étaient dans cet état, lorsque le général Foy est arrivé le 5 février, et m'a apporté la dépêche de Votre Altesse, en date du sta décembre.

PlilCES JUSTIFICATIVES! 4Bi

D*après son contenu, et d'après ce que m*a dit le général Foy de la part de Sa Majesté ^ jai compté sur la prompte coopération du cinquième corps, que vous m'annonciez devoir se porter sur la rive gauche du Tage à Villaflor. Ne recevant aucun ordre direct pour le passage de ce fleuve, et n'apercevant rien qui pût me faire juger qu'il fût commandé par les intentions de Sa Majesté, j'ai jugé convenable de suspendre cette opération, afin de ne pas exposer inutilement l'armée à une attaque de vive force , et à toutes les chances du hasard, lorsque je pouvais espérer d'obtenir les mêmes avantages par l'arrivée du cinquième corps. Le général Foy ayant dépôché, le 27 janvier, de Ciudad-Rodrigo , un courrier à M. le maréchal duc de Dalmatie , pour lui annoncer que l'armée de Portugal était en mesure de passer le Tage, mais que la coopération de son armée, ordonnée par Sa Majesté^ devenait absolument nécessaire, il semblait qu'un fort détachement devait être au moment d'arriver sur le fleuve. Ainsi , j'ai dû attendre que le cinquième corps se présentât à Villaflor, qu'il me donnât des renseignements exacts sur les ressources de l'Alentejo, et qu'il nous amenât quelques pièces de gros calibre, qui nous sont très-nécessaires, et que je n'ai pu conduire à travers les montagnes du Beira.

Ces espérances ont été vaines. Pendant que les rapports m'assuraient qu'il existait dans le haut Alentejo un corps français y ni mes reconnaissances fréquentes , ni les espions, ni les mouvements de l'ennemi, rien ne m'a fait connaître que ce corps se soit approché du Tage. On a entendu pendant quelque temps des salves