PRÉFACE. XXXIX

riels de l'État , tout le reste demeurant libre , la difficulté seroit moins grande ; mais en apparence seulement , comme on le verra bientôt. Rien ne gêneroit l'exercice de la puissance spirituelle à l'égard de ceux qui la reconnoîtroient. Leur pleine liberté civile seroit une pleine garantie de ses droits. Mais il est clair que , dans cette hypothèse , il faudroit abandonner l'ancienne notion qu'on s'est faite du pouvoir, et l'on n'y est pas certes disposé. Après avoir tourné dans le cercle sans fin de la vieille controverse , nous avions essayé de trouver au problème qui préoccupe le monde une solution par cette nouvelle voie. On a refusé d'y entrer, et , çn ce qui tient à cette solution même , avec toute raison. Car, nous l'avouons hautement , ep admettant les idées qu'on a repoussées avec une si vive chaleur, on transforme seulement la difficulté , on ne la résout pas , ainsi que l'on va s'en convaincre.

Supposons en effet une société se gouvernant elle-même par des délégués temporaires responsables. Cette hypothèse exclut l'idée même d'un pouvoir politique et civil tel que