Tome fil. a a

338 Si:éGB 0'ÂLMKIPA.

Vaietit pu encore être réunis , il eut néànmciiii» l'avànUge dé àoùs £rire cohnail:rie lés intention^ de lord Wellk^toD , et de nous faire présumer que rîèn ne Ytendrâit troiiUer le siège projeté. Il nous rendit auaéi midtre de tout lé pays compris eatre Almeida el: Giudad*Rodrigo ^ qui, notis ofl&ant une beUe récoke en .graine^ nous dispensait de recourir k de Idngs transports pour approvision* aer nos magasins. Les troupes firent des baraqnes en bois et en torchis^ recouverte^ en paille^ etoiganisèrentdes manutentions. Chaque régimeitt eufc^es brigades de moissonneurs et de batteurs , arec ses moulins et ses fours ; et put ainsi se procurer dn pain pour trèis ou quatre jouro d'avance^ et même dû biscuit» Cette àdminîatratiën régimentalre rendit \t$ plus grands- servioes^ el le scrfdat n'eut paa à recbiuter pour .Is. nouveati siège les pri- :«aHons qu'il airait éprouvées à celui de Ciudad* Rodrigo.

Le iftS juillet, le manéchid Massénâ miitTisitèr k» camps, et fit la reQonnaissanee de Ja place, ao" eoimpagriké du maréchal' Ney, et des généraux ÉUé et Lasoûr^i , oonimandants ide l'artiHeHe et du génie à l'armée de Portugal; Le lendemain il ré*' tourna è^ Ciudad^Rodri^o -aetiirer les préparatifs de l'artillerie et la réunion des subsistsoioés et des inbyena de traospoit.

est une petite ville d'environ* quinse

cents âmes, éituée sur ua plateau qui domine ïbui les environs. Sa formé est cdie d'uù faejtâgonb'bastionné avec demî-lunes et chemins couvertii tîti vieux château' carré, flanqué de tours, bâti stl'r iïn monticule dal!k8 Mhtérieuh dé là viiïe,*lui ^èi^'dë réduit. Cette plà<îfe|)ras9aitp6ilr la plil$'ftnr«ë'dfl Portugal. Sesabcfrd^, hëitisës dë^ôcliefs ; offrètfè les plus grandes difficultés pour creû^eir dfefe- tftm^ chées, et ses fossés eux-mêraieis sbhtèripàrâé-t'âSféîi dans le roc: quatre-vingt-dix-huit bodchisàà fed armaient ses remparts/ ï^ ' colonel anglais AVît* liams Cox conitnandàit dans la placé avec utië garnison dVnViron six "ài^le bommeis, (iàtoipàsfié d'un régiment de Hgrie potttigâis, d'un' détiOÏ^^ ment de ca^f alèVie ,• de tr^ tégîments de teiifce^^ de trois cents caîiôfanîei'S. ;^ '1 ' -' ' * ^^*'' te général tatedwste,tfafec6V'd'àf*fec le^^nfi^àl ÈtAéj désigÉia^ebiHhi^ p(>fm îf attaqué le bl^idti Saint-Pierre et tes détix éemi^uneé coll^téVàiël! L'escarpe de ces'ouvi^gesi^e pi^sendit à- déï/iiftlvert, et le tei*raki qui s'étend' en avsTnt èftrkil Un beau plateifti oà l'on trouvait pour' les cheiWiJ nements plus de terre que sur tout âlitfe "piAÉb. Ott se mit afasfiâtèt à laire dés gabions et des fià^ cines ^t à oompi^^ tott|s les autres âpprdviilèïi4 nements nëcessabcet» au i^iége; tntAi^ le peti idë re^tekHiroeift^^e présen4j^4epafs^ Vékoigfxémënt'âéi bois et le manqne de*tr^spôrt0 retardèrent t^ëà^^

3149 siicGK u'almeida.

