LXXVIII PRÉFACE

incomparablement plus grande , il étoit certes aisé de prévoir à qui la victoire resteroit. Quelles que fussent les vicissitudes possibles de la lutte , ce n'étoit qu'une question de circonstances et de temps.

Les événemens de juillet ne surprirent donc que ceux qui réfléchissent peu. L'Europe en comprit la gravité ; et bien que des causes trop connues en aient momentanément dénaturé les conséquences, l'avenir prouvera que ce fut réellement l'annonce d'une ère nouvelle. Un peuple nouveau venoit en effet de se révéler , un peuple instruit de ses droits et résolu à les défendre ; mais aussi un peuple animé d'un profond sentiment de justice et d'humanité , supérieur enfin , sous le rapport moral , à tout ce que le monde avoit encore vu. Car où trouveroit-on un second exemple d'une immense population palpitante de toutes les passions qu'exalte le combat , et , pendant l'action comme après , contenant ses ressentimens , s'interdisant la vengeance , respectant la propriété , et maintenant au sein d'une vaste capitale livrée à elle-même un ordre plus sévère