ROI ! LE ROI

Le marquis de Lafayette se montra alors au balcon, et annonça que sa majesté allait paraître. Puis rentrant dans le salon il rencontra le duc d'Orléans, et il lui dit en appuyant sur chacune de ses paroles pour qu'elles fussent bien comprises : Des gens matiniention" nés ont de grands intérêts pour soulever le peu" pie; ils se trompent, je les connais bien, je les surveille j et je les dévoilerai quand il en sera temps.

Le prince conspirateur ne perdit pas le sens d'une seule des paroles qui Avaient été dites pour lui, et dans son âme il amassa une rancune de plus contrôle commandant de la garde nationale, qui voulait bien le triomphe des idées nouvelles, mais qui repoussait un être aussi taré que Louis-Joseph d'Orléans.

Dès que Louis XY I, tenant sa promesse, parut au balcon dés acclamations se firent en-

— ao5 —

tendre ; quelques vive lb roi ! beaucoup de vive LA NATION ! mais pas uu cri de vive la reine !... Tout à coup une voîjc cria :

Le roi a Paris!

— Oui; le roi à Paris ! répéta la multitude.

Le roi ayant fait un signe d'affirmation, de joyeuses acclamations retentirent.

Mais voici d'autres clameurs : La reine ! la

RBINE !

Calme, belle, pleine de majesté , elle avança sur le balcon en tenant ses deux enfants par main... Oh! inconstance du peuple! tout à l'heure cette immense multitij^ n'avait pas assez de voix pour maudire la fille de Marie- Thérèse , celle qu'elle appelait l'Autrichienne, et maintenant ses cris sont subitement chan* gés; elle ne maudît plos» elle bénit; les vociférations de mort sont devenues des clameurs d'enthousiasme et d'amour; et qui donc a pu opérer ce changement ? La dignité du courage et l'aspect toujours saisissant d'une mère avec ses enfants. Dieu, voyez-vous, a mis dans ce tableau une sainte magie qui va remuer tous les cœurs ; dans cette foule assemblée, pressée dans les cours de Versailles il y a des femmes, de jeunes honmies, des bommes faits qui ont des enfants et qui n'ont p9^ perdu le souvenir de leurs mères« Et quand la royale mère a paru

ils n'ont plus eu de force pour vociférer contre elle» et les cris de vive la reine ! vive la reipte! sont sortis de leurs bouches. Ces acclamations furent terribles pour le parti orléaniste ; elles lui prouvèrent que la victime qu'il avait dévouée et signalée aux fureurs des brigands ne périrait pas dans cette journée, et tous les amis du prince conspirateur s'en désolèrent......

Alors quelques-uns d'entre eux dirent : Ce sont ses enfants qui ont attiré l'intérêt du peuple sur elle , ce sont eux qui l'ont sauvée ; il faut la redemander au balcon , mais seule.

Alors les stipendiés de la faction se mirent à crier : La reine ! la reine ! mais point d'enfants, point d'en&nts.

Je les comprends , dit Marie-Antoinette ; je vais me présenter seule. Ce fut en vain que tons ceux qui l'entouraient la supplièrent, la conjurèrent de ne plus retourner sur le balcon.

Je veux y aller, repartit la reine avec ce ton d'autorité qu'elle savait si bien prendre quand les circonstances l'exigeaient ; je veux y aller, et vous allez voir combien je crains peu les dangers qui ne regardent que moi. Et en même temps elle se précipite vers le balcon, et s'offre une seconde fois aux regards du peuple avec un nouvel éclat de majesté. Il

y a quelques iostauts c était une jeune mère; à prééent c*est une héroïne. Oh ! c*est bieih la fiile de Marie-Thàrèse, révélant toute sa grandeur d ame et le noble sang qu elle a dans les veines.

£h bien^ la voilà seule, la voilà sans en* fants , comme vous Favez demandée tout à rheure;vous4}ui vous êtes faits ses ennemis, vous qui avez épousé les haines, les rancunes, les vengeances du duc d'Orléans, voiià la vie* time désignée à vos coups; sacrifiez-la dcmc: mais non , vos bras sont retenus, les balles homicides ne partent point de vos armes ; vous voilà aussi sous le charme , sous le charme du malheur et du courage! Que le Dieu de la France soit loué! toutes les âmes ne sont pas aussi gangrenées que celle du duc d*Orléans !

Une nouvelle pensée avait été soufflée à la foule, et sur toutes les places ^ dans toutes les cours l'on n'entendait plus que ces cris : Que

LE ROI VIENNE A PaRIS ; G EST LE SEUL MOYEN OB PROC|}REE DU IPAIN A NOS ENFANTS.

Lafayette vint redire à Louis XVI le vœu de la multitude, (c'était aussi le désir du corn* raandani de la garde nationale) et après avoir obtenu le copseutement. du roi il demanda à la reine:

— ÎOft —

•~ Que Toules'-voiis feire, iii|ul«oie ?

~- Ce que je dois , répondit Marie-Antoi^ nette ; je suivrai le roi partout.

 cette noble réponse Lafayette, alors placé près de la reine sur le balcon , s'inclinant loi baisa respectuensement la main ; puis annonça au peuple que le roi et toute la famille royale consentaient à venir à Paris.

Se rendre dans la c^apitale , abandonner le château de Versailles parceque la révolte de^ mandait ce départ ce fut un tort; mais le bon cœur de Louis XVI saignait des massa-> cres de la nuit ; des fenêtres de son apparte* ment il voyait le pavé des cours rougi du sang de ses fidèles gardes-du-corps, et s'il res*» tait à Versailles malgré lé vœu du peuple de nouveaux malbeurs pouvaient résulter de sa résolution, et déjà il en avait trop vu. 11 s'a-> vança dono de nouveau sur le balcon, et, se penchant vers la multitude, il dit : Oui, mes amis, j'irai à Par^s avec ma femme et mes enfants ; c'est à l'amour de mes bons et fidèles sujets que je oonfie ce que j'ai de plus cher...

Interrompu par des applaudissements et dès cris de vive te roi ! il ajouta : On a calomnié auprès de vous mes gardes-dq-oorps ; leur fidélité à la nation et à moi doit leur concilier l'estime du peuple.

Après ces notSt qui révèleiit enoora toute la hoBté, toute la solUoitude paternelle du toi, M. de Lafayette Tint présenter plusieurs gar* defr-du<*corps au balcon , les embrassa et leur serra la main. Cette scène fut bien accueillie par la foule, qui joignit les cris de Vivmt Uê gardea-du^arps aux cris de vive le roi I et de vive la reine !

Ainsi maintenant la réconciliation entre les bandes parisiennes et le château de Versailles semblait complète, et les factieux en devenant moins hostiles envers la cour obéissante à leur volonté montraient l'orgueil du succès; c'étaient eux qui l'avaient emporté.

< Quand rassemblée nationale, dit Lacre* telle, fut instruite de la décision du roi parmi les députés populaires les uns surent contenir l'expression de leur joie, les autres, et c'étaient ceux du parti d'Orléans, surent cacher leur embarras et leur tristesse* Mirabeau, prompt à changer avec l'événement, proposa alors à l'assemblée de décréter qu elle était insépa* rable de la personne du roi pendant toute la durée de la présente session. Ce décret fut rendu par acclamation. >

Par acclamation! mais quand ces acclamations de fidélité et de dévouement éclatèrent* elles?... Oh! il est pénible, il est honteux de le

dire» quand le danger fut passé. Quelques heures auparavant, pendant que les^ factieux se ruaient dans la demeure royale, pendant qu'ils brisaient, qu'ils enfonçaimit les portes, pendant que des cris de mort retentissaient autour du roi , de la reine et des enfants de France, pendant que le sang coulait et que la populace tuait et coupait des tètes, des" dé* pûtes royalistes avaient aus^ proposé à l'assemblée de se montrer inséparable de la per»

sonne du roi en se rendant tout entière et tout de suite auprès de Louis X YI ; et alors l'assemblée avait refusé, et n'avait voulu députer que trente de ses membres auprès du roi , entouré des piques des brigands ; et à présent que les brigands ont l'air d'être las de férocité et fatigués d'émeute, à présent qu'ils ont xelevé leurs piques et détourné leurs baïonnettes de dessus le cœur de Louis XVI et du sein de Marie • Antoinette , voilà que cette assemblée se résout à se déclarer inséparable du sauve-^ rain.... Oh ! il y a là quelque chose d'anti-français; jamais nos. pères n'avaient attendu que le danger fût passé pour courir auprès de leurs princes menacés.

Le cri à Paris! continuait toujours, et cependant rien n'était préparé pour le fatal départ ; il hit fixé à une heure après midi. Une

députation de cent membres de rassemblée devait accompagoer le roi jusqu'à Paris ; celte résolution était-ce une pensée de fidélité qui Favait fait naître, ou n'était-ce pas Tempres.sèment qu'avait le parti révolutionnaire de venir s'établir au centre même de l'agitation?

Remuer, agiter les habitants de Versailles n'était pas chose faisable tous les jours, tandis que la population de Paris était comme une mer s'offrant à tous les vents, toujours prête à soulever ses flots.

Chose qui a lieu d'étonner lie château des Tuileries, qui allait recevoir la famille royale, était alors si peu en ordre que Marie- Antoinette en s'orcupant des apprêts du départ disait : Ce qui me désole c'est . que je ne sais où nous logerons noire bonne Elimbeili.

Le changement plaît toujours aux enfants^; le petit dauphin ne regrettait pas beaucoup dP quitter Versailles; mais Madame royale en était profondément affectée, et pips, d'unç foi$ elle répéta à son entourage : Je ne sms povr^ quoi Paris méfait peur! , .

Cette. pensée d'effroi n'était point un fau^ . pressentiment : la prison du Tepiple.le cqchqt de la Conciergerie, la place Louis XV $e trouvaient à Paris, et tous ces heuic ne dftvaieut-iits pas être arrosés et de ses larmes Qt da^iang

deft liens rHèrdItt« dei dottléut^b, ïk fille dé Louiâ X Yl et de Mat'ie-Ailtoiilétte à été ikçônnée de botme heufe à rbdvëfsité ; savoir ftoutfrir à élé k 8cieticé de tdute 6la vie ! oh le voit bieti à la mftmtoe dobt èHe pot^të là khativaîsë

fortane et le poids de reiiL

Qttand le tùi et !»à femille m^MUèrëtit en ^(ntttlre des BàlveS d'ài*t(Uerié atitioncèrent le ûépatu Pour les royalistes ees càtùûB étaient lagiibréS à èntettdre', ils prDdftmâient la vietoire que la révolte remportait sur là royauté ; leséetios de Versailles n'étaient point àccouâiés à répétet^ pareilles salves.