coup. Vacbèvemeut des préparatifs et l^ouverture d^ Ip tranchée. La plus grande partie des gabions f^^nt faits dans des bois de chênes verts , qui se trouvent aux environs du fort de la Conception ^ à àfiOK. lieues d' Almeida* On les apporta sur des charrefte^ à bceufs, et même ados d'homnes. On fit fyijçe à Salamanque quinze ou vingt mille sacs à teirr^ i ^ comme presque toutes les ressources en ce genre avaient été épuisées au siège de Ciudad- \j Iç général Reynier, commandant da corps ^ reçut Tordre de faire des réquisitions de toiles dans la vallée du Tage* Cl^ue ^l^WW^P de sapeurs n'avait que son caisson d'oii^tlls ; on .manquait de pelles et d^ pioclies ; et il n'y avait ni mineurs ni outils de mines, pri* vation d'autant plus grande que le terrain où Tqp devait ouvrir la tranchée était de roc , et qvC^ fallait mettre en état, pour les mouvements deTarmée, un grand nombre de chemins pratiqués dans les rochers» A son passage à Baypnne , le général Lazowski avait reçu Tordre d'y faire confectionna SIX mille outils et viqgt çapssQos, qul^ attelés dç mules, devaient suivre lesmouvem^tsdu quartii^ g^éral ; m^is le mwqMe de fends avait empçché Tisxépution de. ce pn^el:* Ce général appela auprès de lui une partie des officiers du génie des tro;s corps d'armée, les saf^eurs eit leurs caissons* Il fit prendre tous las outils ;et tou^ les charrettes

SIÉGB d'A'LMKIDA. 34 (

qui se trouvaient dans le pays, et le maréchal Masséna mit à sa disposition des chevaux du train des équipages militaires. Un crédit de 1 00,000 fr. lui fut ouvert pour les travaux du siège, sur le» fonds provenant de la contribution de guerre frap* pée à Giudad-Rodrigo(i).

L'artillerie éprouvait aussi de grandes difficultés pour compléter son matériel, et ce ne fut qde le 5 août que l'équipage de siège rassemblé à Ciù* dad-Rodrigo put commencer à se mettre en route pour Almeîda. U se composait de soixante-cinq bouches à feu, savoir : c^inze pièces de ^49 dit de 16, quinze de i a , un mortier de douze pouces, cinq de dix pouces, trois de huit, douze obusiers de six pouces et quatre pierriers. Un grand nombre de chevaux du train étaient déjà morts dé fa* tigue ou par suite du manque de fourrage , et beau* coup d'autres étaient hors de* service ; ceux qui restaient se trouvaient dans un état si raisérablequ'il en mourait dix ou quinze par jour. On fut obligé d'employer une partie des attelages de campagne du cinquième corps et du huitième^ néanmoins, les transports éprouvèrent de très*grands retards; et, quoique la distance de Qudad-Rodrigo à Almeida ne fût que de sept lieues, le mauvais état des chemins et la faiblesse des chevaux obligèrent

(i) Voif pièq^ justificatives 9 n^ 6.

34a siiGE d'almeipa.'

diaque coavoi d'em[rfoyer deux jours à faire ce trajet f même en doublant les attelages. . ..D'un autre côté, le maréchal Massénii pFenait dfils dispositions pour protéger le siège dans le cas où lord Wellington voudrait le faire lever , et pressait Texécution des mesures nécessaires fkiur ouvrir la campagne. Voulant occuper les postes fortifiés qui se trouvaient sur ses flancs, el en même temps menacer Tennemi sur divers points y afin de le tenir dans l'incertitude sur la flirectionde nos mouvements ultérieurs , il donna Tordre le 27 juillet au général Reynier de porter le deumième corps de Goria à Zarza la Mayor, d'occuper à sa gauche Altantara 9 et de s'emparer k sa droite des forts de Penemacor et de Monsanto* Le ^éral Montbrun fut chargé de garder avec la cavalerie de réserve la frontière du Portugal^ d'Alfayates à Âlmeida, et de lier la droite du deuxième corps au reste de l'armée. Le général Jundt;^ .commandant du huitième corps , dut re* connaître les passages de l'Agueda et se tenir prêt ^ déboucher 9 soit sur Castel-Rodrigo ^ soit sur Aimeida. Enfin le général Seras qui, avec dix mille hommes^ couvrait l'extréilie droite dans le royaume de Léon, dut marcher sur la petite place de Puebla deSanabria, dont il s'empara.

