OUVERTURE J>£S EIA.TS" GÉNÉRAUX

en chercherez de meilleurs^ et vous les indiquerez. »

Necker présente alors le tableau des revenus et des dépenses fixes, et démontre que les dépenses fixes s'é- Ièventannucllenientà53i, 444)^)00 1.

et les revenus fixes à47Ô,a94iOool.

Et qu'il existe un déficit annuel de. . . 56,i5o,oool.

Il examine enbuitc loii^rueinent les divers moyens de conibier ce déficit. Ensuife il engage les députés à maintenir i iiarnionie entre eux.

• Que serait - ce , Messieurs , ditil, si, dès vos premiers pas, une désunion éclatante venait à se mauifesterPQue deviendrait le bien public au milieu de ces divisions où les intérêts d'ordre , d'état et de personnes occuperaient toutes vos pensées ?

« Ce n'est pas encore comme votre souverain, c'est comme le premier tuteur des intérêts de la nation , c'est comme le plus fidèle protecteur de la félicité publique , que le Roi m'a ordonné de vous présenter un petit nombre de réflexions.

J'aurais aimé peut-être à en être dispensé 9 car on ne s'approche jamais sans danger de ces questions délicates y dont l'esprit de parti s'est déjà emparé ; mais il faut rejeter avec dédain toutes les ooosidératioDS personnelles qui font toujours emlMtrras dans la route du bien public.

« Ce sera vous, Messieurs qui , diercberez d'abord à coniudtre l'importance ou le danger dont il peut

être pour l'état que vos délibérations soietit prisrs en commun ou par ordre ; et les lumières qui sortiront de votre assemblée influeront sans doute sur l'opinion de Sa Majesté; mais le choix du moment où cette question doit cire traitée , si ce choix est fait sagement, suffira pour prévenir les risques ou les inconvéniens d'une semblable discussion , et c'est principalement sur ce point que je vais ra'arrêter.

« Tout annonce, Messieurs, ((uc si une partie de l'assemblée demandait que la première de vos déterminations fût un vœu pour délibérer sur tous les objets qui seront soumis à votre examen, il résulterait de celte tentative , si elle était obstinée, une scission telle, que la marche des états serait arrêtée ou long -temps suspendue; et Ton ne peut prévoir quelle serait la suite d'une semblable division.

« Tout prendrait au contraire une marche différente, tout se terminerait pcubétre par une conciliation agréable aux partis opposés, si les trois ordres commentant à se séparer , les deux premiers examinaient d'abord l'importante question de leurs privilèges .pécuniaires , et si , confirmant des vœux déjà manifestés dans plusieurs province^, ils se déterminaient, d'un commun a(^ cord, au noble abandon de ces avantages.

« Supposons en effet que cette délibération soit prise par la noblesse et le dergé, qu'elle le soit promptement et de la seule manière dont on peut l'attendre, par un no*

ble sentiment, par un moavemeDt digne de l'élévation d'âme qui caractérise les deux principaux membres des deux premiers ordres de Téint ; dès ce moment, ils recevront, de la part des représentans des communes, cet hommage de reconnaissance et de sensibilité auquel jamais Français ne fui réfraclaire. Ib seront invités à s'unir souvent aux représentans du peuple pour foire en commun le bien de Tétat , et sûrement ce ne sera pas d'une manière génénérale et absolue qu'ils résisteront à cette avance. Cependant une première union entre les ordres une fois formée, et les ombrages des uns dissipés , les plaintes et les jalousies des autres apaisées, c'est alors qu'avec calme, et par des commissaires nommés dans les trois ordres , on examinera les avantages et les inoonvéniens de toutes les formes de délibérations. Cest alors qu'on désignera peut-être les questions qu'il convient à l'état et au souverain de soumettre à une discussion séparée, et les objets qu'il est convenable de rapporter à une délibération commune. Cest alors qu'on jugera plus sainement une question qui présente tant d'aspecU difTérens.

« Vous verrez facilement que »

pour maintenir un ordre établi, pour ralentir le goùl des innovations , les délibérations confiées à deux ou trois ordres ont un giarul avaiif;iu( , et que, dans les temps cl jioiii les aiïaires où la'célérilé des résolutions el l'unité d'action et d'intérêt deviennent nécessaires, la con-

sultation eft commun mérite la préférence. Vous examinerez ces prin« cipes et bien d'autres avec une im* partialité inconnue jusqu'à présent, du moment que l'abolition des privilèges pécuniaires aura reudu vos intérêts égaux et parallèles. Enfin , Messieurs, vous découvrirez sans peine toute la pureté des motifs qui engagent Sa Majesté à vous avertir de procéder avec sagesse à ces différens examens.

« Cest à vous. Messieurs, qu'il appartient de consommer le plus grand des ouvcages et de répondre aux espérances du mnlleur des rois ; c'est à vous de combler les veeux de tout un peuple. Qu'un jour, qu'un seul jour ne soit pas perdu, afin que vous arriviez plus t6t à votre terme , afin que vous alliez recueil* lir dans vos provinces les tributs de reconnaissance qui vous seront dus , afin que vous entendiez de toutes parts dans votre route les cris de vive le Roi! vive le bienfaiteur de SOI/ j)euple! dL que vous mêliez à ces paroles l'ardente et touchante expression de votre amour. »

Le discours de Necker» qui roulait principalement sur la dette el les revenus de l'état, partie que nous avons entièrement omise, ne répondait qu'imparfaitement, comme on l'a vu, à la question , qui , dans ce moment , occupait tous les esprits.

Le ministre avait bien laisse percer son opinion personnelle, qui, par uue contradiction évidente avec celle qu'il avait manifestée dans la question de la double représentalion , était tavoi able au vote par

OUTERTURB DES iTATS-G^ERAUX.

ordre ; mais 11 n'avait pas osé se prononcer.

Après le discours du contrôleurgénéral, le Roi se retira au milieu des applaudissemens universels.

Une particularité bien remarq[ualile dans cette séance, fit assez voir que le tiers-état de 17B9 n'était plus celui de 1614 • Quand le Roi ae couvrît, les deux' premiers ordres, suivant l'ancien usage, limitèrent ; alors le tiers-état , pour la première fois, n'hésita point à se couvrir aussi (i). Qu'on se reporte an temps où le tiers se tenait dé-

fi) C« droit de w coa?rir rn présence du Boi, que le ticrt usurpa à celle séiUice d'ouTcrIure , lui fitt raeamm pa« a|v4i i la titat» lojale do >3 juin.

couvert et parlait à genoux, et l'on pourra apprécier le changement des

esprits.

Dès le soir même, le tiers se rassembla par provinces ; et débutant par le coup le plus hardi , décida que la salle des séances des états-généraux, qui était la sienne propre , serait désormais la salle na* tionale, et que le clergé et la noblesse viendraient y délibérer en commun, pour procéder à la vérification des pouvoirs respectifs des députés de chaque ordre.

Ainsi s'écoula ce jour mémorable qui ouvrit la lice aux divers partis, et appeki h France à de nouvelles destinées.

i7 JUIN 1789.