Au eortége qui se formait kutonr des voitures de ia cour on voyait venir se joindre dès hô&iMeS inutiles , déehirés , «ouverts de contusions et de blessures, les habits en lambeàttlL, le visage balafré, c'étaient les garde6-du<^orps ^ ceul c}bi avaient échappé au tnassàcre de la nuit. Il leur restait eneore de leiir SÂhg à verser pour là famille imyale si elle

éiftit de nouveau menbCée, et quand là révolution emmenait le petit^^fili de LouiS XIY hors éb son pttlais, k fidélité tout ensàn^âiltée

se levait pour rescorter..i. Oh! comme Matie^^Autoinètté , comme madame Elisabeth sàluaietit dé leurs t^^àrds et de leurs tristes Bourisrës leurs infettgabies dé^meurs 1

Lftfayette f qui avait (promis au roi qu'aucune insulte ne se renouvellerait dans la marche le$ cent députés de rassemblée na* tîonal^ nomméà pour accompagner la famille royale^ na purent jamais empocher les brigands de faire précéder leur cortège par les tôtes coupées des gardes*du-côrps. La révolution ten^t à ses enseignes , et un de ses héros, le monstre à la longue barbe , les bras nus et brandissant sa hache^ marchait le premier, hideux et sanglant triomphateur ! *

Des femlmes, celles que je vous ai peintes partant de Paris, mais devenues plusaf&euses, plus d^oûtantes à regarder après un jour et une nuit de £atigue , de révolte et d'orgie; ces furies. triomphantes avec leurs vêtements salis de fange ^t rougis de meurtre , avec des branckes die laurier sur leurs bonnets ronds, composaient l'avant-garde du cortège royal.

Ia plupart étaient montées dans des fiacres , . sur de$ Ir^ii^ de canou et sur des charrettes de blé , portant comme de nobles dépomlles des baiMloulières , des pommes d'épée , des chapeaux pris sur \ei gardes«-du**corps ; d'autres de ae horrible» m^ère^ étaient à pied couvertes dp ,i>ocardes incolores, insultaieiit , ^rrét^îent les spectatrices - parées de rubaiis «oirs ou Vefts,. et tra^naîdnt ces (douleurs

royalistes dans la boue. C'était au milieu de ces femmes que Von voyait une soixantaine de voitures chargées de grain et de farine , et les misérables qui les emmenaient comme une conquête criaient en montrant les carrosses de la cour : Nous conduisons à Paris le boulanger, la boulangère et le petit mitron y désignant ainsi le roi, la reine et le jeune dauphin.

Mêlés à cette lie, à celte crapule avinée, venaient aussi en avant des voitures de la famille royale les soldats du régiment de Flandre et les chasseurs des trois évêchés, honteux d'avoir si vite oublié le serment qu'ils avaient prêté au banquet des gardes-du-corps. Ces hommes, que la révolte a regardés comme ses alliés, baissent maintenant le regard; ils rougissent d'être appelés amis par les factieux qui portent des têtes et des lambeaux de chair pour étendards ; ils envient ces gardes-du-corps tout mutilés, tout meurtris, tout blessés qu'ils soient ; car eux ont fait leur devoir et se sont souvenus de leurs serments.

Auprès de si noble fidélité leur défection les gêne; ils marchent embarrassés.

Quant aux gardes-du-corps, malgré leur fatigue, leurs blessures et le sang que beaucoup d'entre eux ont perdu en défendant le château, ils sont à pied, et se pressent auprès de la voi-

lure du i*oi. Oh ! ceux-là peuvent porter le front haut ! Des officiers dévoués se tiennent aussi près des portières pour repousser le flot de la multitude qui savançait toujours de ce côté.

Sur la longueur de la route le cri qui se faisait le plus entendre était celui de vive ta nation ! \

Vive la nation! et quelle nation? était-ce celle que l'on voyait là, sale , déguenillée et sanglante? cette nation de brigands et de prostituées, cette nation qui marchait à la suite d'horribles trophées, et sur laquelle tombait le sang des victimes?

Le marquis de Lafayette, qui avait désiré ce voyage du roi à Paris, semblait regretter maintenant de l'avoir conseillé. Pâle et défait^ l'œil triste, il paraissait humilié de voir les bataillons quil commandait mêlés à ce que les faubourgs de la capitale avaient envoyé la veille à Versailles. Oh! de quelles cohortes son armée s'était augmentée ! Quel ramas vile, impur, indiscipliné et cruel s'était joint aux gardes nationaux!.. Le fameux Coupe^têtes partageait avec Y ami de Washington le commandement de cette armée de vainqueurs, qui ressemblaient à des vaincus honteux.

La marche fut longue et douloureuse, et pendant toute sa durée les illustres captife

ne montrèrent aucune faiblesse. En piu*tant JMarie-Ântoinette avait dit:/e nais bien que l'on va encore demander ma tête; mais fat ctfh pris de ma mère à ne pas craindre la mort ; je l'attends avec fermeté. Je mourrai à mon poste de reine et de mère^ puisque je serai avec le roi et avec mes enfants.

Ces nobles paroles étaient confirmées par sa majestueuse contenance : dans tout le trajet elle resta calme, et la grandeur de ton âme se réyélait dans son regard attristé, mais non pas abattu. Madame royale, le dauphin étaient à ses côtés, et madame Elisabeth, Tange gardien de sa famille , avait conservé dans ses traits une expression de bonté qui disait bien qu elle était la sœur de Louis XVI.

Le roi avait auprès de lui son frère. Monsieur, comte de Provence. Le calme de ces deux princes saisissait le cœur de tous ceu& qui les voyaient passer.

Douae pièces de canon fermaient la marche du cortège. Des grenadiers, des femmeis avec de hautes branches de peuplier s'étaient groupés en avant et en arrière des voitures de la cour, et de temps en temps là marche déjà

lente était interrompue par des danses qui rappelaient celles des cannibales autour de leur proie.

P9rt)> 4$ Bon qbâtç^iv de Ver»iilles h pne henre ^rès midi , ]fi fomillQ royale n'arriy^

4w bîirriflres 4e Paris que veri^ Mx bentw da açir. Ypus le yoyeg, b» révQlutlopnaîrçfi s'entetideni; en cpuantét et quand )e t^mps peut ajPNi(«r ma tortures de Imr^ viçtimffs, mn»

qui d'ordinaire vont « vite , m se pressent p)ug«

À huit heures )e rpi et «a famiUe lurent leur entrie a THôteWe^ Ville, A travers Pwi» la nwi«be s'était eBoorp ralentie î les rues par Jtaqnellei passait le cortège 4itaient si ren»plies de œonde, si obstruées de ifoulel Le^

méchants y accouraient pour insulter par qu^QUe eri à ceun qu'ils appelaient tyrans et ^pamis du peuple, les indifférents , les Wr rîaiiic pour regarder et voir, et les bms pour témoigner lenrs respecte» leurs égards et leur dévouement ani; augnst^^s prisonnier».

Gomme Louis XVI montait le grand esoar lier de rHôteWe^ Ville M, de Lafeyette le csonjura d'annojaçer à la fonle* qui avait pénétré partout, qne son intention yétaît de faire dorénavant sa résidence dane k eapitale.

Je n'ai point encote de nésolution. arrêtée, répondit le roi aveefemeté; je.ne veui^ prendre anqnn engagement j»aos être déterminé à

le tenir. :

' fiailly, qui en qualité de maire de Paris éfait allé au devant de la famille royale jusiqu'àux barrières, fut encore mal inspiré téttè fois -là. Dans un discours étudié il appela un BEAU JOUR le jour où le petit-fil^ de Loiîis XIV était arraché de son palais , le jour où le sang avait coulé dans sa demeure, le jour où il avait vu massacrer tout près de lui ses défenseurs- les plus dévoués.

Ah! pour ne pas prononcer ces mots de beau jour le maire de Paris n'avait qu'à lever ses regards; il aurait vu près de la voiture de la royale famille les têtes des gardesdu-corps.

Je vous ai dit que les royalistes s'étaient joints à la foule qui se portait sur le passage de la famille royale. Les augustes arrivants furent bientôt à même de connaître que dans cette immense multitude ils avaient des amis; car dès que les carrosses dorés de la cour parurent dans les Champs-Elysées des cris de vive le roi! vive la reine! éclatèrent.

Les ennemis y étaient venus aussi : on coup de fusil, tiré contre la voiture du roi et dirigé contre la reine, attesta leur présence et leur ^andacé. Pfudhoiïiime, rbistorien exact dés criiues de la révolution, raconte < qu'à l'endroit le plus élevé des Champs-Elysées une mère

à côté de sa fille tomba morte d'aa coup de feu ; on remarqua que ce fut an moment où la voiture du roi passait devant cette femme. Les assistants virent bien que le coup n'était point adressé à cette infortunée ; on en vouiait a un autre p^sonnage plus important dans Tordre politique, et chacun raisonna à sa ma^ nière sur cet événement: la majorité des spec^ lateurs paoïcha à croire qu une main orléa*niste avait mal ajusté son arme.

€ Le cortège de Louis XVI arrivé sur la place dite de la Bévolution, deux autres coups de fusil l'accueil tirent; ils étaient partis du côté du Palais-Bourbon; on les attribua na* turellement au même parti. >

Prudbomme le révolutionnaire ajoute :

< LES JOURIflÊES DBS 5 ET 6 OCTQBRE SONT ÉVI- DEMMENT x'oi]VRAGE. DE LÀ FACTION ORLÉANISTE. »

D'après ce début on pouvait redouter d'autres dangers pour la famille royale avançant dans l'intérieur de Paris ; mais il n'en tut rien.

A l'Hôtel-de-ville , dans une des grandes salles, on avait fait à la hâte des préparatifs pour recevoir le roi; à ceiliû que Ion, venait de forcer de quitter Versailles on avait élevé un trône! Les révolutions sont pleines de dérisions cruelles ; souvent elles ajoutent çpmma des moqoeri^s au malheur^ .

LouÎB XVI et Marie^Antomette ayant pris place sous le dais de velours > le présidort des électeurs de Paris , M. Moreau de Saint* Méry, adressa au monarque des paroles erain* tives et respectueuses à travers lesquelles V^^ mour et la fidélité perçaient encore. J'en bénis après tant d'années écouléep ce président d'un comité illégal ; lui dans ce jour se sentit ému devant le roi captif, et ne craignit pas de laisser voir son émotion et des égards.

Louis XVI attristé ne répondit à M. Moreau de Saint*Méry qu'en ordonnant au maire de Paris de répéter la réponse qu'il lui avait faite à la barrière ; cette réponse était conçue en ces termes : Cesi toujours avec plaisir ei avec confiance' que je me vois au mitiéu des habiianis de ma bonne ville de Paris.