Le i5 août, jour de la fête de l'Empereur, les préparatifs de siège se trouvèrent à peu près ter-

SI^GE D'ALMBIDii. ^43

minés ; le quart du matériel d'artillerie était fnrrivé soiis; 1^ murs d'Aimeida, et les autres couTois de* Tdiept se succéder chaque jour éans interruptioD. Le maréchal Masséna donna l'ovdre d'ourrir la traDcliée; et, pour suivre de plus près les opé* f^tîoQS du siège , fl porta son quartier général au fort de la Conception.

i'^ Noir, du i5 au i6 août :deux mille cinq cents travailleurs.

Le plateau sur lequel on devait ouvrir la tran-i chée , devant le bastion Saint-Pierre , o£frant un ter* i»ain rocaïUeux où le bruit des outils n'aurait pas manqué d'éveiller l'attention de Kennemi, on jugea convenable , pour distraire son attention , de faire une fausse attaque dans le vallon où coule le cuii^ seâfu â'AlvercaSy au nord^t de 1^ place. Le ca^^t taône du gépie Vincent fut chargé à la chute >dii jour de faire cette démcmstration, avec cinq cents travailleurs et ckiquante sapeurs; l'ennemi ainsi trompé dirigea pendant trois hqii^res un feu Irèst vif sur le travail que les phs du terrain dérobaient en partie à ses coups. A la faveut* df oette Êmsse attaque, deux mille cinq cents travailleurs et cent cinquante sapeurs, munis chacun d^une fascine^ d-une pelle et d'un pic à roc, ouvrirent devant le bastion Saint*Pierre, et à une distance d'envôrop quatre cents mètres du chemin couvert, une portion de première parallèle de mille, mètres de dé*

344 SI^GE d'a^LMEIBA.

vdoppementy ainsi que les communications de droite et de gauche : ces travaux , dirigés par les chefs de batailloû du génie Nempde, Bruley et Morlet, furent protégés par trois bataillons , sous les ordres du général Simon. Bien que la lune brillât dans tout son éclat, le feu de la place inquiéta faiblement les travailleurs, qui se trouvèrent à peu près couverts à trois heures du matin ; mais à cette heure on les releva parce que la nature rocailleuse du terrain avait fait craindre que la parallèle ne fût pas praticable au jour. La tranchée avait à peu près trois pieds de profondeur sur autant de largeur, à l'exception de plusieurs parties tant de la parallèle que des communications qui, n'ayant pu être approfondies à cause du rocher, furent masquées par un double rang de ga-> bions remplis de terre. Nous eûmes quatre hommes de tués et dix de blessés.

Au jour^ deux mille travailleurs furent employés à élargir et à s^profondir la parallèle et ses communications. On commença à pétarder les blocs de rochers, qui Is'y trouvaient.

2* Nuit, du i6au 17 août : deux mille tra* vailleur».

On prolongea la première parallèle de deux cent quarante mètres à la gauche, afin d'éclairer le vallon situé de ce côté. On ouvrit en même temps ime troisième communication pour arriver au

SIÈGE b'aLMEIOA» 345

cenire de la parallèle. Le roc qu'on rencontra partout ne permit pas de mettre la tranchée à profondeur, et Ton fîit obligé au jour de suspendre le travail. Le manque de travailleurs, força de commander pour cette nuit et pour le jour suivant une partie de ceux qui déjà avaient été employés la nuit précédente. U se trouva ainsi que des détachements n'eurent pas quatre heures de repos sur vingt-quatre; trente hataillons étaient campes sous les murs de laplace^ mais le service des manutentions et des vivres absorbait beaucoup d'hommes. Cette nuit et les suivantes, les travaux furent protégés par une ligne des tirailleurs embus<^ués dans des trous creusés en avant des tranchées. On organisa pour ce service une compagnie de cent cin^ quante hommes choisis parmi les meilleurs tireurs de l'armée. Cette compagnie fut mise sous le commandement du capitaine Palandre, adjoint à l'état* major^ et remplaça le bataillon des chasseurs de siège, qui, formé pour le siège de Ciudad-Rodngo, avait été presque entièrement détruit lors de l!attaque du pont de la Goa par l'avant-garde du sixième corps , dont il faisait partie. Elle vint camper près des sapeurs , et fournit chaque jour cinquante hommes de service»

Dans la journée, on continua d'élai^r la paralr lèle et ses communications. Vingt sapeurs furent occupés à pétarder le rocher dans la tranchée ^ ce

346 siKGE d'almeida.

travail était fort long , parce qu'on n'avait ni mineurs ni outils de mines.

