Tome III

!274 SI^GS t>t CIUDAD-RODRIGO.

La situation de lempire français est telle qu un« petite place comme Ciudad-Rodrigo ne peut arrêter ses efforts, et la conquête lui en sera facile aussitôt qu'elle deviendra nécessaire aux opérations de son armée.

Il est plus à propos, M. le gouverneur, de nous la céder amicalement, et de passer avec la troupe que vous commandez au service du roi Joseph , dont les soldats et les sujets bénissent déjà le règne. Votre destinée et celle de votre troupe seront plus heureuses. A ces propositions franches et loyales, S« £xc. ajoute TofFre, qtii sera égalsment rempUe avec là plus grande fidélité , de vous traiter avec tous les égards et le res* pect dus à vos services militaires et à votre mérite personnel.

Un homme vaillant a plus de droit à V.estime publique, quand il se soumet à des conditions> çpmpatibles avec Fhodneur et la nécessité des circonstances, que quand, par une obstination superflue, il se montre sourd aux moyens de conciliation et à la voix de la raison.

Je veux croire, M. le gouverneur, que vou$ réfléchirez mûrement aux propositions que je vous fais, et que s'il existait auprès de vous quelque esprit inquiet ou méfiant qui tentât de vous influencer dans votre détermination , votre sagesse saura lamener à la per^ suasion.

Si quelques points de ma lettre avaient besoin d'interprétation , je vous oflre de les éclair cir moi-même, et de me trouver, pour lé faire, dans Tendroît que vous m*indiquerez.

En mon particulier, M« le gouverneur , je me félicite

PI£G£S JU.STIF1CA.TIVES. ajD

d'aToir eu loccasion de tous assurer de la haute estime que j'ai pour vous et de laconsidératioa distinguée avec laquellej ai l'honneur d'être, etc.

Signé :MERMET.

P'. «S. L'officier chargé de vous remettre la présente lettre est un capitaine de mon état-major.

Lettre du maréchal. Massénay prince d*Esslingy au prince Berthier , major-général.

Salamaoque, le 5 juin z8io.

Je suis arrivé hier soir de devant Ciudad-Rodrigo, où j'ai passé trois jours. Les ennemis paraissent vouloir défendre cette place avec opiniâtreté^ ils sont appuyés par les armées anglaise et portugaise, qui n'en sont qu'à quatre lieues , et ils ont sur leurs flancs les corps de la Carrera et de la Romana.Ik ont fait de grandes réparations à la place qui. est très-bien armée et défendue par six mille hommes , mais dont cependant la principlll^ défense consiste dans la présence des Anglais.

Depuis le commencement de mai, il ne cesse de pleuvoir. Les chemins sont tout à fait impraticables , et larrivée de l'artillerie de siège devant Ciudad-Rodrigo éprouve les plus grands obstacles : une pièce de a4i attelée de douze chevaux ou mulets» fait au plus deux heures de marche par jour. L'arrivage des subsistances

1^6 SIJÊGE D£ CIUJ>AD-KODRlGO.

éprouve aussi les phis grandes difficultés à cause du pea de moyens de transport qu'il y a dans les deux corps d'armée, et de l'impossibilité d'en avoir du pays, qui n'est qu'un désert à trente lieues à la ronde de Rodrigo. Il n'y a en effet que quelques mauvais villages inhabités , que des forêts et des landes ; c'est enfin le plus mauvais pays deTEspagne. On n'y trouve pas même du vert pour les chevaux. M. le maréchal duc d'Elchingen avait placé, depuis deux mois et demi, aux environs de Rodrigo, et je ne sais pourquoi , deux brigades qui ont épuisé tout ce qu'il pouvait y avoir. La province de Salamanque est sans ressources : elle a nourri longtemps les troupes qui l'ont traversée , et le sixième corps d'armée. Il faut donc atoir recours aux provinces d'Avila et de Ségovie; ce qui offre de grandes difficultés, attendu que nous manquons de transports, et qu'on ne peut plus communiquer d'un point à un autre sans de fortes escortes. Les approvisionnements en munitions ne sont pas dans un état plus satisfaisant. Les poudres sont rares, et nous n'avons pas assez de plomb : il vient de nous en arriver de Madrid quarante milliers. Votre Altesse jugera aisément que cela ne suffit pas.

Je dois vous dire , Monseigneur, que je crois que le maréchal duc d'Elchingen s'est trop pressé. Il s'en faut de beaucoup que tout soit en mesure, et il est fâcheux que son corps d'armée soit déjà placé en entier aux environs de Rodrigo ; il est vrai que , de mémoire d'homme, on n'a vu des pluies aussi abondantes et aussi continues dans cette saison , et surtout en Espagne. Nous avons beaucoup de malades; notre chaussure est rui-

PIÈCES JUSTIFICATIVES. l'J']

née. Nous n ayons plus de ressources pour nourrir les cheyaux. Le yert n'est pas suffisant pour les cheyaux d*attelage, qui sont loin d'arriver d'ailleurs en nombre suffisant pour un siège qui présentera bien des difficultés.