M. Baiily, pat un bien malheureux déftiut de mémoire, en redisant ces paroles qui venaient de lui être adressées à la barrière oublia les mots avec confiance.

La r^îne s'apercevant de cette omission dit à kaute voix:

Ajoutez av$c confiance.

— Messieurs, reprit alors M. Baiily, t;ôMs êièé plus hewmx que si je tamis dit moi" VAêrtie.

Ce mot est plein dll-firi^s «t é« g[tfâoei;

le maire de Parid en aTait besoin, car son ouUi avait reissemblé à un tort.

Après cette récefition à l'Hôtel-de- Ville, où quelques cris de tdve le roi! vive la reine!

s'étaient fait entendre, la famille royale prit le chemin des Tuileries*

Ce palais, depuis quelques années inhabité, va devenir leur demeure, leur prison. Marie- Antoinette^ qui pendant cette toute cruelle journée avait montré une si grande fermeté , en descendant de voiture, en franchissant le seuil du pavillon de Flore ne put cacher sa tristesse, et laissa échapper quelques larmes silencieuses ; madame Elisabeth les vit> et dit à sa royale sœur :

— ' Ma sœur, vous sentez*vous mal ?

— J*ai froid ; c'est comme si j'entrais dans un caveau funèbre.

Une glande partie de la nuit se passa dans des arrangements d'appartements : rien n'avait été préparé pour bien receVoîif les hôtes illustres qui venaient s'installer dans le palai's de Catherine de Médieis. Au moment du couchef du dauphin quelque chose manqua dans son service ; le jeune prince s'en plaignait ; sa mère l'entendant lui âitiBÊoh en/èint, il fie faut plus être éi difj/tcilé; tt fàutefiie vous apprenii^z à vous passer de bitri dès ehàses.i

Pendant que sous le toit des Tuileries il y avait ainsi embarras et hésitation un« palais voisin était tout rayonnant d'illuminations; c'était le Palais-Royal. Là les hommes de la faction ^'avouaient entre eux que la journée du 7 octobre n'avait pas eu le résultat que l'on s'était promis. Tout le sang que l'on aurait voulu, le sang le plus illustre n'avait pas coulé; mais la révolution avait néanmoins remporté un grand avantage sur la royauté en l'obligeant à abandonner la demeure que Louis XIV dans sa haute sagesse lui avait bâtie en dehors des passions et des émeutes de Paris.

Le matin le duc d'Orléans avait voulu jouir de la vue du cortège irrespectueux et bizarre qui suivait les hideuses enseignes portées au bout des piques; pour le voir passer il s'était placé sur la voie douloureuse que le roi et Marie-Ântoinette, captifs de la populace, devaient suivre. « Un homme, dit M. de Conny, fut aperçu sur la terrasse du château de Passy ; il se cachait derrière déjeunes enfants, et cherchait à voir sans être vu : c'était d'Orléans ! On avait osé amener ses fils , et les placer en première ligne pour assister à l'humiliation de la monarchie et au crime de leur père. L'aîné de ses fils venait d'atteindre ce jour-là même sa s^zièmé année; la joie était

— 2âl ^

empreinte sur son front; sa sœur exprimait par un rire convulsif, triste expression des traits de son père , tout ce qu'elle ressentait de bonheur au milieu de tant d'abaissement et de si augustes infortunes. » (1)

Si en amenant ainsi ses enfants sur le passage de la royauté agonisante le duc d'Orléans a eu la pensée de leur faire prendre eh pitié et en dédain les grandeurs de ce monde, il faut avouer qu'il n'a pas réussi ; car son fils aîné couche aujourd'hui dans le lit de Louis XVI et trône dans le palais des Tuileries* (2)

Il y a tant de noblesse dans une fidélité à toute épreuve, tant de grandeur dans le dévouement au malheur que ces vaillants gardesdu-corps qui vingt-quatre heures auparavant avaient été en proie aux insultes, aux coups et aux fureurs de la populace étaient maintenant demandés à grands cris par la foule, et celle fois ce n'était plus des cris de haine, des cris de sang ; la multitude voulait les voir pour les honorer, et plusieurs des compagnons d'armés de des Huttes, de Moreau , de Varîcourt, de L'Huillier, de Miomandre et de Du-

(1) Histoire de la RéOotutîon française, V' vol. , page 396.

pat -r-

rçpaire fpreqt aipeqé^ par l^w« libél^ateurs au Palais-RoyaU ^t là, sow l^s foaètres du 4uc d'Orléans, leur cQurage dt huv fidélité furent exaltés et applaudis par h foula.

Pendant que, mal ipstallée dans sa nouvelle demeure, la fawille royale regrettait Versailles beaucoup d'habitants de Paris se réjouissaient d.e voir 1^ rqi dans leur ville, et s'applaudissaient 4?^ avaqit^es qu'allaient leur procurer oa séjour et celui de l'assemUée nationale, qui s'était elle-même déclarée inséparable de la personne du roi. Chez les Parisiens il y a toujours une pensée fixe, celle de gagqier de l'argent. Les nouveaux événements leqr Qiïraient cbçtnce de profit ; donc il y avait joie parmi eux.

Il y avait aussi d^ royalistes qui élaient bien aises de l'arrivée de la famile royale ; c'étaient ceux qui f^ réfléchissaient pas qua ' la royj»uté était devenue plus faible puisqu'eUe avait été humiliée et fpricéed'obéir à la volonté 4^ la réyplte ; cei^x qui, jugeait des autres par en:9:-mênias , ^rroyaient (f^ M re et la reiae li^taiit n^int^iaQ^ les Tuileries y seraient libres eit entourés d'^fiurdsi oe$ hommes plus dévoués qu'éclairés se disaient entre eux : Main« tenant la famille roy^e ç^t tqut près.de nous ; aucune distance ne nous sépara {4us d'elle ,

et si de nouveau elle était menacée nous serions tous là pour l'entourer et la] défendre; nous, i*èpétàiênt*ils, nous nous conduirions autrement-que les habitants de Versailles; nous nous ne serions pas si ingrats*

Quant auiL révolutionnâirei& qm ûe tenaient pfts AU pacrti orléaniste, ils triomphaient de leur œuvre ; depuis lon^^emps ils étaient 9ê^ èohAÈ k s'efaiparer de la personne du roi pour obtenir par d'incessantes obsessions la sanction de le^rs actes et leur donner ainsi un caractère de légalité. Puis le petit-fils de Louis KIY airait été arraché de son palais, forcé de céder au caprice de la foule et à leur propre désii^ : c'était donc aussi du bonhear pour eiït.

Quant au parti du duc d'Oriéans, il avait également raison de se réjouir, puisque Louitj XVI et Marie- Antoinette venaient d'être abreuvés d^humiliations et d'outrages;. mais la victoire n'avait pas été complète. Sans doute du sang avait coulé, des tètes avaient été abattues;* mais là reine vivait encore, Louis XVI n'avait point été massacré, le trône n'était pas inoccupé. Vous le voyess, pour Louis-Joseph d'Orléaiiii îl restait encore beaucoup de choses Si fafire ! •

CE QUI S'EST PASSÉ ENTRE LES JOURNÉES DES 5 ET 6 OCTOBRE, ET LE 4 FÉVRIER i790:

Le 7 octobre au matia quand Marie-Ântoi* nette se leva elle alla à la fenêtre qui donnaii sur le jardin des Tuileries; et ce fut avec un profond attendrissement qu'elle vit dans la grande allée transversale qui longe le château toute une foule silencieuse qui était venue là épier le réveil de la famille royale. Cette fois le dévouement et la fidélité avaient devancé la rébellion et Foutrage. Dès qu a travers les vitres de la croisée la noble et courageuse compagne de Louîs XVI eut été aperçue par la multitude, qui depuis plus d'une heure attendait respectueusement sans aucun bruit et sans murmure, les cris de vive la reine ! retentirent, et Louis XVI, qui travaillait déjà d:ims son cabinet, entendant ces acclamations, quitta son bureau, et vint se montrer à coté de Marie-Antoinette. Madame Elisabeth, Madame royale etie jeune dauphin accoururent aussi , et alors il y eut des cris d'amour et d'enthousiasme qui durent alarmer les révolutionnaires, des cris qui allèrent au cœur de ceux qui avaient tant souiïert la veille.

A ce moment on avertit le roî que la messe allait commencer dans la chapelle, et s'adressant à sa famille il dit d'une voix pleine dëmotion : Allons remercier Dieu ; il y a des Français qui nous aiment encore.

— Oui , répondît la reine, allons à la chapelle ; je ne m'attendais pas à ce que la journée commençât si bien.

Si ce premier rassemblement dans le» jardin des Tuileries fut formé de Français fidèles et dévoués, qui avaient voulu donner à la famille royale une preuve . d'atiachement et d'amour, d'autres groupes se formèrent bientôt, et leur caractère ne fut plus le même ; c'étaient dés curieux qui rendaient les augustes hôtes du château tributaires d'un empressement indiscret en les forçant par lei^rs cris à paraître de moment en moment aux croisées.

Louis XVI savait que parmi les révolutionnaires il y en avait qui lui pardonnaient d'être roi ; mais il n'ignorait pas que sa noble compagne était loin d'avoir trouvé même grâce à leurs yeux. II avait lu tous les horribles pamphlets écrits contre elle , et hier encore il avait entendu les rugissements de la révolte contre la noble fille de Marie-Thérèse ; aussi il ne manquait pas de l'amener ou au balcon du pavil-

Ion de THorloge ou sur la terrasse qui conduisait à la chapelle toutes les fois que le peuple criait : Le roi ! le roi ! Fier d'être son époux, il aurait voulu que tout Français eût été fier de l'avoir pour reine, et il ne laissait pas échapper une occasion de ramener à Marie -Antoinette l'amour des Parisiens. Plusieurs femmes des halles, qui dans la journée du 5 étaient parties pour aller crier à Versailles à bas C Autrichienne! à bas madame Fe/o /furent le 7 et le 8 octobre admises dans l'intérieur du château par ordre du roi; on les laissa s'approcher familièrement de sa famille, et dans le langage de ces poissardes il y avait tout à la fois des témoignages d'affection et d'outrage. Une d'elles dit à Marie- Antoinette : Nous vous aimons bien^ notre bonne reine; mais ne nous tra^ hissez plus. £t une autre ajouta: il présent qus les voilà avec nous ils nous aimeront : n'çst'Ce pas^ notre roi?

Mes amis, répondit Louis X YI, ni ma femme, ni moi , ni mes enfants n'avons attendu jusqu'aujourd'hui pour vous aimer ; et pour vous, inettre à même de jjuger çouibien la reine est occupée et attristée de la misère qui pèse sur le peuple demandez-lui une grâce; elle sera heureuse de vous l'accorder.