Nous eûmes deux hommes de tués et cinq de blessés. I

3* Nuit, du 17 au 18 août : deux mille travailleurs.

La droite de la première parallèle fîit prolongée de quatre-vingts mètres pour dépasser le prolongement de la face droite de la demi-lune 4 7 comprise dans l'attaque. Toute la partie gauche de la parallèle fut portée à quatre pieds et demi de largeur. On ouvrit le reste de la communication du centre.

Au jour, les généraux Éblé et Lazowski déterminèrent en avant de la première parallèle la position de onze batteries • savoir :

Le n"" I , de trois obusiers , devant ricocher le face droite du bastion Saint-François.

Le n® 2 , de deux pièces de 16 et de deux obusierSydevant ricocher la facedroite delà demi-Iune4-

Le n° 3 y de deux pièces de 16 et d'un obusier^ devant ricocher le chemin couvert delà fâce droite delà demi-lune 4;

Le n*^ 4^ ^^ quatre mortiers de dix pouces, destiné à ruiner les défenses du front d'attaque pendant le jour et à incendier la ville pendant la nuit.

Le n^ 5 , de trois pièces de ^49 de quatre de 16 et d'un obusier^ destiné à ricocher la face droite

SliGE 0*A.LM£ID1. 347

du bastion Saint-Pierre et à en battre de plein fouet la face gauche.

Le n"* 6 , de deux pièces de 1 2 et d'un obnsier ^ devant ricocher le chemin couvert de la face droite du bastion Saint-Pierre.

Le n** 7, de deux pièces de ^4? ^^ deux de 16, et de quatre de la, établi sur la capitale du bastion Saint-Pierre y pour ruiner les défenses de ce bastion et celle des courtines collatérales.

Le n* 8, d'un mortier de douze pouces et de trois mortiers de huit pouces , destiné pendant le jour àruinerles défenses du front d'attaque, et, pendant la nuit y à incendier la ville conjointement avec le n" 4.

Le n^ 9 , de deux pièces de i a et d'un obusier, ricochant la branche du chemin couvert de la face gauche du bastion Saint-Pierre.

Le n^ 10, de cinq pièces de a4i de deux de 16, et d'un obusier, devant ricocher la face gauche du bastion Saint-Pierre , et en battre de plein fouet la face droite.

Le n"" 1 1 , d'une pièce de 1 1 et de detpc obusiers^ ricochant la face gauche de la demi^hme a.

Nous eûmes deux hommes de tués et quatorze de blessés.

4^ NuiT^ du 18 au 19 août : deux mille qua* tre cents travailleurs.

On continua à pétarder le rocher pour donnée^

348 si^GK d'almeidâ.

. une largeur de douze pieds à la parallèle et de neuf aux communications. Le. service des tranchées et des manutentions fatiguant beaucoup les soldats, on réduisit la garde de tranchée à neuf compagnies de grenadiers, de trois bataillons qu'elle était d'abord.

L'artillerie travailla à ses batteries.

Dans la journée, on ouvrit à l'extrême gauche de la parallèle une communication pour arriver à la batterie n"* 1 1 .

Nous eûmes trois hommes de tués et vingt et un de blessés.

5^ Nuit, du 19 au ao août : huit cents travailleurs.

Afin de protéger contre les sorties la batterie n* I , qui ne pouvait recevoir aucune protection de la première parallèle , on construisit à côté de cette batterie une flèche pour un poste de cent cinquante hommes. La construction des batteries de mortiers et d'obusiers avança rapidement par la faculté qu'on eut d'enterrer ces batteries.

Au jour, l'ennemi fit un grand feu , principalement sur nos batteries en construction; vingt«cinq canonniers y furent mis hors de combat. Entre huit et neuf heures du soir, une fusée , donnant beaucoup de clarté, parut à l'horizon dans la direction de Celorico : on présuma qu'elle partait du

SliGE d'aLMBIDA. 349

point où l'ennemi avait un télégraphe pour communiquer avec la place.

