SIÈGE DE CIUDAD-RODRIGO

titë considérable de munitions , nous accablait de bou«lets, de bombes et d*obus. Sous ce feu terrible, il nous a fallu , pour continuer nos cheminements , nous emparer successivement des deux couvents de Sainte-Croix et de Saint-François, qui, défendus par des gens déterminés, ont résisté à plusieurs attaques , ont été pris et tepris , et n ont pu être conservés qu'après avoir été en partie brûlés. On a occupé ensuite le faubourg Saint-François après une assez vive résistance. La garnison a tenté aussi plusieurs sorties; mais toutes ont été repoussées.

Le 28 , le revêtement de 1 enceinte basse se trouvait en partie renversé , et Tenceinte supérieure était fort«ndommagée; le gouverneur D. Andrès Ilerrasti fut sommé de se rendre , mais il refusa toute capitulation : alors le feu recommença avec une nouvelle vigueur. La vieille enceinte résistait comme un rocher au feu de nos batteries , qui en étaient éloignées de deux cent cinquante toises ; il fallut s en rapprocher à soixante toises en construisant une nouvelle batterie de brèche, et continuer nos cheminements pour couronner la contrescarpe et la renverser par la mine. Tout cela s*est exécuté sons un feu très-meurtrier d'obus, de grenades et de mousqueterie, et au milieu de toutes sortes de difficultés. On a terminé la seconde parallèle , couronné la contrescarpe et établi une galerie de mine pour la renverser. Après la prise du couvent Saint-François , une batterie à ricochet a été élevée contre le front d attaque, ainsi que plusieurs nouvelles batteries de mortiers et d'obusiers.

La place, couverte de nos projectiles, ruinée par nos

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bombes, et incendiée sur plusieurs points, continui)it néanmoins son feu. Le 9 au matin , la nouvelle batterie de brèche a commencé à foudroyer les remparts. Le 10 y après trente-six heures du feu le plus violent, elle avait fait une brèche praticable aux deux enceintes, large de quinze k. dix-huit toises, et à laquelle' il était facile d arriver : pendant la nuit, une mine avait renversé la contrescarpe dans le fossé. A quatre heures du soir , la brèche a été reconnue par trois braves qui Font gravie en quelques secondes; parvenus au sommet ils ont tiré leurs coups de fusil sur la garnison épouvantée , et élevé leurs shakos en Tair aux cris de vive VEmpereur. Tout était disposé pour lassant, et les colonnes marchaient avec la musique en tête, lorsque le gouverneur, voulant éviter les horreurs inséparables dun assaut, a fait arborer le pavillon blanc , et s*est rendu à discrétion. Ainsi est tombée, après la défense la plus opiniâtre, et six jours d'un feu terrible , cette place qui était un des derniers boulevards de Tinsurrection ; elle est tom^ bée en présence des Anglais, qui n ont rien fait pour la secourir, et qui ont soulevé contre eux Imdignation de la garnison et des habitants , auxquels ils avaient promis leurs secours. On ne saurait sç faire une idée de 1 état où la ville se trouve réduite : tout y est ruiné, bouleversé, et pas une maison ny est restée intacte : plus de deux mille hommes y ont péri tant de la troupe que des habitants. Sept mille hommes ont d^osé les armes dans larsenal, à l'entrée de nos troupes. Parmi les prisonniers se trouvent le gouverneur D. Andrès Herrasti, un brigadier d'artillerie , et dc;\ix ofiGciers supérieurs du

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génie. Nous avons pris dans la place six drapeaux , cent vingt-cinq bouches à feu , la plupart en bronze , deux cents milliers de poudre , douze cent mille cartouches , et une quantité considérable de projectiles et d approvisionnements d'artillerie.

G est M. le maréchal duc d'Elchingen qui a conduit toutes les opérations du siège. Ses talents militaires et ses vieux services sont assez connus pour qu il me suffise de dire quil a fait tout ce quon pouvait attendre d'un grand capitaine.

M. le duc d*Abrantès, qui commandait sur la rive gauche de TAgueda, a fait les meilleures dispositions pour observer et contenir larmée de lord Wellington. Le général Eblé, commandant enchef lartillerie^ a présidé de la manière la plus distinguée à toutes les opérations de son arme. Le général Ruty, commandant lartillerie du siège, Ta dirigée avec beaucoup d*habileté, et tous les officiers de cette arme ont manifesté un grand courage. Le colonel Yalazé, commandant le génie de larmée et du siège, a déployé beaucoup de valeur dans la direction des travaux ; et , pendant qu il les conduisait avec son activité ordinaire , il a été blessé grièvement dans le couronnement de la contrescarpe. Le chef de bataillon Couche , qui a commandé le génie avant l'arrivée du colonel Yalazé, et depuis sa blessure, s'est montré digne de ce beau commandement. Les officiers de cette arme se sont fait remarquer par un grand dévouement. Les pertes qu'ils ont éprouvées , ainsi que les officiers d'artillerie , sont une preuve incontestable de l'opiniâtreté qu'on a mise dans l'attaque comme dans la défense.

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Je dois de grands éloges au général Loison, qui a pris beaucoup de part à toutes les opérations du siège ; au général Mermet, qui a formé. ImTestissement de la place dans des moments difficiles. Le général Simon , qui a enlevé les couvents et le faubourg, le général* Ferey et tous les officiers généraux et supérieurs se sont parfaitement conduits dans les diverses opérations qui leur ont été confiées.

Les trois braves qui ont monté sur la brèche se nonoment Thirion , caporal de grenadiers à la deuxième compagnie du cinquantième régiment; Bombois, carabinier au deuxième bataillon du sixième régiment d'in&nterie légère, et Billeret, chasseur de la quatrième compagnie du deuxième bataillon du même régiment.

J'ai l'honneur d'être , avec un respectueux dévouement^ Monseigneur, etc.

Signé : MA.SSÉNA.