— Il y en a bien d'entre nous , repartit

une de ces femmes, enhardie par tant de bonté, bien de pauvres mères qui souffrent!

— De pauvres mères! dit la reine; cela me

regarde.

— Eh bien, bonne princesse , vous pouvez leur faire grand bien en les mettant dans le cas de retirer leurs effets du Mont-de-Piété.... L'hiver va bientôt venir, et pour elles et leurs familles... et....

— Je m'en charge, s*écrîa Tauguste mère des enfants de France, je m'en charge.

— Je vous aiderai , ma chère , dans cette bonne œuvre, dit le roi.

— Nous vous bénirons tous les deux.

— • Dites que vous nous aimerez tous, ajouta Louis XVI; car il n'y en pas un de ma famille qui ne veuille votre bonheur.

— Nous commençons à le croire Vous

avez bien fait de venir vivre à Paris : nous vous verrons plus souvent, et nous vous aimerons davantage.

Le surlendemain le roi avait pris sur sa cassette de quoi retirer dû Mont-de-Piété tout le linge que les malheureux y avaient déposé. Cette bonne œuvre fut faite au nom de la reine; et pendant quelques jours Louis XVf se livra à Fespérance que les Parisiens en le

voyant de plus près sauraient mieux le juger lui et sa compagne.

Dès le lendemain de Farrivée de la famille royale à Paris les subsistances excédèrent les besoins de la populatiçn, et les boutiques des boulangers cessèrent d'être assiégées par la multitude inquiète et irritée;' ceci devait démontrer à tous que la disette qui avait fait se lever et s'armer la population parisienne n'était pas réelle. Le parti révolutionnaire avait besoin de la sédition et du trouble : dans tous les temps le plus immanquable moyen d'effrayer les masses» d'agiter les villes et de jeter la perturbation dans les états c'est de faire apparaître la hideuse famine. Elle plus que tous les autres fléaux égare les nations, et les rend folles et cruelles. Pour les agents du duc d'Orléans c'était un puissant levier, et ils le mettaient en action ou Je retenaient à leur gré.

Maintenant le but de ce parti était de garder le roi à Paris. Les conspirateurs eussent préféré sans doute que dans la tourmente des S et 6 octobre on en eût fini avec Louis XVI et Marie- Antoinette ; mais puisque cette espérance avait été trompée ils voulaient à présent que le monarque fût captif dans la capitale du royaume , et que sans cesse entouré

dalannes et d'humiliations il se résolût à choisir le premier prince du sang pour lieutenant général. Aussi pour que Louis XVI ne quittât pas Paris il fallait persuader au peuple que la présence du roi pouvait seule assurer sa subsistance, et c était à cela que tendaient tous leurs efforts.

Il n'y eut plus un journal , plus une harangue qui ne répétassent au roi : Sire, votre présence est un bienfait pour votre bonne ville de Paris; depuis qu elle vous possède au miîlieu d elle les craintes de la famine lont aban* donnée, et, redevenue calme, elle espèire, elle répète que vous lui rendrez de meilleurs jours.

Ces phrases, ces assurances enchaînaient la famille royale à Paris. Peu accoutumé au bonheur, Louis XVI en trouvait à croire que le peuple sentait moins la misère depuis que lui avait quitté Versailles. Il avait besoin de cette pensée pour s'habituer à son nouveau séjour. Aux Tuileries.il ne retrouvait plu»

le calme, le majestueux, le reposant silence du château de Louis XIV; l'immensité de cette royale demeure en faisait -un monde à part, et puis les vertes solitudes des jardins, les longues allées des forêts , le plaisir de la chasse y cette distraction des rois, lui man-

quaîent tout à fait dans ce palais resserré entre une place et une promenade publique.

Là pas une émotion populaire qui ne fût vue et entendue, là sans cesse comme le bruit de ces flots que la mer soulève et abaisse.

Tout homme souffre quand on Tarrache aux habitudes d'une vie toute faite et toute arrangée; mais les rois sont bien plus malheureux de ces changements forcés que nous autres, car Tinflexible étiquette rend tous leurs jours semblables , et quand cette tranquille monotonie leur manque la vie leur est lourde; ils ne savent plus en porter le fardeau.

Pour accroître la tristesse de Marie- Antoinette, qui avait tout de suite compris le but des révolutionnaires en amenant le roi et sa famille à Paris, on vint lui annoncer que trois cents gardes-du-corps partis de Versailles s'étaient réfugiés à Rambouillet, et que là l'autorité municipale et la milice armée navaient pas voulu les recevoir ; que de là ils étaient revenus au Peray et à Trape, où la garde nationale avait fait feii sur eux.

La reine venait d'apprendre ces affligeantes nouvelles quand M. Bailly et le corps municipal furent introduits dans la galerie de Diane, où se trouvait le roi. Ils venaient le compli-

menter sur son arrivée dans la capitale de Son royaume, et le prier d'y fixer son séjour habituel. Cette demande, disait le maire de Paris, est fondée sur un ancien privilège ; c'est ici qu'ont demeuré vos illustres ancêtres. Nous n'avons, sire, sur vos autres sujets que l'avantage d'habiter le centre de l'empire ; le centre de l'empire doit être la demeure des rois.

Le roi dans sa réponse au maire promit de fixer sa résidence- la plus habituelle à Paris^ et ajouta : Je vous fais cette promesse dans la confiance où je suis que j'y verrai régner Tordre, la paix et la tranquillité. Je viens de réitérer à Rassemblée nationale ma résolution de seconder le vœu qu'elle a formé de ne pas sô séparer de moi ; dès que je connaîtrai un local convenable pour la tenue de ses séances je donnerai des ordres pour lé faire préparer.

Cette réponse de Louis XVI contenta leè révolutionnaires. Voici ce qu'en dit Prudbomme, le coryphée de la révolte :

cLa prudence, la justesse de la réponse du roi nous donnent lieu à faire une observation très simple sur l'idée que des ennemis du bien public se sont attachés à répandre sur le personnel du roi parmi ceux qui ne sont pas dans le cas de l'approcher et de le juger. Outre

les qualités do son cœur, sur lesquelles personne n'a de doute dans tous les pays policés, nous demandons si la sagesse de ses réponses, la convenance de ses expressions lorsqu'il est pris au dépourvu et qu'il ne parle pas par Torgane mmistériel , mais d'après lui-même, n'annoncent pas un jugement profond et exercé par la réflexion; nous demandons si tous les ministres choisis d'après son cœur ne sont pas des hommes de bien; enfin si son voyage dans la capitale le 17 juillet dernier et son séjour dans ce moment ne sont pas d'un caractère solide, et, ce qui est si rare, d'un roi qui croit à la vertu ? Henri IV était un homme de génie j mais c était un despote adroit. Louis XIV était un homme d'esprit^ et c'était un vrai tyran. Louis XII était un homme de bon sens^ et c^ était un bon roi ^ et quel autre que Louis XVI depuis sept siècles peut - être comparé à

Louis xin »

J'ai transcrit cette singulière louange donnée par un révolutionnaire au juste couronné. En la copiant je me figurais voir un esprit de Tabîmo forcé de courber le front devant un bienheureux du ciel....

En sortant de chez le roi la députation de la municipalité se présenta chez la reine, et Bailly lui adressa le discours suivant.

€ Madame,

« Je viens apporter à votre majesté les hommages de la ville de Paris avec les témoignages du respect et de lamour de ses habitants. La ville s applaudit de vous revoir dans l'ancien palais de nos rois ; elle désire que le roi et votre majesté lui fassent la grâce d'y établir leur résidence habituelle; et lorsque le roi lui accorde cette grâce, lorsqu'il daigne lui en donner l'assurance elle est heureuse de penser que votre majesté a contribué à la lui laire obtenir. »

€ Je reçois, répondit avec dignité et douceur Marie- Antoinette, les hommages de la ville de Paris ; je suivrai le roi partout où il croira devoir aller, et je l'ai suivi ici avec confiance. » .

Puis quand le cercle officiel de la députation fut rompu la reine prît le maire de Paris dans une embrasure de croisée, et lui dit:

Avez- vous des nouvelles de nos fidèles gardesdu- corps? On m'a appris qu'ils n'avaient pu entrer à Rambouillet et que des gardes nationaux avaient tiré sur eux. Vous nous promettez, monsieur le maire, du bonheur

à Paris ; nous ne pouvons en avoir aucun si nos amis les plus dévoués courent des dangers,

Bailly assura la reine que toutes les mesures qui pouvaient rétablir Tordre et la bonne harmonie avaient été prises, et que désormais tout serait paix et union dans la grande famille dont le roi était le chef. Il ajouta :

Le père est maintenant au milieu de ses enfants.

Il n'en a jamais été séparé, répondit Marie-Antoinette; jamais il nest resté un seul jour, un seul instant étranger à une souffrance, à un malaise de son peuple.

— Je le sais, madame, et les Parisiens le sauront maintenant.

— Us devaient le savoir depuis long-temps.

Après ces paroles la reine retourna auprès

de ses enfants. Un membre de la municipalité qui avait accompagné le maire se trouvant à côté du jeune dauphin lui dit :

— Et vous , monseigneur, êtes-vous content d'être à Paris?

— Non, monsieur; ici je n'ai pas de fleurs, et à Versailles j'avais mon jardin qui en était rempli.

^-La nation veut que monseigneur se plaise parmi nous ; elle lui fera faire un beau par-

terre sous les fenêtres du château, dit le municipal.

— Oh! je vous remercie, monsieur; et disant ces mots le royal enfant tendit sa petite main à l'adjoint du maire de Paris...

Par ce geste , par ce remerciement le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette venait de prendre possession du cœur de cet homme, que les idées révolutionnaires avaient commencé à gâter.

L'assemblée , qui venait de déclarer de nouveau qu elle était inséparable de la personne du roi , était impatiente de venir s'établir dans la capitale. Une mer agitée n'effraie point ceux qui aiment les tempêtes, et parmi les députés d'alors il y en avait beaucoup qui s'étaient ennuyés de l'ancienne constitution de la France, et qui voulaient à tout prix lui en donner une de leur façon. Pour opérer les changements qu'ils méditaient ces régénérateurs avaient besoin d'être appuyés par les passions de la foule; pour eux Versailles était trop calme. Ce n'était ni de paix ni de silence que s'inspiraient ces législateurs, leur nymphe Egérie c'était la révolte ; à Paris ils la trouveraient mieux que partout ailleurs : c'était donc à Paris qu'ils avaient hâte de venir. Aussi la joie des agitateurs fut grande quand une let-

tre du roi fut apportée au président de rassemblée par un des aîdes-de-camp de Lafayelte; elle élait ainsi conçue:

« Messieurs, les témoignages d'affection et de fidélité que j'ai reçus des habitants de ma bonne ville de Paris et les instances de la commune me déterminent à y fixer mon séjour le plus habituel ; et dans la confiance où je suis que vous ne voulez pas vous séparer de moi je désire que vous nommiez des commissaires pour chercher ici le local le plus convenable pour vos séances, et je donnerai sans délai les ordres nécessaires pour le préparer. Ainsi sans ralentir vos utiles travaux je rendrai plus faciles et plus promptes les communications qu'une confiance mutuelle rend de plus en plus nécessaires, d

Peu de jours après cette lettre l'assemblée nationale siégeait dans ïa grande salle de l'archevêché. De cette salle, de ce palais vous chercheriez vainement aujourd'hui (1), mes enfants, le moindre vestige. Une contre-révolution, fille de celle de 1789, est venue ce ruer contre cette demeure des archevêques de Paris , et dans sa stupide fureur n'en a pas laissé pierre sur pierre!