Le sixième corps n'est pas assez fort pour faire en même temps le siège et couvrir la place. Le huitième ne peut guère l'appuyer que par une division , parce qu'il a difrents points essentiels à garder^ et qu'il n'est plus possible d'avoir une fanègue de blé sans des escortes considérables. Les bandes de brigands se grossissent partout., et nul doute que dès que le siège sera commencé, les corps de la Carrera et de la Romana ne cherchent à pénétrer sur nos derrières. La place de Qudad-^Rodrigo ne serait rien , si elle n'était pas couverte par d'aussi grandes forces. Au reste, je m'occupe avec la sollicitude la plus vive, de tout réunir et de tout préparer pour que les intentions de Sa Majesté soient remplies, et pour tâcher de réparer la précipitation que le maréchal due d'Elchingen a mise dans une opération qui ne devait être commencée que quand tous les moyens auraient été réunis.

le suis avec un respectueux dévouement, etc.

Signé : MASSÉNA.

ayS SI^GE UE CIUDAD-RODRIGO.

Lettre du marécfial Ney^ duc d'Elchingen , au général Junot^ duc d^Abrantèsj commandant le huitième corps a armee^

A la Caridad, devant Gludail-Rodrigo ^ le 6 juin 1810.

Monsieur le duc, c'est avec la confiance de lamitié que je vous écris celte lettre ; vous vous rappelez que S. A. le prince d'Essling , dans le voyage qu'il fit avec vous à Salamanque, ne prit avant son départ aucune détermination relativement à la formation d'un corps d'observation , qui pût me permettre d'entreprendre le siège de Ciudad-Rodrigô sans rien risquer, et surtout sans compromettre le seul équipage d'artillerie de siège qui existe en Espagne. S. A. est venue ici le i*"" de ce mois, et après avoir parcouru tous les camps, et s'être plaint de la nature du pays , et généralement de l'Espagne, elle m'a quitté comme la première fois. Cependant larmée anglaise est positivement sur les frontières du Portugal ; ses avant-postes sont à portée de canon , sur la rive gauche de TAgueda , et mes reconnaissances échangent tous les jours des coups ile pistolet avec eux. Pourquoi donc ne pas marcher contre cette armée , et la décider à livrer bataille , ou l'obliger à abandonner Giudad-Rodrigo à ses propres forces ? Les raisonnements et les observations que m'a faits le prince sembleraient annoncer qu'il craint de compromettre sa réputation contre les Anglais , car il m*a répété plusieurs fois que je m*étais trop avancé, et, qu au surplus,

PIÙGES JL6TiFICA.TIV£S. 279

puÎMlue le Fin était versé, il le fallait boire. Sans doute, il faut le l>oire , et ce n'est pas moi qui suis homme à reculer sans de puissants motifs; qiais cependant peut-il 6«iU«r dans le calcul d'un général de compromettre une armée, dont le moindre éoh«c peut avoir les résultats ks plus jGfaobeuj:, et nj^ettre de nouveau le feu dans toute TEspagne? tandis qu'au contraire, si, en nous réunissant, nous parvenions à gagner une bataille sur les Anglais, cet événement achèverait tout. d'un coup de pacifier ce pays , et causerait peut-<étre encore de plus heureux effets -en Angleterre, qù le marquis de Wellesley , fort de l'influence de son frère, est, pour ainsi dire, maître absolu» U m'est impossible de me rendre une raison satisfaisante de la conduite de S. A. le prince d'Essling , et de l'embarras dans lequel il paraît vouloir laisser le sixième corps ; mais vous , M. le duc, qui sentirez sans doute la justesse de mes obsei^vations , et qui les partagerez , je me plais à croire que vous consentirez à venir prendre part à la gloire qui nous attend en eonibattaRt les Anglais , ou en trouvant uae mort glorieuse en fiisant notre devoir; non*seulement je rov» laisserai qhoisk le poste que vous voudrez, mais je partagerai avec vous les troupes que j'ai à ma disposition. Veuillez , M. le duc, conférer avec le pianoe d'£sslidag, et me dire particulièrement votre opinion sur le contenu de ma lettre. Dans tous les cas , si le huitième corps n'arrive pas ici en totalité, il est présumable que l'eunenii, qui connaît esLactement mes forces, ne manquera pas d'en |>rofiter;, mais, quoi qu'il en SQJA, je suis décidé à ni'enterrer ici, plutôt que àç

a8o SISGE DE GIUDAD-RODHIGO.

refuser la bataille. Si TEmpereHr pouvait être avec nous seulement un instant , j'ai la confiance de croire que S. M. serait de mon avis; mais comme il est impossible d'en recevoir des ordres avant que les événements qui vont se succéder soient terminés, c'est à nous à prendre le parti le plus convenable pour triompher de nos ennemis.

