LIT DB JUSTICE AU PARLEMENT

ne put p«s résister à leurs intrigues^ et Turgot fat renvoyé.

Neclcer> après lui , n*osa pas attaquer de froDt l'abus des privilèges en matière d'impôts ; mais , pour mettre un peu d'ordre dans les finances , il chercha à y introduire la publicité ; et l'on vit , pour la première foh , un ministre rendre un compte publie de l'emploi de toutes les recettes et dépenses du trésor. Une semblable publicité allait tarir la souroedesprodélités dont les courtisans étaient l'objet; dès-lors sa perte fat jorée , et il ne tarda pas à être arraché à l'es* time et à la confiance de Louis XVL

Galonné parvint ensuite au contrôle général. Porté par les courtisans, il ne se montra pas ingrat à leur égard, et consentit pour eus à toutes les prodigalités imaginables.

Four snâire à ces dépenses excessivesy c'est aux emprunts que Galonné eut recours y et il ne s'en montra pas avare*

£n décembre 1783, il contracta un emprunt de cent millions.

En décembre 17 84 » un autre de cent vingt-cinq millions*

En décembre 1785 » un troisième de quatre-vingts millions.

Et en septembre 1786 , un quatrième de trente millions.

Mais ces emprunts successifii ne tardèrent pas à ruiner le crédit public. Les emprunts ne se remplissaiwt plus y les impôts ne pouvaient plus s'accroître; et d'ailleurs, toudiéde la situation malheureuse des peuples , le roi s'était éciic qu'^/ //e Vouiait p/iis /li iiiifiôts ni emprunta.

Dans cet état de ehoses, ( alontK'

ne vit d'autre moyen de salut que l'adoption des phms de réforme de Tnrgot , pour une égalé réparlition des contributions et pour l'abolition des privilèges , et , è cet effet , il proposa au Roi une convocation des notables du royaume.

Henri IV avait convoqué une assemblée de ce genre. Louis XVI , qui désba toujours le bonheur du peuple, fut transporté à l'idée de suivre un tel exemple; il y avait parité de but et de moyens ; tous les plans de Galonné , considérés en eux-mêmes , tendaient évidemment à soubger le peuple , en même temps qu'a secourir l'étaL Le roi les avait étudiés ^ se les était appropriés; il regardait déjà l'assemblée des notables comme la plus pure jouissance qui pùt être offerte à son cœur ami du bien. Il en ordonna la convocation ; et , le lendmain du jour où cette convocation fut rendue publique , le Roi écrivit au contrôleur - général ces mots , qui peignent toute la sensibilité et la bonté de son cœur : Je n'ai pas dormi cette nuit, mais c'était de plaisir.

Ce fut le dernier jour de l'année 1786 que cette grande résolution fut annoncée y et le cbohc des notables ue tarda pas a être connu. En général , ce choix fut fait dans les trois ordres de l*état (i) avec une impai'tialité honorable pour le ministre.

Cette assemblée devait s'ouvrir le 29 janvier 1787; mais son ouverture fut dilîérée , et n'eut lieu que le 22 février.

(1) Lcf imi» mràm de l'étal w «ompooifent dm <1< !>;• b Mfclms«l4« liM»élM, e*«M-4.dii« la

ig HOVEMBRB >787-

Dans la séance d*oav«tare, après un disooiin peu saillant « proncmcé parle Roî (t), et un autre toul-à-fait insignifiant dn garde-dea-soeaux (Miroménil ) , Gslonne se plut , dans un disoonn pompeux, à déployer devant rassemblée Tétendue de ses idées et la grâce facile de son éloctttion. Après avoir fait le tableau de la situation florissante de l'état»

il aborda la question financière ; et un examen critique des administratfoos qui avaient précédé ttt sienne ramena an terrible aveu d*ttn déficit annnel de cent douze millions.

A cet aveu snocéda le remède qu'il proposait ; c^était dans le système presque entier de Turgot qu'il trouvait les moyens de combler cedéfidt.

Sa plus puissante ressource était un

(l) Nouanpporloiu ici la baranf^e chevaleresque dPBcori nr, à roOfMtWR de faMemblée dn nomllcH i Rouen. Il peut«eml»Icr curieux de In emparer à cet iliiootirt miniitérirU ap|irl<-t diMrour$ de la atttmmtt ct4oM 1* principal néiile Mt tM jouta une frditîe cîrconq>ecli«».

» Si je «oulaii acquérir le litre d'oraleur, j'auraii apprif qoelqM Mie harangue , ri la pronoocerai* aTCr de praviti- ; mais, MesMeurj , xnow désir

tend à de» titre» bien pliu glorieux , qui aont de M'appakr KUmiimr et mlcaratMir à$ ut état; pour à quoi parvenir . jc tous ai aMemUé*. Tous saiet , à vos dt-pen», comme moi ai» imcM, qiw lorsque Dieu m** appelé à cettt eonramie, {'ai trouvé la YriàWf non-sculcmcnl ijuasi ruine*, maif presque perdue pour le» Français. Par grle« di^n* , p«r le» prières, par le» bon» comcils de me» 8« rviiciirs qui fout profession de» armes , par l'épée de ma brave et gt'uéreuse noblesse ( de laquelle fe ne tfistingue pas mes princes, pour être noir»' plus lu au titre, foi de gcniilhomme ) , par mes peines et me» labeurs , ft l'ai sauvée de perte; «Mirem-la i aalte bemw da raine. Participe» , me» sujets , à celte Mi onde ploirc avec moi, mnime vous «rtt fait i la première. Je ne Tou» ai puitu appelé», enaaine fa i irie m mea prédêcesseura, pour vous faire approiner mes rolontés; je Toa* ai &il assembler pour recevoir vos conseils , pow lea eidre V pour let itnvra, bref, pour ne ncttre »»iutetU entre toî mains; envie qui ne prend guère aux Rois , aux barbe» iprîse» et au vtctoneux ; mab la violente amoar que \t porte i mee aufeia, IVxlvIne désir que J'ai d'ajouter drux bearji ùu-i^ à celui de Rui, me font trouver tout aisé « l iionomble. •

impôt territorial substitué, aux tailles et aux viogtièmes , et qui n'eût respecté ni les privilèges pécuniaires de la ndblesse , ni ceux du clergé , ni ceux des pays d'état. Il annonçait en outre rétablissement d'assemblées |M^vînciaIes.

Les notables furent ensuite répartis en sept bureaux, présidés chacun par un prince du sang; et lecontrôleurjBénéralremit à chacun de ces baieaux des mémoires sur chaque objet de délibération.

Le premier concernait la création des assemblées provinciales : ces assemblées étaient destinées à devenir un moyen de communicaUon entre le gouvernement et les administrés; elles pouvaient former des vœux, présenter des vnes^ que le gouvernement se réservait de peser dans sa sagesse; aucnne de leurs opérationsnepouvaitrecevoir d'exécution , même provisoire, que par rantorisation de Tintendant de la province ; enfin toute juridiction , toute autorité exécutive, leur étaient formellementrefusées. Cette institution nouvelle fut en général accueillie par les notables comme un bien< on demanda seulement queces assemblées fussent nécessairement composées (ies trois ordres, et, chose fort remarquable, que le tîers^tat eàx un nombre de députés égal à celui des deux premiers ordres réunis ; le bureau présidé par Monsieur (depuis Louis XVIII) y réclama même les deux tiers des places pour le» tiersétat.

L'assemblée eut ensuite à délibérer sur ia liberté du commerce des