(1) Mars 1839.

Dès le lendemain de leur installaiion à lar* chevêché les députés qui revenaient y prendre, séance purent voir que ce bonheur, que cette prospériié, que cet ordre, dont plusieurs d'entre eux parlaient sans cesse dans leurs discours, n étaient point encore rendus au peuple de Paris. Pour entrer dans leur nouvelle salle ils furent forcés de passer sous un horrible trophée, sous la tête d'un boulanger nommé François, massacré la veille par la populace.

Toujours agitée et mise en émotion par l'idée de famine, la multitude avait arrêté dans la journée du 19 octobre trois boulangers; deux de ces hommes furent délivrés des fureurs populaires par la garde nationale; mais le troisième, celui qui avait des droits à la reconnaissance de ses concitoyens puisqu'il fournissait chaque jour le plus grand nombre de pains, fut saisi dans son comptoir et arraché de chez lui par les brigands. Ce fut en vain que la municipalité chercha à le délivrer des mains déjà ensanglantées par plusieurs meurtres; les cannibales ne voulurent jamais lâcher leur proie .'jusqu'à ce jour ils n'avaient lue que des nobles , des aristocrates , des défenseurs du trône ; ils tenaient à prouver qu'ils savaient aussi répandre le sang bourgeois.

Après avoir coupé la tête du malheureux François îls la mirent comme celles de Foulon et de Berthier au bout d'une pique, et la promenèrent dans les rues de Paris, la disant baiser à tous les boulangers qu'ils rencontraient sur leur chemin. Chose encore plus horrible à redire, la femme de François, s'étant trouvée absente de chez elle quand les brigands étaient venus en enlever son mari, pour le faire délivrer par Tautorité courait échevelée , folle de douleur dans les rues de Paris, intéressant à elle tout ce qui avait en* core de la pitié au fond du cœur. Epuisée de fatigue et de désespoir , elle se hâtait cependant d'arriver à THôtel-de- Ville.-. Elle y parvint, mais trop tard! en touchant au seuil de la grande porte elle voit une tête dégouttant de sang et fichée au bout d'une lance; elle a reconnu celle de son mari... Â ce hideux aspect elle pousse un cri d'horreur, et tombe évanouie sur le pavé. Son évanouissement^ le cri qu'elle a jeté l'ont fait reconnaître par les meurtriers. C'est sa femme ! c'est sa femme ! hurlent les monstres.Icî, ici la tête de François! il faut la lui faire baiser; et vociférant ainsi ils abaissent la pique, et rapprochent la tête inanimée des lèvres de la malheureuse toujours sans connaissance, puis relevant leur trophée laissent

le visage de la femme tout couvert dv sang de son mari.

C'était cette tête que les membres de rassemblée nationale virent le 20 octobre quand ils \inrent prendre séance dans la salle de l'archevêché. Cette fois ils furent émus d'un si affreux spectacle ; c'était une tête plébéienne. Us n'avaient rien dit quand celles de de Launay, de Foulon, de Berthier, de Flcsselle^ et des gardes-du-corps étaient tombées ; mais à présent ils ont peur :1e flot de sang pourrait bien venir jusqu'à eux.

Cette fois les bourgeois s'indignent, et Lafayette crie aux armes ! A sa voix la garde nationale se lève, marche contre la bande des assassins, la met en fuite et s'empare du bri«gand qui portait la tête du boulanger. Une heure après cette arrestation l'homme aux mains sanglantes est traduit devant le çhatelet ; son procès ne fut pas long. Le lende*^ main justice lui était faite par la main du bourreau.

* Sur la proposition du marquis de Lafayette l'assemblée nationale rend contre les attroupements un décret nommé loi martiale , par lequel il était c»rdonné que dans le cas de sédition les municipalités feraient arborer un drapeau rouge , que tout attroupement devrait

cesser à l'apparition de ce drapeau ou serait puni comme rébellion à la loi.

Mes enfants, vous allez entendre une voix s'élever contre cette sage proposition, qui depuis long-temps aurait dû être une loi , une voix qui criera qu'il y a cruauté et barbarie dans la motion qui vient d'être faite; et savezvous quel sera Thomme si compatissant^ si humain qui s'indignera de la proposition du marquis de Lafayette? Ce sera Robespierre!

Oui, écoutez-le; il s'élance à la tribune, et dit d'un ton tout rempli de douceur et de compassion :

€ Pourquoi ne satisfait -on pas aux griefs du peuple ? pourquoi le laisse-t-on consumer par la faim? pourquoi souffre-t-on le monopole exercé par la cour et les aristocrates?

pourquoi laisse-t-on en paix ces milliers d'ennemis de la révolution? pourquoi ne prévienton pas les vengeances populaires? ^

Robespierre en cette circonstance fut appuyé dans sa pitié de hyène par Mirabeau , par Buzot, par MM. de Lameth et le duc d'Aiguillon !

Peu de jours plus tard rassemblée se fit si oublieuse du vieux caractère français qu elle encouragea par des décrets et des récompenses ce qu'il y a de plus antipathique à

l'honneur , la délation ! Oui , on vit alors avec horreur des dons patriotiques offerts comme primes aux dénonciateurs > et Mirabeau se chargea d'en donner l'exemple. Il accusa luimême le comte de Saint- Priest, ministre de la . maison du roi; il Faccusa, contre toute vérité et toute Yraisemhlance, d'avoir répondu à de malheureuses femmes qui lui demandaient du pain : Quand vous n aviez quun maîlre vous aviez du pain; allez en demander maintenant aux douze cents maîtres que vous vous êtes donnés.

Pour justifier cette fausse et basse accusation, pour cacher la rougeur qu'il se sentait monter au front pendant qu'il la faisait le fougueux tribun osa proclamer cette maxime:

La délation, qui est un crime et une bassesse dans les états despotiques , est une vertu dans les états libres.

A l'homme qui a dit ces paroles on élève aujourd'hui une statue tout à côté de la tribune des députés de France ! Oh ! pour moi , mes enfants, tous les grands traits d'éloquence de Mirabeau ne pourront jamais couvrir ces mots honteux.

Avant qu'ils fussent prononcés à la tribune il s'était déjà passé dans le sein de Tassem- ' Wée tant de choses laites pour froisser les

T. 11. Itt

nables cœurs et les earaotères élevés que plusieurs des membres hs plus hoAcurables de la droite avaient donné leur démission ; on put même Croire un instant x\ue rassemblée allait se dépeupler de tout ce quelle avait de royalistes: plus de trois cents congés furent alors demandés et obtenus. Au nombfe de ceux qui laissèrent un grand vide il faut compter MM. Meunier, Lally, Bergasse et M. de La Luserne, évèque de Langres; car ils étaient de ceux qui cherchaient avec %h\e et courage à modérer et terminer ia révo* lution.

La résolution quils venaient de prendre de se séparer de leurs collègues fut jugée de manières diverses; quelques-uns, et c'était le plus grand nombre des royalistes , applaudirent à leur départ d'une assemblée, où selon eux on ne pouvait plus guère rester sans se ren* dre en quelque sorte complice et solidaire des turpitudes et des bassesses qui s'y trouvaient trop souvent à Tordre du jour. Cette délicatesse de rhonneur a quelque chose de noble qui doit tenter les cœurs purs. Le cygne aux blanches ailes fuit les 'eaux bourbeuses, et Thermine aime mieux mourir que de se souiller en traversant un sentier fkngeux.

Ce désir de s'éloigner des hommes qulls

croient entachés revient souvent aux roya* listes; c'est un trait diatiactif de notre parti: nous ne voulons vivre qu'avec ceux qui pensent et agissant comme nous* Cette disposition je la conçois et je l'ai partagée ; mais les habiles politiques la blâment» Abandonner les mé« chanti^ à eux-mêmes c'est doubler leur force.

Lors du départ de MM. Mounier, Lally, Bergasse et de La Luzerne il y eut donc des voix qui s'élevèrent pour les blâmer. Le re* tentissement de ce blâme parvint à M. de Lally<-Tollendal dans la retraite qu'il venait de se choisir à l'étranger. Voici comment le député émigré explique les motifs de sa retraite dans une lettre adressée à l'un de ses amis.

c Parlcms du parti que j'ai pris ; il est bien justifié dans ma cooiscience. Ni cette ville coupable ni cette assemblée plus coupable encore ne méritent que je me justifie; mais j'ai à cœur que vous'et les personnes qui pensent comme vous ne me condamnent pas. Ma santé, je vous jure, me rendait mes fonctions impossibles; mais même en les mettant de côté il a été au dessus de mes forces de supporter plus long-temps l'horreur que m'inspiraient ce sang , ces tôtes , cette reine presque égorgée , ce roi amené esclave » entrant dans Paris au milieu de ses

assassins et précédé des tètes de ses malheuroux gardes ; ces perfides janissaires, ces as* sas3ins^ ces femmes cannibales, ùe cri de tous: Les évêques à la lanterne ! dans le moment où le roi entre dans sa capitale avec deux évéques de son conseil dans sa voiture; un coup de fusil que j'ai vu tirer dans un des carrosses de la reine ; M* Bailly appelant cela un beau jour , l'assemblée ayant déclaré froidement le matin qu'il n'était pas de sa dignité d'aller tout entière environner le roi; M. Mirabeau disant impunément dans cette assemblée que le vaisseau de l'état, bien loin d'être arrêté dans sa course, s'élancerait avec plus de rapidité que jamais vers sa régénération ; M. Barnave riant avec lui quand des flots de sang coulaient autour de nous ; le vertueux Mounier échappant comme par miracle à vingt assassins qui avaient voulu faire de sa tête un trophée de plus !