Répondez-moi , M. le duc , je vous prie, par le retour de l'officier qui est porteur de cette lettre , et croyez à l'assurance de ma haute considération.

Signé : Maréchal DUC DTILCHINGEN,

liettredu maréchal Mcuséna, prince {TEssling, au gé^. néralfunot, duc iT Abrantès y commandant le huitième corps.

Salamanque, le 9 juin 1810.

M. le duc, je vous fais connaître les nouveaux cantonnements que votre corps d'armée doit occuper, pour appuyer le siège de Gudad-Rodrigo.

La première division ( Clausel ) sera cantonnée à San- Felice del Ghico; quatre régiments de dragons, commandés par le général Threillard , occuperont la même position.

M. le maréchal duc d'Elchingen a fait faire des fours .\ San-Felice. La .troisième division (Solignac) sera placée à Ledesma, et fera occuper Toro et Zamora. Ello

PIÈCES JUSTIFICATIVES. !l8l

se trouTera au besoin à portée de se réunir à la première, en laissant quelques troupes à Ledesma, Zamora et Toro. Ces deux divisions auront toute leur artillerie avec elles , et les quatre régiments de dragons auront une batterie d'artillerie légère.

La division Lagrange fournira deux ou trois bataillons , pour couvrir le col de Banos et occuper Tamamès. Le général Corsin, qui commande ces troupes, aura de plus un régiment de dragons. Quant au reste de la division Lagrange, il sera placé à Salamanque , et fournira des troupes pour les communications jusqu'à Gabrillas ,. et les escortes nécessaires pour l'arrivage des subsistances, hes deux régiments de dragons que vous avez laissés à Yalladolid seront à la disposition de M. le général Kellermann jusqu a nouvel ordre. Le régiment de dragons qui vous reste encore sera chargé de la correspondance d'ici à. Zamora, Toro et Ledesma^ deux escadrons resteront à Salamanque pour les escortes. Vous devez avoir fait passer au général Corsin des instructions.

Veuillez, M. le duc, ordonner que toutes les dispositions préparatoires aient lieu dans toutes les divisions , pour qu'au premier ordre ce mouvement s'exécute.

Agréez, M. le duc, les assurances réitérées de mon estime et de ma considération.

Signé : MASSÉNA.

aSa siiicE de ciuoAO<-aos]iico.

Ordre du jour du maréc/ml Ney^ duc d^Elc/ungerij relatif au seruice des batteries pendant le siège de Ciu^ dad-Mûdr^.

M. le maréchal se réservant de donner ses ordres particuliers au général commandant rartillerre de siège pour le service de cette arme , et ce générai étant responsable enyers S. Exe. du résultat des opéralions qui lui seront confiées , MM. les généraux de tranchée s'abstiendront de s'immiscer dans ce qui concerne la construction des batteries, ainsi que réxéculion de leur^ feux, Tune et 1 autre devant s'eflFectuer d'après les instructions et consignes données pour ces objets par le général d'artillerie. Dans le cas dune sortie, qui obligerait de diriger les feux des batteries sut les colonne^ de Tennemi, Tofficier supérieur de jour prendra les ordres du général de tranchée , si Tofficier d'artillerie n est pas dans les batteries; mais si ce dernier se trouve dans les batteries , il conserve le droit d'en diriger les feux.

Signé : Maréchal DUC D'ELCHINGEN.

Pour ampliation^ le chef de letat-major général.

Signé : Baron de LESCOURT.

PliCBS JUSTIFICATIVES. a83

Lettre du maréchal Masséna^ prince d'Esslingy au prince

Berthier^ major général.

Salamanque 9 le «3 juin i8io.

Votre Altesse verra par les rapports que j'ai l'hon* Heur de lui adresser aujourd'hui ^ que- les travaux du siège de Giudad-Rodrigo soot près de toucher à leur terme. Ces travaux sont teb^ Monseigneur ^ que nous pourrions espérer être bientôt maîtres de la. place si ette était abandonnée à ses propres forces; mais les mouTements £dts par Farraée anglaise paraissent annoncer son intention de la défendre ou d'en retarder la reddition. Un de mes émissaiies a rapporté le ai les renseignements contenus dans la note ci«jointe. Votre Altesse jugera que ces renseignements trouvent mi certain degré de confirmation dans la forte reconnaissance faite par les Anglais dans la taême journée. Le général Loison, en £Ke de qui cette reconnaissance avait lieu, a fait marcher deux bataillons d'infanterie et ^^tre régnuents de cavalerie qui ont rejeté l'ennemi au delà de Carpio. Aussitôt des signaux établis par les Anglais sur les hauteurs qui bordent l'Agueda, en face de Giudad-Rodrigo, ont été allumés, et en moins d'une heure, les Anglais, arrivés de tous les points , nous ont montré une ligne d'environ quinze cents chevaux, de six à sept mille hpmmes d'infanterie et de huit pièces d'artillerie , dont six d'ar-