Tome IIL 21 S
386 siilGB d'alheida.
de I armée française^ et suivront la destination de la garnison , à leur rétablissement.
Au camp devant Almeida, le aj août 1810. Le maréchal prince d*Essling , commandant en chef
l'armée de Portugal.
Signe: MASSÉNA.
Le gouverneur d'Afaneida.
%«<?.• WILUAMCOX.
Rapport du maréchal Mastêna, prince iTEseUngy au prince Bertfuer^ major général.
Au fort de la Conception, le 3o aoftt i^io.
Le siège de Ciudad-Rodrtgo avait épuise les approvisionnements du génie et de lartillerie , préparés longtemps à l'avance et avec beaucoup de peine dans ces pays où tout est si difficile. Il a falhi 'en former de nouveau pour assiéger Almeida , et se créer «nquelque sorte un parc de siège qu'on n a pu porter au nombre de pièces jugées nécessaires pour une telle opération. Les magasins trouvés dans Ciudad-Rodrigo avaient offert des ressources ] mais beaucoup d'objets indispensa* blés manquaient totalement. Ces préparatifs immenses retardaient louverture de la tranché^ , quoique k place fût déjà investie , parce que je voulais que ce siège , fiiit en présence de l'ennemi , fût conduit sans interruption et avec toute la rapidité possible.
Le sixième corps, sous le commandement de M/ le
maréchal d«c d'Elchin^en , était chargé des opérations du ftiége et resserrait totalement la place à grande portée de canon ; tandis que la brigade Ferey, de la division Loisoti , observait les mouyements des Anglais sur la rive gauche de laCoa. Les rochers, presque insurmontables , dont les bords de cette rivière sont hérissés, m'assuraient contre une attaque directe de r ennemi. Pour appuyer mes flancs, et rendre tout mouvement impossible à lord Wellington contre Torroéedesiége, je rapprochai le huitième corps des rives de TAgueda vers ma droite , et j'ordonnai au deuxième corps de se concentreij^ sur ma gauche, en se tenant prêt à marcher dans la direction d'Alfayates. Plus tard, lorsque le commencement de notre feu semblait indiquer Vépoque des mouvements de l'ennemi, le huitième corps passa FAgneda, et le dejuxiètne se rendit momentanément à Alfayates.
La place d'Almeida est très-forte , et bfttie sur le roc : elle a une fort bonne enceinte baslionnée et casematée , revêtue en granit , couverte par des demilunes, avec des fossés très-larges et une contrescarpe revêtue, précédée enfin par un très^bon chemin cou* vert. Quelques cavaliers sont distribués dans les bastions et sur les angles de flanc, fin général , la fortifi* cation est bien adaptée au site: elle domine les environs, et en même temps s'en trouve assez bien défilée. Il y avait au milieu de la ville un ancien château carré, flanqué par de grosses tours rondes, d'une maçonnerie trèsforte et à répreuve de la bombe. L'ennemi y tenait ses poudres avec une partie de ses magasins.
388 si£GE d'almeida.
Après une reconnaissance détaillée de la place, le point d'attaque fut déterminé sur le bastion San Pedro, (}ui était flanqué par d assez petites demi-lunes, et qui se trouvait le plus isolé dans la défense générale. D'ailleurs, il montrait à peu près la moitié de son revêtement, et le terrain en avant était le plus favorable pour nos approches, comme pour rétablissement des batteries.
Le 1 5 au soir, la tranchée fut ouverte. On entama, dès cette première nuit, la plus grande partie des communications et tout le développement de la première parallèle, à deux cents toises, distance moyenne, des glacis. Au jour, on était couvert presque partout, ou du moins masqué avec des gabions; mais dans beaucoup d'endroits où l'on trouva le roc, il fallut l'attaquer par la mine pour perfectionner les cheminements et creuser véritablement les tranchées dans le granit. Des la quatrième nuit, l'artillerie put commencer ses travaux en avant de la première parallèle, et entamer à la fois ses onze batteries , où elle trouya les mêmes difficultés. Partout, ces obstacles furent surmontés par de grands efforts , par un dévouement continuel et par une activité sans exemple. En même temps , on s'occupait à creuser en arrière de nouvelles communications qui, combinées avec les couverts naturels, s'étendaient jusqu'au delà de cinq cents toises de la parisillèle. Celle-ci était à peu près perfectionnée; néanmoins l'artillerie dut conduire, à travers champs , ses pièces avec leurs approvisionnements. Toutes ces opérations s'exécutaient à une distance très -rapprochée de la place, sans beaucoup de
PIÈCES JUSTIFICATIVES. SSq
pertes de notre part y quoique nous fussions en prise à un grand développement de fortifications , parce que Tennemi lançait peu de projectiles creux.
Le 26, au matin, notre feu commença des onze batteries. Elles avaient, pour la plupart, le triple objet d'enfiler et de ricocher les remparts, et de lescontre-battre ; enfin , trois d'entre elles devaient battre en brèche et ruiner le bastion San Pedro avec les demi-lunes collatérales , à une distance de cent cinquante à cent quatre-vingts toises. Notre feu prit , par ses directions convergentes, quelque supériorité sur celui de l'ennemi, qui nous opposait cependant un bien plus grand nombre de pièces. Dans la journée , nos ricochets avaient déjà démonté plusieurs canons et labouré les traverses et les parapets, tandis que nos feux directs ruinaient les embrasures, et que les feux courbes désolaient l'intérieur des ouvrages. Quelques dépôts de poudre sautèrent dans Almeida, et plusieurs édifices furent incendiés. Aussi, vers le soir, la place ne tirait plus. Alors les projectiles creux furent plus particulièrement dirigés dans la ville. Vers les huit heures du soir, une de nos bombes tomba dans le château, sur un caisson qu'on chargeait devant la porte du magasin général, l'embrasa et communiqua le feu à cent cinquante milliers de poudre. Ce fut l'éruption d'un volcan; on crut que toute la place avait sauté; il s'ensuivit un violent incendie qui se prolongea et s'étendit pendant toute la nuit. Une grande quantité de débris tomba dans nos tranchées, qui, avancées déjà au pied du glacis, terminaient la deuxième parallèle.