« Voilà ce qui me fit jurer de ne plus mettre le pied dans cette caverne d'anthropophages ( l'assemblée nationale ) où je n'avais plus la force d élever la voix, où depuis six semaines je l'avais élevée en vain moi, Mounier et tous les honnêtes gens : le dernier effort à faire pour le bien était d'en sortir. Aucune idée de crainte ne s'est approchée de moi ; je rougirais

de m'en défendre. J'avais encore reçu sur la route de ce peuple^ moins coupable que ceux qui Tout enivré de fureur, des acclamations et des applaudissements dont d autres auraient été flattés, et qui m'ont fait frémir. C'est à l'indignatiou , c'est à l'horreur, c'est aux convulsions physiques que le seul aspect du sang me fait éprouver que j'ai cédé. On brave une seule mort , on la brave plusieurs fois quand elle peut être utile; mais aucune puissance sous le ciel, mais aucune opinion, publique ou privée , n a le droit de me condamner à souffrir inutilement mille supplices par minute , et à périr de désespoir, de rage au milieu des triomphes du crime que je n'ai pu arrêter. Us me proscriront, ils confisqueront mes biens; je labourerai la terre, et je ne les verrai plus!.... Voilà ma justification; vous pourrez la lire, la montrer, la laisser copier ; tant pis pour ceux qçA ne la comprendront pas ! ce sera alors moi qui aurai eu tort de la leur donner. »

Ces sentiments du comte Lally -Tollendal étaient partagés par beaucoup de royalistes.

En France on sait avec courage aller au devant de la mort» et Ton s'offre à elle de bonne grâce quand elle est prompte; mais ce que Ton sait peu c'est de souffrir long*temps des

tourments d'e^sprit ; pour cela la patience nous manque : nous aimons mieux affronter des périls que d'endurer des contrariétés.

Les journées dès 5 et 6 octobre avaient été trop remplies de dangers pour la famille royale, trop utiles. aux factieux, trop souillées de massacres pour qu'elles n'eussent pas un long retentissement. Le sang était efbcé des cours et des avenues de Versailles, et l'on s'occupait encore à Paris de connaître les auteurs de ce grand mouvement révolutionnaire. Lafayette surtout, lui qui avait conduit là une armée, avait à cœur de prouver à la France et au monde entier qu'il était innocent des meurtres commis, et que le sang versé ne devait pas retomber sur sa tête.

Pour que ce sang ne retombât pas sur lui M. de Lafayette nommait tout haut et partout le duc d'Orléans comme l'instigateur et le payeur des deux étales journées. Chaque fois qu'il approchait do Louis XVI il lui faisait craindre de nouveaux complots , lui révélait tout ce qu'il avait pu recueillir sur la part active que le premier prince du sang avait prise dans la révolte et dans les crimes commis par elle, épiait touteâ les démarches de ce prince et de ses ailidés du Palaîs-Royal, le chassait d^ poste en poste en' le menaçant

de parler et d'agir; et le commandant de la garde nationale répétait à toUs ceux qui vou» laient Tentendre qu'il possédait entre les mains tous les moyens de confondre le lâche conspirateur.

Ces menaces effrayaient le duc d'Orléans; aussi il demeurait peu à Paris, et se cachait dans ses différents châteaux. Quand pour quelques instants il paraissait au Palais-Royal il y était insulté, et ce peuple qui dix jours auparavant criait : Vive notre père! vive notre roi dOrtéans ! ne s'irrita pas contre les jeu*nes gens qui vinrent un soir chanter d'outrageux refrains sous ses fenêtres.

Comptant et regrettant toutes les immenses dépenses qu'il avait faites pour acheter une popularité qui passait si vite, le découragement et la tristesse le gagnaient ; pour leur échapper il sd jetait dans des orgies nocturnei; mais malgré tout son esprit restait abattu > le vice ne pouvait le distraire du csrime... Cependant il lui restait encore quelques preneurs; c'étaient les journaux lei plus éhontés et les plus sanguinaires ; mais ces louanges partaient de si bas qu'elles lui étaient plutôt und honte qu'une consolation.

Un jour le m*rquis dé Sillery, le vûyattt plus découragé que de coutume , lui apporta

un journal où se trouvaient des couplets en son honneur: Pouah! s'écria le prince avec dégoût, ces éloges puent la boue et le sang!

Ses amis les plus intimes savaient que si quelque chose pouvait encore lui donner comme une joîe c'était de lui apprendre que la famille royale , que la reine surtout avaient été insultées par les cris de la foule .assemblée au jardin des Tuileries. Un jour donc Mirabeau lui fit dire qu'une populace choisie allait se rendre sous les feuétres du château, que par ses vociférations elle appellerait Marie-Antoinette, et que d'éclatants outrages étaient tout préparés pour V Autrichienne.

— Elle me reconnaîtra encore dans lafoulcy répondit le prince à l'homme qui était venu lui faire part de ce projet; elle a des yeux d'aigle pour me distinguer entre dix mille.

Quand ce propos fut redit à Mirabeau celui-ci haussa les épaules de pitié et de dégoût, et dit ce mot si connu : Le tâche ! il a la convoitise du crime ; mais il nen a pas la puis^ sance.

Devant le marquis de Lafayette le roi, parlant à l'un de ses ministres, répéta plusieurs fois dans la même soirée : Surveillez, surveillez le Palais-Royal; il s'y trame quelque chose encore.

L'exil mettrait fin à toutes ces menées , répondit un des conseillers de Louis XVI.

Des échos comme il y en a toujours dans les palais reportèrent ces paroles au prince, et il se détermina aussitôt à partir pour Londres; et par une inconcevable faiblesse du pouvoir on donna à cet exil lapparence d une mission secrète : celui que l'on croyait devoir punir et que l'on punissait effectivement» quoique d'une peine bien légère , on l'investissait aux yeux de la France de marques de confiance et d'estime. Etrange manière de châtier les factieux!

Dès que. Mirabeau fut instruit des préparatifs que le duc d'Orléans faisait pour «on départ il jura que si le prince sortait de France il dénoncerait du haut de la tribune à l'assemblée nationale sa honteuse faiblesse. Cette menace du fougueux député ébranla d'Orléans; un instant il ne voulut plus partir; mais le lendemain il déclara à ceux qui l'engageaient à désobéir que les choses étaient trop avancées, et qu'il n'y avait plus moyen de rester- Deux jours après M. de Montmorin, ministre des affaires étrangères , écrivit à l'assemblée nationale que le roi avait donné à son cousin une mission importante en Angleterre.

Les hommes qai s'étaient comproïkiis avec lui et pour lui» irrités de le voir s'éloigner i essayèrent de mettre obstacle à son départ en faisant soulever le peuple de Boulogne, oà il devait s'embarquer. À l'assemblée le baron de Menon essaya d'attirer de l'intérêt sur Tau* guste proscrit, et voulut montrer dans l'éloignement du premier prince du sang (1) les rigueurs arbitraires d'une lettre de cachet; M. le duc de Liancourt s'expliqua de manière à faire connaître que le duc d'Orléans n'avait point à se plaindre et ne se plaindrait pas.

A Londres le prince conspirateur, avec ce front sans pudeur qu'il s'était fait^ osa se présenter à la cour de Georges III; là il eut comme à Versailles de superbes dédains à endurer* Le roi et la reine pendant longtemt)s évitèrent de jeter les yeux sur lui, et quand il fallut enfin lui adresser la parole Georges , comme Louis XVI le plus honnête homme de son royaume , lui dit d'un accent digne et froid : Le roi de France, mon frère , m'a donné connaissance de tous les événements arrivés dans son royaume; j'en suis sensiblement touché ; sa cause est celle de tous les souverains. Je n'ignore pas non plus

(1) LcK^èttlto.

Textréme courage de la reine et son grand caractère..,.. Je suis très aise de témoigner au premier prince du sang de France les sentiments que j'éprouve, et que sa proche parenté doit liii faire partager plus qu'un autre.

Après ces paroles le roi de la Grande-Bretagne lui tourna le dos.

Comme le lever venait de finir» comme la foule des personnes présentées s'écoulait et passait par une salle où se trouvait un magni^ fique portrait de Louis XYI plusieurs jeunes seigneurs formèrent comme involontairement obstacle à la porte, de manière à arrêter le prince félon devant l'image de son roi et de son proche parent ; et là force lui fut d'entendre vanter la loyauté de Louis XYI et la bassesse de ses ennemis.

Un soir il parut dans ime loge du théâtre de €ovent*Garden, et dès qu'il eut été re»connu du public de toutes les parties de la salle l'air du God sMe the king fiit demandé à grands cris, et l'homme qui s'était traîtreusement fait l'ennemi de smi roi fut obligé de se lever, de rester debout pendant toute ta durée de l'hymne national, et d'honorer ainsi mal^é lui la royauté.

Méprisé de fous, la ém d'Oriéans garda le

silence pendant long-temps; ce ne fut que le 11 juin 1790 qu'il envoya de Londres à Paris un écrit intitulé Exposé de ta conduite de M. le duc d'Orléans, rédigé par lui-même. Cette défense platement écrite ne lui servit à rien, et le laissa avec toutes ses souillures.

Le 9 novembre l'assemblée nationale quitta le palais de l'archevêché, et ses séances furent transférées dans des bâtiments préparées pour elle au Manège des Tuileries près de la terrasse des Feuillants, qui faisait alors face à celle du bord de l'eau , et qui a été détruite pour faire place à la grille qui longe aujourd'hui la rue de Rivoli.

Quand il ne fut plus question de l'assemblée et quand la convention eut fait son temps le lieu de leurs séances resta pendant quelcpie temps vide et inoccupé. J'y ai vu tour à tour Franconi avec ses chevaux et ses écuyers, un bazar avec tous ses produits industriels, l'abbé Ghâtel avec tons ses scandales , et Musard et JuUien, les grands ménétriers de Paris, avec leurs concerts et leurs bals.

Depuis que^ le marquis de Lafayette avait réussi à faire passer la loi contre les attroupements, depuis que la cour du Gbàlelet était chargée de juger les perturbateurs le peuple était mécontent, et regrettait de nètre plus

Texécuteur des vengeances nationales. Dans son délire révolutionnaire il avait pris goût à l'office de bourreau. Pour continuer autant qu'ils le pouvaient ces horribles fonctions, sous le prétexte que le Châtelet acquittait trop fa^cilement les malfaiteurs, les brigands se mirent à pendre deux voleurs qui venaient d'être pris en flagrant délit Ces juges armés de piques et de poignards allaient prononcer et exécuter une sentence de mort contre un troisième criminel quand survint fort heureusement M. de Lafayette à la tête d'un escadron. Les jugesbrigands furent arrêtés, et justice fut faite de ceux qui s'étaient arrogé le droit de la faire.

