NOVEMBRE I 7B

' sang, la jjlupai t des pairs , le gardedes-sceaux, occupant la place du chancelier, et tous les conseillers d'états , et autres magistrats auxquels le titre d honorairei» donnait voix délibérative , et qui avaient été r;i^>> iiibiés , par 1c niiiii^tre , pour asàurer Tenregisl rement des édils.

Le lîoi ouvre hi séance par un diiicours, dans lequel, eu annonçant les lois présentées à l'enregislreinent, il adresse au parlement des reproches et des leçons sévères.

« Mes parlemens, dit-il, doivent compter sur nia confiance » t mon nfTecliou; niais ils doivent > aiériter, en se reni» nnant dans h -, fonctions qui leur ont été confiées par les rois mes prédécesseurs, en ayant attention de ne s'en pas écarter , et de ne s'y refuser jamais , et surtout en donnant à mes sujets l'exemple de la iidclilé et de la soumission.»

Le garde-d es-sceaux prend ensuite la parole, et, dans un début provoquant, il développe, en termes durs et menaçans, les maximes de la toute- puissance la plus absolue; ensuite il présente deux édits à i'euregislremeot du parlement. Le premier, dans son préambule , annonçait une oonvocation des états^éoérauz avant Texpiraiion de cinq années, et portait ensuite création d'empmnts graduels et sncoessifs , pencûntces cinq années, pour une somme de quatre cent quatre-vingts millions. Le second était relatif à Tétat civil des prolestans.

Lecture foite du premier de ces édits, et le rapporteur ayant conclu à Tenregistment, le premier pré*

sident commença à recueillir les voix comme dans Jcs assemblées ordinaires. Les plus anciens de la £;rand'chambre (i) , qui lurent iippclés les premiers, suivirent Tavis du rapporteur. Le contrôleur-général, opinant à son rang, fit Téloge de Tédit, mais annonça en même temps un déficit annuel de cent quarante millions , (joi monterait r!i«' in( à cent soixantedouze millions pour l'année courante. Cette annonce inopportune porta aussitôt l'effroi dans l'assemi ; et l'opposition, qtrî jusqu'alors était restée assoupie , se réveille tout-à-coup. Ce fut Sabafier qui, le premier, combattit ouverieiutnt l'édit; il proposa de ne consentir à renre£^istremenl que pour le premier emprunt seulement , et demanda au Roi la convocation la plus prompte des états - généraux; ])Iusieurs autres conseillers parlèrent après lui dans le même sens , et tous leurs discours , marqués au coin de la franchise et de la liberté, sans s'écarter du profond respect dù à la personne du monarque, contenaient des attaques directes contre le ministère.

Parmi eux se distingua celui de Robert de Saiot-Vineenl, l'un des plus vieux conseillers deiagrand'chambre, et dont Téloqu^ice mâle et en quelque sorte sauvage, se ressentait de la sévérité de ses mœurs et de la rigidité de ses habitudes.

« Sire, dit-il, en voyant aujourd'hui Votre Majesté dans le sein de

(i> La f^nd*«hamlir« «hi parkaaeni M irnmporait iou)oun «le* phit andem «onMiU*»; >«* plu' f un».

MT DF TUSTrCK ATT PAKLEMENT.

son parlement pour y clierclier des conseils , il u'est ^lersoune parmi nous qui ne soit peiné de remarquer que I on ail choisi pour cet acte solennel le moment où le |>arlement est censé encore en vacance. Les bancs sont à luokié déserts ; une grande partie des magistrats, qui auraient pu uneux que nous éclairer Votre Majesté par la sagesse de leurs conseils, hont aLscns , ce qui nous laisse la tâche pénible de discuter devant elle Tédit qui vient d'i'tte présenté. Il est douloureux potii nous, lorsque nous devons à Votre Majesté des conseils, de u'avoir à lui dire que de tristes vérités ; cl dé^à les circonstance^ qui accompagnent sa présence dhns son parlement, l'avertissent assez que cet édil est une calamité de plus pour la chose pnljlique.

n Si ^ ohe Majesté venait apporter au parlement des lois pour le soulaî;ement de la nation , aurait-on cherché a soustraire à vos regards le peuple de votre capitale ? Les portes du palais seraient-elles fermées? Les avenues de cette salle seraient - elles interdites aux citoyens? La marche de Votre Majesté eût-elle été transformée en une course précipitée? Ah ! pourquoi se trouve-t-on dans le cas de craindre qu'au lieu des acclamations unanimes si justement dues à Voire Majesté pour sa bonté et son amour pour ses peuples, elle ne remarquât sur tous les visages qa*îoquiétude el consternation ? •

Il signale ensuite le système des emprunts comme devant causer la

ruine de l'État et creuser l'abîme qu'il est destiné à combler.

vi Ces réflexions, Sire , sfjnt affligeantes , mais elles ne doivent pas décourager Votre Majesté ; le remède aux plaies de l'Etat a été indiqué par le parlement,c'est rassemblée des états-généraux. Votre Majesté y trouvera des conseils et des secours ; cette convocation pour être salutaire tloit être prompte. Si l'on tarde , les maux s'accroîtront et le remède sera plus difficile. Votre Majesté annonce dans son édil que les étals-généraux seront assemblés pour l'année 1792:

mais pourquoi ce l elard ? Lemoinr nt n'est pas venu , dit-on ; je cherche c e qu'on veut entendre par là , trouv*^ t-oïi que le désordre ne soit pas aiocz ^raud dans les financijs ? La vérité, la voici : Vos minisires veulent éviter ces états-généraux dont ils redoutent la surveillance. Mais leur espérance est vaine , les besoins de l'État vous forceront à les assembler d'ici à deux ans. Oh oui !

ils vous y forceront , et le plus sage parti a prendre serait de profiter de la boiinc disposition des esprits, de cette passion du bien public qui anime aujourd'hui tous les Français.

« Sire , dit-il , eu tenninaut , nous n'ignorons pas que , dans le secret du cabinet, la résistance à laquelle le devoir des magistrats les oblige souvent, n'est pas toujours bien interprétée; mais ils seraient coupa Ijles, si le désir qu'ils ont de plaire à Votre Majesté leur faisait oublier leur devoir (i)^ ce devoir rigoureux les

(1) C«H« pcrti* de ce dîMWUt» ptrkiiMOialrr wê^