3go SIÈGE d'almf.ida.
Le vj, je me rendis à k tranchée dès la pointe du jour, et L'on put alors juger des rayages de cette explo* sion. Le château, la cathédrale , toutes les habitations voisines ayaiest disparu. J'ordonnai aussitôt de cesser le feu, et je fis sommer le gouTerneur anglais, M. William Col, en luâ enrojant, par mon premier aide de camp, la capitulation cijointe. Pendant les pourparlers, qui durèrent très-longtemps, )e marquis d'Aloma s'approcha des remparts que couronnait la garnison : aussitôt que œs soldats reconnurent cet ancien général en chef des troupes du PortuglEd, et Tua des hommes leis plus recommandables de leur pays , ils témcHgnèrent par leurs acclamations l'enthousiasme que sa présence leur inspirait. Cependant , le gouver* neur prolongeait la négociation, «Perchait à gagner do temps, et finit par refuser de signer la capitulation à laquelle je he Voulais rien changer. Dés lors jefisreeonmieçoer le feu plus viTement contre la place, et peu d*heurBS après, au milieu de la nuit, on me rapporta, signée du générad an^is, une oopte de la capitulation qui était restée dans acs mainsw
Par une fiiveur hien sigtialée ^ la fortune a écé au delà de toutes nos espérances et nous a livré , presque sans perte d'hommes et avec peu de dépenses en munitions de guerre, une forteresse iu^rtante, qui pouvait nous coûter si cher et nous retenir encore bien des jours, en nous obligeant à couronner un grand développement de chemin couvert pout battre en brèche le pied dea remparts ; une forteresse qui, presque intacte, devient
PlkciS Jl2STiFlCATIT£S. ^\
tout de suite notve place d'armes pour l'expédition du Portugal. CSette pri&e influera encore sur le succès de cette campafpae , parla haute réputation dont elle jouit parmi les Portugais, qui la regardent comme le bovle^ yard inexpugnable de cette frontière, et qui ne pardonneront pas à lord Wellington de TaYOïr abandonnée. PouTaient-ils compter sur son secours après sa conduite devant Ciudad-Rodrigo ?
La garnison , forte de cinq mille hommes de troupes portugaises , est sortie avec les honneurs de la guerre , et après avoir déposé les armes sur les glacis , reste prisonnière 9 ainsi que le général anglais^ que lord Wellington y avait envoyé avec deux seuls officiers de sa nation. Nous avons trouvé dans la place beaucoup de munitions de bouche , six drapeaux et cent quinze pièces d'artillerie, parmi lesquelles un petit équipage d'artillerie de montagne , qui nous sera très*utile pour notre expédition.
Les corps du génie et de l'artillerie ont fait sur le terrain des approches , une heureuse application des plus savantes combinaisons de la guerre de siège et de toutes les ressources de l'attaque , pour suppléer à ce qui nous manquait de moyens et concerter tous les efforts sur un seul point, qui devait être nécessairement écrasé. Lés généraux LazowsLiet Éblé, commandant le génie et l'artillerie de l'armée , se sont montrés avec la plus grande distinction de talents et de dévouement à la tête de ces corps distingués. Us ont été parfaitement secondés par leurs officiers et soldats. Je n ai pas moins
39^ SIEGE d'almeida.
à me louer du courage, delà persévérance, et de Tinfatigable activité des troupes de ligne : généraux, officiers, soldats 9 tous ont mérité les plus grands éloges; tous ont déployé le même dévouement dont ils avaient déjà fait preuve pendant le siège de Ciudad-Rodrigo.
Signé : MASSÉNA.
Étai clés bouches à feu et munitions de guerre existant dans la place éCAlmeida, à V époque du aj août 18 10 -tjour de sa reddition.
Boôcbes à foo.
AffdU.
N0MBNCL4TUBB.
Ctooiis desiéft en broDM.
Canons de tiégs «n Cbt.
Canons de l»atailie.
Canons d« moatayne.
Hordaïa.
Oboaiers.
da38
daâ4
de 18
de 16
dais
de 10 et au-dessoiu.
/da 40 et de 86
deSi
de 18
de »
( de 10 ec aa-dessoos*.
dal9
de 8
de e
de 4 ai aa*dessaas. .
da Setda 1
de lap.
de lOpt
da 9 p.
COHMSITIOW.
ToTAi. des boocbes à fen.
à canon de siège.
à canon da bataille.
à mortiers.
iL obusier».
Voitures.
Avant-trains
Caissons à deux rooas .
Chariots à mn ni lions.
Petits porte-corps. . . . .
▼oitares sgricoles. . . .
de 40 et de 86
daSi
de 18
de 10
de la
de 8 et aa-dassoas. .
de 12
da 8
da 6.
de- 4 et an.des4ons..
deiap
delOp
da 9p>elan^assons.
de 8p
d« 7 p. et au'dessons.
a ao
aa
av
la
lA
SI^GE Jp'ALliElJ>A.
Suite de l'état des bouchas à feu et munitions de guerre existant dans la place (TAlmeiday etc^
Projectiles.