Cet acte de fermeté augmenta le pouvoir du chef de la garde nationale. Peu de jours après cinq ou six cents soldats de la garde soldée de Paris, voulant avoir une augmentation de paie, s'étaient tumultueusement réunis aux Champs-Elysées. Ce noyau factieux et eu armes allait se grossir de tous les hommes de désordre et d'émeute; Lafayette ne donna pas au ressemblement le temps de grandir et de devenir fort. Il assembla promptementbon nombre de grenadiers, investit la troupe insurgée , en arrêta deux cents, et fit rentrer les antres dans le devoir.

// serait trop long, dit Lacretelle , rf^ men-

tionner d'auires occasions où M: de Lafayette mérita des couronnes civiques. Moi, mes enfants, je ne lai en aurais décerné aucune; je me serais trop souvenu de son sommeil de Versailles.

Ce fut le lendemain d'une expédition semblable à peu près à celle des Champs-Elysées qu'il vint proclamer à la tribune cette détes» table et folle maxime dans le vague qu elle comporte avec elle : Quand un peuple est op" primé Finsurrection est le plus saint des rfevoirs.

Mais ces brigands qui voulaient pendre des voleurs et que vous avez pendus s'appelaient peuple et se disaient opprimés! mais ces soldats qui voulaient une paie plus forte se pi:étendaient lésés ^ opprimés par leurs chefs; et quand ces gens, et les soldats, et les brigands s'insurgeaient ils croyaient peut -être user contre ïoppression du plus saint des devoirs ! Oh! général Lafayette, votre maxime semait la révolte, et pourtant vous vouliez Tordre à ce que disent vos amis.

On avait confié au Ghâtelet la poursuite des crimes contre tordre public; on Knvestit aussi' du pouvoir de juger /e^r crimes de lèsenation.

Le baron de Besenval était sous laccusa-

lion 4e ce crime; après six mois d'emprisan-» nema^t noblement supportés il fut le premier amené devant la cour du Ghàtelet* Aux ques^ tions que ses jugea (bien plus embarrassés que lui) lui adressèrent il répondit constamment avec noblesse et courage ; sa contenance était mâle et fière, et malgré quelques tm« dances vers le philosophisme son âme était restée élevée et chevaleresque.

Un jour où dans sa prison il s'entretenait avec son avocat des moyens de défense qu'il aurait à employer devant la cour, l'homme de loi lui dit qu'il comptait se servir comme d'une pièce victorieuse d'un ordre signé de la main du roi , qui lui enjoignait de repousser la force par la force. A cette proposition M. de BesenvaL bondissant sur sa chaise, s'écria avec chaleur : Plutôt cent fois me faire condamner, plutôt cent fois mourir que de racheter ma li<» berté et mes jours en compromettant le roi !

Monsieur! monsieur! donnez-moi cetordroc.

L'avocat obéit, lui remit la pièce : Tofflcier royaliste la déchira.

Malgré les clameurs et les menaces de la populace les juges du Gbàtelet eurent le courage d'absoudre l'illustre accusé. Les débats de son procès avaient duré deux mois ; quand la sentence de son acquittement fut pronon-

cée la multilude devint comme folle de fu* reur, et les cris à la lanterne ! à la lanterne les ^u^e^ / retentirent sous les voûtes du tribunal.

Cette impunité, répétait le parti révolutionnaire dont Prudhomme était Torgane avoué,celte impunité fait I éloge de la justice populaire ; puis toute l'expression de leur rage retombait sur le roi.

a Puisque le Ghâtelet les a déclarés innocents, disaient-ils, il a donc déclaré qu'ils n'ont été que les instruments aveugles et passifs de la volonté absolue du roi, dont ils étaient les ministres et les généraux. C'est donc toi, ô Louis XVI ! restaurateur de la liberté française, roi d'un peuple libre, roi honnête homme; c'est donc toi qui, sans prétexte et sans motif et seulement pour te donner tout autre passetemps que celui de la chasse, as conçu le projet de faire périr six cent mille citoyens par le fer et par le feu! c'est donc toi qui as couvé dans ton cœur depuis le 25 juin jusqu'au 12 juillet un projet dont aurait frémi Charles IX, qui n'ordonna la Saint- Bartbélemy que trompé par sa mère et par la maison de Lorx'aine, et Néron, qui ne mit le feu à Rome que dans un moment d'ivresse!

C'est donc toi qui as signé de ton propre mouvement l'ordre damener autour de Paris des

régimenta étrangers, un train immense d artillerie, des grils à chauffer les boulets, et de faire distribuer à ces troupes quatorze cent cinquante mille cartouches !.... £t le jugement du Châteiet dit tout cela! il substitue à ta couronne civique une couronne de serpents.

Je te dénonce à ton peuple, à toute la terre, à toutes les générations comme le plus cruel, le plus extravagant des monstres qui ont jamais porté la couronne, et ce jugement est affiché jusque sur les portes de ton palais. »

Vous voyez par cette citation , mes enfants , où en étaient arrivés le délire, la rage des révolutionnaires ! Prudhomme, auteur des lignes que je viens de transcrire, peu de jours auparavant plaçait Louis XVI bien au dessus de Louis XII , le père du peuple. Oh ! ne demandez aux hommes qui font les révolutions ni raison , ni mesure , ni persistance ; ils changent et tournent au souiïïe de toutes les mauvaises passions, et l'idole qu'ils ont adorée aujourd'hui ils la brûleront demain.

Je vous ai dit les regrets de la multitude lors de l'acquittement du baron de Besenval.

Voici une joie qui lui vient, une autre victime amenée devant les juges, et celle-ci n'échappera pas ; elle aura nom Favras.

Quand la révoliition insultait chaque jour

T. lU 17

à là majesté royale , quand les fàctlciux tratoaient à leur suite le roi captif; qtland ils l'atrachaîent d'une demeure qrfil aimait pour lui eil faire habiter une qui n'était d'accord ni avec ses goûts ni avec ses habitudes, il était naturel que des loyalistes pensassent à soustraire la royauté à tant de dépendance , et le jour où le château de Versailles fut menacé par les hordes parisiennes le marquis de Fâvras, homme de cœur et d'énergie, qui servait comme oflSicier dans les Suisses dé la garde de Monsieur, vint proposer à M. de Saint-Priest des moyens d'une résistance active. Comme les idées de la cour et du ministère ne tournaient aucunement du côté de la force et de la vigueur, comme l'esprit temporisateur du roi avait gagné ses conseillers^ les moyens de résistance proposés paf le marquis de Favras parurent beaucoup trop énergiques et furent repoussés, et leur auteur aux yeux dès gens positifs et timides passa pour un cerveau brûlé. Cependatit le comte de La Châtre, attaché et d'a^ectioâ et de service à Monsieur, apprécia iniéux M. de Favras que beaucoup d'autres habitants du château de Véréailles. Le voyant Souvent, il avait reconnu en kii de reS(irit , de l'activité et du sang-froid, trois précieuses qualités dans

l&Sf ï&mp^ de révolution où il faut ^toir eomprendre , agir, et n aroit- pas peur.

Dans lenrs entretiens, tjm étaient assez fréquents, le confident et Tàmi du prince rackmta au fidèle oflQcier que le frère du roi de France détenait pauvre, qu'il ne touchait plus qu'une faible partie de ses revenus, et qu'il serait heureux de trouver à faire un emprunt. Pour avoir les deux millions dont Monsieur a besoin^ dit le comte de La Châtre, son altesse royale est toute prête à aliéner des contrats.

Dans son dévouement désintéressé le marquis de Favras se chargea de cette négociation auprès de deui banquiers de Paris. Bien loin de se Vanter de la mission qu'on venait de loi confier, il fut discret comme on doit Yètte en affaire financière , mais ne se fit pas à cet égard silencieux comme un conspirateur. L'argent qu'il cherchait n'était point destiné à acheter des armes, à soudoyer des hommes, et ses démarches auprès des banquiei^s ne furent point enveloppées de mystère.

Le Palais*Royal s'en émut. Monsieur par ses votes dans deux assemblées des notables arait montré un pwichant pour les idées nouvelles : il Inî en était revenu une sorte de popularité, et les complices du duc d'Orléans en

avaient été plus d'une fois jaloux... Sachant donc que le frère du roi cherchait de l'argent, ils crurent que c'était pour corrompre et séduire, pour intriguer et conspirer; ils le jugèrent d'après leur maître.

Le parti orléaniste se mit à épier le marquis de Favras, et comme il le connaissait véhément et présomptueux il chargea deux anciens recruteurs de surprendre ses secrets, de les altérer ou de les supposer au besoin.

Mille louis de récompense avaient été promis à qui découvrirait une conspiration importante. Cette prime, comme on peut le penser, avait tenté bien des âmes basses et cupides. Parmi cette gent qui veut de l'argent à tout prix et qui se soumet à toutes les hontes pour en gagner deux hommes se levèrent, et vinrent dire aux ennemis de la famille royale : Nous voici

Pareils misérables^ qui ont fait une étude du cœur humain pour mieux le tromper, savent mille moyens pour arriver à ceux qu'ils veulent perdre. Morel et Turcati furent donc bientôt parvenus auprès du marquis de Favras; après quelques entrevues avec lui ils vinrent le dénoncer au comité des recherches. Ce comité, qui venait d'être fondé par l'assemblée, fut la source et le modèle de ces in-

stitutions ombrageuses, tracassîères et cruelles qui s'étendirent bientôt comme un réseau sanglant sur toute la France; aussi les royalistes qui avaient eu le noble courage de demeurer à l'assemblée firent tous leurs efforts pour empêcher l'établissement de ce pouvoir exerçant sans lois les fonctions les plus redoutables, que la tyrannie ait jamais confiées à ses agents. Toute accusation vague^ a dit l'éloquent Cazalès, est une invention de tyran; partout où l'on peut en faire de semblables il ny a plus quune république non libre.

Les projets que les deux agents provoca* tours prêtaient au marquis de Favras étaient d'une nature si fqllement gigantesque que Ton pouvait tout d'abord se convaincre qu'ils n'avaient point été conçus par un homme du monde : la police a beau faire, malgré son adresse et ses dissimulations elle a presque toujours une allure qui la trahit. D'après les dénonciations de Morel et Turcati il ne s'agissait de rien moins que de lever une armée de trente mille hommes pour enlever le roi, dissoudre l'assemblée, exterminer Lafayette et Bailly.

Toute folle que fût semblable entreprise, toute invraiseuÂblablo que fût la révélation , Favras lut arrêté et livré au Châtelet.

