XLVIII PRÉFACE

de Savonarole , examinée derechef après sa mort et solennellement alors déclarée irrépréhensible (1), n'ajamaisété condamnée par un jugement dogmatique définitif, non plus que celle de Galilée. Toutefois la prison de l'un, le bûcher de l'autre , ont pourtant quelque force de censure , et ces deux exemples peuvent servir à montrer comment , soit par erreur , soit par passion, la hiérarchie peut envahir les droits de la raison libre , en même temps qu'ils prouvent qu'elle les a de fait envahis quelquefois. Ses querelles presque permanentes avec le pouvoir temporel , l'abus des excommunications et des interdits pour des intérêts purement humains, abus si fréquent à de certaines époques , et sur lequel , comme sur plusieurs autres, il nous répugneroit de nous étendre , prouvent également qu'elle ne s'est pas à beaucoup près renfermée toujours , en ce qui regarde les actes naturellement libres, dans les limites de sa juridiction propre. Nous ne sachons pas que ceci soit contesté de personne ,

(1) Sa canonisation fut sollicitée par saint François de Paul, saint Philippe de Néri , et sainte Catherine de Ricci.

PRÉFACi:. XLIX

et quelles que soient de part et d'autre les chicanes de détail , ce que nous venons de dire des usurpations réciproques de l'autorité religieuse et de la liberté philosophique et civile n'est que l'expression de la conscience universelle.

Or existe-t-il un moyen de constater, en chaque circonstance , avec certitude ces mutuelles usurpations, et de les réprimer sans porter atteinte soit à la liberté soit à l'autorité? Telle est la question que nous avons posée , et dont l'importance évidemment n'est pas moins essentielle que celle des deux lois mêmes à la conservation desquelles il s'agit de trouver une garantie. D'un côté l'humanité libre , et qui périt si elle ne demeure libre ; de l'autre côté une puissance divine instituée pour maintenir, au sein de la liberté, la connoissance certaine des devoirs qui, en bornant cette liberté même, la ramènent à l'unité de l'ordre : tels sont les deux élémens de la vie, qui doivent subsister ensemble , harmoniquement liés et indépendans , comme nous l'avons vu.

On est d'abord forcé de reconnoître qu'entre