JANVIER

TI

pelit-iils de iicnri IV? Non, je n'aurais jamais cru qu'il pût porter si

loin sa haine ou sa peur,

ajoutc-t-il. »

Malcshcrbes le quitte en lui promenant de revenir le soir.

«t La douleur de ce bon vieillard m'a vivement émti, dit-il à Cléry. »

Celui-ci était prêt à s'évanouir de douleur. « Allons, mon ami, plus de courage. »

Le fidèle servttear lui parle alors du sursis auquel tout le monde croit, d'uae émente prête d'éclalêr pour sauver ses joars : ■ Je n'ai point d'espoir, répond le Roi; je ii*en cherche aucun. Je serate bien l&ctié qu'il y eût une émeute; il y aurait de nouvelles TkAimes. Je ne crains pas la mort; mais je ne puis envisager le sort cruel que je vais laisser après moi à ma famille, à la Reine, à nos malheureux enfans.... Et ces fidèles serviteurs qui ne nous ont point abandonnés, ces vieillards qui n'avaient d'autres moyens de subsister que les modiques pensions que je leur fiiisais, qui va les secourir? Je vols le peuple, livré à l'anarchie,' devenir la victime de toutes les factions; les crimes vont se succéder, de longues -dissensions déchirer la

France O mon Dieu! était-ce là

le prix ^ue je devais attendre de lous mes sacrifices? N'avais>je pas tout tenté pour assurer le bonheur des FrançMS?»

Louis , pendant les deux jours employés, dans ia cooventton , à la discussion de la question du sursis, continua de remplir avec calme et fermeté ses occupations ordinaires.

qui consistaient a" lire , écrire et

prier.

Le dimanche, qo janvier, à deux heures, Garât, ministre de la justice, arrive au Temple; il était accompagné de Lebrun , ministre des relations extérieures, de Grouvellc, secrétaire du conseil exécutif, de deux membres du département, du maire de Paris , du commandant général delà force armée, de l'accusateur public et du président du tribunal crimineL Garât, le chapeau sur la téte^ aborde le Roi, et lui adresse ces paroles :

n Louis, le conseil exécutif a été chargé de vous notifier l'extraie des procès-verbaux des séances de la convention nationale, des z6, 17, 18, 19 et ao janvier; le secrétaire du conseil va vous en donner lecture. » Grouvelle alors, d'une voix mat assurée, lit le décret adopté le matin à deux heures, et contenant le résumé des décrets rendus dans le jugement du Roi, par suite du résultat des quatre appels nominaux.

Louis avait écouté cette lecture sans manifester ' la moindre altération , sans proArer une seule parole. Il prend le décret des mains du secrétaire, le plie, le met dans son porle-feuiUe et en tire un papier qu'il présente à Garât.

• M. le ministre de la justice , dit-il,je vous prie de remettre sur-lechamp cet écrità la convention nationale. • Garât hésitait à le recevoir :

« Je vais vous en donner lecture , ajoute le Roi. » Cétait l'écrit qui fut lu Je jour même à la convention, et par lequel Louis XVI de-

mandait un <lé!ai de irois jours u l'exécution tlu jugement, le libre choix d'un tonfessciir et la permission de voir &a famille sans témoins.

Le ministre ne croît pas pouvoir encore se permellre cic prcntlre ce papier sans «n conférer avec ses collègues; mais ladélibéralion ayant été favorable, il re<^it la pétition , qu'il promet au Roi déporter immédinlcment a la convention, et , avec elle , l'adresscde l'abbé EdgevN orlh deFeruiont, c'était Tecclcbiastiquc que Louis désignait pour sod confesseur (i).

Depuis i:i coiidamualion du Roi la surveillance était devenue plus sévère encore autour de sa personne.

Le conseil général de la commune avait arrêté qu'il ne se servirait plus à ses repas de couteau ni même de fourclielte. « Me croit-on assez Idchc pour iltenter à ma vie? dit-il au municipal i{ui lut notifia cet arrêté ; on m'impute des crinirs, j'en suis innocent, et je mouiiaî sans crainte; puisse ma mort faire le bonheur des Fâ'ançais, et écarter les malheurs que je prévois. »

Ce fut encore Garât qui , en sa qualité de ministre de la justice, fut chargé de porter au Roi la réponse à la demande qu'il avait été chargé de présenter en son nom à la ecMivcntion. Il revint à quatre heures au Temple , et annonça à ce

(i) Ilôljfrl , ri'-tl.K-iciir lî'uii ioumal ignnbtc cl in%uin<ûre , iolîtulé Ir Pi re Dufhtin» « fiit témoin «culab« é» rené wtoe; M* «ntnSaé par I* tuwe* d*

la \èr'nè , il m a fait un rtVh touchant «Isns na feuille, ile morcfau , ^cliap|>û à la plume d'un di-s l'lut rarouclii'i dt-magofpim 4b C«He ^p«q««« fofim I» plu» ht\ liummiij^c oin-rt à U (-ourai;<-UM! ré»i-jp?n. liuB da.Boi. Vuir auxcclaurciMerarusIiiUuriquei {a).

prince le refus du sursis qu'il avait rcclamé, et la permission qui lui était accordée de voir sa fainilli- sans lénu)iiis, et de choisir libreinLiit son conlesseur; en même temps il lui présenta, l'abbé Edgeworlh qu'il avait amené avec lui (i).

Dès lors, Louis ne songea plus qu'à se préparer à la mort. Le premier mouvement du confesseur est de se jeter aux pieds du monarque infortuné et de les arroser de ses iaruies. Le Roi le relève en sanglotant : « M. l'abbé, lui dit-il, depuis long-temps je vis au milieu de mes ennemis, et Tliabitude m'a , en tjuelque sorte, fauiiiia[i:.L' avec i li\ ; mais la vue d'un sujet iulck, d un homme de bien parle tout autrement à mon cœur; c'est un speclacl^uquel mes \ ( u\ lir sont plus accoutumés, cl il ju altcndrit itialgré moi; pardonnez ce mouvement de faiblesse.»

Un entretien ttiuchant s'étîd>lil cutreeux LcPioi ileniandca 1 abbéce que sont devenus le cardinal de La Rochefoucauld et l'archevêque de Paris. « Je crains, ajouta-t-il, que celui-ci ne soit fâché contre moi; il m*a écrit pendant que j'étais aux Tuileries, et je ne lui ai pas répondu ; j'étais tellement <^8édé. Il me pardonnera; assurez-le bien que je meurs dans sa communion , et que je l'ai toujours considéré comme mon seul et véritable pasteur. »

Il lui fait ensuite diverses questions sur les prêtres proscrits eu gé-

f)) Garât a g*nû lon|;-teinpi !» rrurllp mission qu'il a«ul eu h remplir. L'abbé Etlgeworih ra(*ontf 4|M, dam Ife loilurr qui 1rs rnndulkil triui> dru< au | Tcniplf . r« ministre l'éctria jiihuieun l»if ■ Q*i*U* i] tiffreiiie t«mmiuii/n !