Nous eûmes six hommes de tués et trente-deux de Messes.

6* Nuit, du %o au ai août.

On fit des banquettes dans toute la partie droite de la parallèle y et Ton continua les déblais de rocher, principalement à la gauche et au centre , où il fellut encore plusieurs jours avant que les communications fussent praticables pour l'artillerie. On continua les travaux de la flèche commencée la nuit précédente pour soutenir la batterie n^ i . Lie feu de la place fut assez vif, mais mal dirigé.

Dans la journée, les travaux des batteries se trouvèrent très-avancés. Le maréchal Masséna, pensant que lord Wellington n'attendait que le signal de notre feu pour venir au secours delà place, ordonna au général Junot de concentrer tout le huitième corps sur TAgueda , pour pouvoir au besoin se porter en quelques heures sur Castel Rodrigo ou sur Almdda. Il ordonna en même temps au général Reynier de s'avancer avec le deuxième corps vers Alfayates , lui recommandant surtout d'observer le pont de Sabugal sur la Coa, par le* quel les Anglais pouvaient déboucher sur le flanc gauche du sixième corps.

Nous eûmes trois hommes de tués et treize de blessés, dont un sapeur.

35ô siioB d'àlbibida.

7* Nuit , du a t au aa août.

Douze cents travailleurs furent employés à ou* vrir^ en avant de la première parallèle, deux longs boyaux qui furent se joindre sur la capitale du bastion Saint-Pierre; ce travail, quoique Crès-rapproché de la place, fut tracé à la fascine, et exécuté malgré la mitraille de l'ennemi.

Au jour, les nouveaux boyaux furent portés partout à une largeur de six pieds , si ce n'est à Teqtrée dii boyau de gauche, où l'on trouva l'eau en abondance, ce qui força d'abandonner le travailp On perfectionna aussi la portion de parallèle qui servait de communication à la batterie n^ 1 1 • U s'y trouvait plusieurs blocs de rocher qu'il fallut pét^ei".

Nous eûmes quatre hommes de tués et vingt de blessés , parmi lesquels se trouva le sapeur Demarsies. Au moment où ce brave tomba, frappé d'une balle qui lui traversait les deux cuisses , 3es camarades l'entourèrent pour lui donner des secours^ Craignant d'affaiblir leur courage par la vue de sa blessure, il leur dit : <c Ce n'est rien, mes amis, retournez au travail, je puis marcher seul. Je n'ai qu'un seul regnet, c'est de ne pas entrer par la brèdhe avec vous. » U persista à se traîner seul jusqu'à la queue de la tranchée, où se trouvait l'ambulance. Le général Simon le reconunanda d'une manière particulière dans son rapport.

siiÂGS d'almiida. 35i

8* NniT, du 1 a au a 3 août : douze cents travailleurs.

On prolongea la première parallèle à la droite ^ afin de communiquer avec la batterie n** i. On travailla aux deux boyaux ouverts la nuit précé-* dente en avant de la première paraUèle. On refit par un nouveau tracé en zigzag celui de gauche ^ afin d'éviter les eaux qui s'y trouvaient; mais on rencontra le rocher qu'il fallut pétarder. Les tirailleurs furent portés en avant, et placés de manière à mieux voir les embrasures du front d'attaque. Les batteries de droite purent être approvisionnées à cent coups par pièce ; mais pour ap' provisionner celles de gauche, il fallut attendre que leurs communications fussent praticables aux voitures. Le lieutenant d'artillerie Lemoine fut blessé j ainsi qu'un officier du cinquante-neuvième de ligne.

Dans la journée, on perfectionna la communica-* tion de la batterie n** 1 1 et les deux boyaux entrepris eri avant de la première parallèle; on porta à six pieds de largeur la portion de tranchée ou* verte pendant la nuit pour arriver • à la batterie n* I , él Ton refit, sur un chemin qu'elle traversait, le parapet de la tranchée que l'ennemi avait détruit à coups de can(^. Le capitaine du génie Coffiiihal fut blessé dans ce travail par uki gabion qu^un bôatét renversa sur lui.