PRÉFACE. XXV

l'exposer nettement. Elle se représentera tout à l'heure sous de plus vastes proportions , en achevant l'examen des libertés gallicanes dans leur rapport spécial avec le clergé.

La célèbre déclaration de 1682, rédigée par Bossuet d'après les ordres de Louis XIV, résume en quatre articles que tout le monde connoît les maximes de Tépiscopat. Sans jamais censurer formellement ces maximes , Rome les a constamment repoussées. Elles ont en effet pour objet, chose irritante pour tout pouvoir, de fixer les limites qui bornent le sien. Le pontife romain cassa, annula l'œuvre des prélats, mais il ne détermina point en termes précis les principes qu'on devoit substituer à ceux qu'ils soutenoient.

En ce qui regarde la discipline , l'Église de France tendoit à conserver des usages , des immunités , des privilèges , en un mot un certain degré d'indépendance dont elle disoit avoir joui toujours. Nous ne pensons pas que le Pape eût en général la volonté , non plus qu'aucun intérêt réel , à la troubler dans cette possession ; et même il est de fait que lors des démêlés qui