La joie que causa l'arrestation de Tofificier royaliste fut si grande parmi ies révolutionnaires que Camille Desmoulins s'écria : Ceux qui ont pris la Bastille ont peut-être rendu un moins grand service que ceux qui ont fait cette

prise,

Ce qui explique ces paroles c'est que dans la pensée ou bien plutôt dans les journaux dévoués au duc d'Orléans l'accusation for* mvlçe contre Fofficier d^s gardes de Monsieur retombait sur le prince lui'-n^ème , et vous devinez \e bonheur que devaient éprouver les révolutionnaires en portant leurs coups si haut ! Monsieur , pour déjouer la faction orléaniste et pour ( à ce qu'assurent quelques uns) obéir au roi son frère se décida à se rendre le 36 décembre, lendemain de Noël, à l'Hôtel-de- Ville de Paris; là il désavoua les bruits répandus à l'égànd de ses relations avec M. de Fc^vras , réçemrhent arrêté comme pre-i venu de complots tendant à remieraer les nou-' vetles institutions dé la France,

ff Messieurs > dit le prince à rassemblée gér nérale des représentants de la commune, le désir de repousser une calomnie atroce m'appelle auprès de vous. 4. Vous n'attendez pas sans doute que je m'abaiagise jusqu'à me jus-* tifier de crimeâ aussi bas.... Quant à mes opi-

nions personnelles, j'en parlerai avec con^ fiance à mes concitoyens. Depuis le jour où , dans la seconde assemblée des notables, je me déclarai çur la çjuestjon fondamentale qui divisait les epprils je n'ai cessé de croire qu'une grande révolution était prête; que le roi, par ses intentions , ses vertus et son rang suprême, devait en être le chef, puisqu'elle ne pouvait être avantageuse à la nation sans l'être également au monarque ; enfin que Tautorité royale devait être le rempart de la liberté nationale, et la liberté nationale la base de l'autorité royale. Que Ton cite une seule de mes actions, un seul de mes discours qui aient démenû c^? principes , qui aient montré que, dans quelques circonstance? où j'aie été placé , le bonheur du roi, celui du peuple aient cessé d'être J'ùnjque objet de mes pensées et de mes vues, Jfusque là j'aj le droit d'être cru sur ma parplç 5 je n'ai jamais changé de sentiments et de principes, et je n'en changerai jamais. » J[je maire BaiUy répondit au frère du rqj:

« Messieurs, c'est une grande satisfaçtiQ^ pour Ips représentants de la cqmmune dp voir parmi eux Je frère d'un roi chéri , ànn roi 1^ restaurateur de la liberté française. Augusteei ffères, vous êtes unis par les mêmes sentir naents. Monsieur s'est montré le premier cir

loyen du royaume en votant pour le tiers état . dans la seconde assemblée des notables. Il a été presque le seul de cet avis , du moins avec un 1res petit nombre d'amis du peuple; et il a ajouté la dignité de la raison à tous ses autres titres au respect de la nation. Monsieur est donc le premier auteur de la légalité civile ; il en donne un nouvel exemple aujourd'hui en venant se mêler parmi les représentants de la commune, oii il semble ne vouloir être apprécié que par ses sentiments patriotiques ; ces sentiments sont consignés dans les explications que Monsieur veut bien donner à l'assemblée. Le prince va au devant de l'opinion publique , le citoyen met le prix à Topinion de ses concitoyens , et j'offre à Monsieur, au nom de l'assemblée , le tribut de respect et de reconnaissance qu'elle doit à ses sentiments, à Fhonneur de sa présence et surtout au prix qu'il attache à l'estime des hommes libres.

Pendant que Bailly répondait ainsi à la démarche et aux paroles de Monsieui: on voyait percer dans chaque parole , dans chaque geste, dans toute la personne du maire de Paris la fierté, l'exaltation du triomphe.. En effet c'en était un grand pour les hommes de la commune de voir comparaître pour ainsi dire à leur barre le frère de leur roi. La joie

que les hommes de la révolution devaient ressentir de cet acte de déférence de la part de si auguste personnage devait être telle que si f avais eu l'honneur d'être conseillé de Monsieur je l'aurais humblement supplié de ne pas donner tant de 'contentement et d'orgueil aux ennemis de Louis XVI.

Toutes les stupides fureurs de la multitude étaient excitées contre Favras,et, comme je vous l'ai dît, ces fureurs on comptait bien les faire monter plus haut. Le parti orléaniste Int donc d'autant plus contrarié de la démarche que Monsieur venait de faire auprès des membres de la commune que ce prince fut reconduit par le maire et ses échevins avec tous les égards dus à son rang. Puisqu'il en est ainsi, dirent les aflîdés^du duc d'Orléans, il faut faire sortir du royaume le prince qui veut lutter de popularité avec notre maître absent , et pour susciter à Monsieur des contrariétés, des humiliations ; des craintes et des périls ils se mirent tout de suite à Toeuvre.

Pendant ces menées le marquis de Favras , avec sa figure calme , noble et pleine de dignité, paraissait devant les juges du Châtelet, C'était en vain que les huissiers de cette cour criaient : Silence ! Sileince ! quand un peu de calme parvenait à s'établir parmi l'immense

multitude qui remplissait la salle , et qui avait battu des mains en voyant la victime qu'on lui amenait, la foule du dehors qui remplissait les rues adjacentes du Châtelet et qui se ruait bruyante et furieuse au pied de ses vieux murs ne cessait pas un instant de vociférer des cris de mort».. Oh ! si ces sanglantes vociférations n'étaient montées que jusqua Fa* vrasîf.. njais elles parvenaient également à ses juges.M à ses juges qui yenaieut 4'irriter le peuple eu acquittant le baron de Besenval I

Au milieu de ces cris de çanuibales, devant la terreur visible des magistrats J'oflpcîer royaliste dejneurait impassible, montrant une hauteur d'âme et une force d'esprit qui le firent paraître supérieur à ce que se^ partis^upf avaient publié de lui. }1 confondit ses deu:!^ dénonciateurs, qui étaient les deux seuls témoins pontre lui, et par sa fermeté et sou sangffQi4 jeta ces deux misérables dan^ les plus choquantes contradictions ; et pendant tjue les accusateurs se troublaient et s'embarrassaient dans leurs mensonges le visage de l'accusé conservait tout son calme ; seulement de temps à autre ou apercevait sur ses lèvres l'impres^ sipn d'uu profond dédain ; c'était quand Tur? cati çX Move\ déposaient contf*e lui.

Si la justesse, la dignité de ses réponses!

venaient parfois k di^polfçr ^ sa faveur et les spectafeiirs et les juges, à l'instant même une bande féroce appostée là par la faction orléaniste faisait r^teqtir le sanctqaire des lois des cris : FavrQs à lu lanterne ! à la lan^ terne !

Les magii^trats qui ^'avaient pas la fprce de réprimer ces cris homicides auraient-ils celle d'abspqdre laccus^ ^'i)s le txonv^ient innocent ? Ifélas ! il y jurait \n^n à <9*ai^dre qye nop. Voici C0 qu'écrivait pei)dan|; le procès Prudbomme, lei journaliste le plus répandu du temps :

« Les juges du GbAtelet sq ^aat ^rrangé^ de manière que la haine du pepple ooptpe les conspirateurs eût un aljment ^u moment où la nouvelle de lelargisisemen); de BeseQval éclaterait ; il ne sortit dM Chàtolf f que d^ns la nuil du 29 $iu 50» et dè^ le m^tin; ce même jour on annonçait partout que las juge3 étaient assemblés pour jug^r le ^@ur de Favras, qui serait infailliblement condamné à perdre la tctc* La séance se prolongea fort ayant dans, la nuit ; h onze bçures du soiv on répandit que le jugement était pronoUioé, et dè^ le lenr demain des colparteur» privilégiés crièrent d'une niamçFe ai hgnbte le: grand juger

ment qoi condamnait à mort le sieur Favras qu'on ne pouvait guère réfléchir à l'élargissement de Besenval, qu'il proclamait en même temps. »

Oh ! quels funestes temps que ceux-là où les juges n'ont plus la liberté d'être justes tous les jours, où illeur faut se faire pardonne* un acte de justice par une inique condamnation !

Le marquis de Favras fut condamné; son seul crime fut d'avoir manifesté son attachement au sang de ses rois : vingt-huit magistrats concoururent à l'arrêt, qui fut prononcé à minuit. Condamné par un tribunal sans révision; condamné sur la déposition de deux hommes de la police ; condamné sans avoir pu obtenir la liberté de produire des faits significatifs, le, loyal gentilhomme aurait pu racheter ses jours en disant par qui il avait été chargé de chercher les deux millions; mais il ne voulut pas compromettre dans son procès et devant la tourbe sanguinaire qui remplissait les salles du Ghâtelet le nom d'un personnage auguste. J*aime mieux; disait-il, que la haine et les fureurs du peuple retombent sur moi que sur lui !

L un de ses juges lui fit entendre à lui-même que son arrêt leur avait été dicté par la force.

Votre vie, lui dit-il, est un sacri/ice que vous devez à ta paix publique.

Je suis pre/ , répondit M. deFavras; mais, messieurs f que vous êtes à plaindre puisque t imposture de deux hommes pervers suffit pour vousjaire condamner un innocent. Je vais mourir victime de leur calomnie.

Je veux 9 mes enfants que ce soit un révolutionnaire qui redise la manière dont fut rendu le jugement qui condamna Favras. Je laisse -parler Prudhomme.

< Jeudi 18 février les serviles du Chàtelet se sont assemblés vers neuf heures du matin : la lecture de la procédure a duré près de cinq heures; le procureur du roi a persisté dans ses conclusions à mort. L'accusé a comparu ; il a mis dans ses réponses beaucoup de fermeté ; sa contenance était assurée ; il s'est exprimé avec chaleur sur ce que Ton refusait d'entendre les témoins qu'il voulait produire pour sa justification, et sur ce qu'on admettait pour témoins ses dénonciateurs.

Lorsqu'il a été retiré M. Thilorier, son défenseur, a plaidé sa cause avec beaucoup de zèle; M. le baron, frère de l'accusé > a aussi pris la parole/ et a rappelé tout ce qui tendait à la décharge de son frère.

< Les juges ont été aux voix ; la déhbéralion

âdtirésii hébreu , pendant lé^ttellèà la foule répandue autour du Châtelet n'a cessé de detnander sa mon t c'était à ce bruit que délibék^ieilt les magistrats. L'acCUsé a été déclaré atteint et convaincu d'aVoir communiqué à des militaires, banquier^ et autres personnes et tenté de mettre à exécution un projet de contre-révolution en France, qui devait liVoir lieu en rsissemblant des mécontents de différentes pirovincéS^ et en donnant entrée dans le royaume à des troupes étrangères , en gagnant une partie des gardes françaises, en mettant la division dans la garde nationale, en attentant à la vie de trois des principaux chefs de l'administration, en enlevant le roi et la famille royale pour les mener à Péronne, en dissolvant là garde nationale , et en marchant en forces sur Paris , ou en lui coupant les vivres pour le réduire , le tout ainsi qu'il est mentionné an procès. Pour réparation condamné à faire amende honorable et à être pendu en place dé Grève. »

A neuf heureà du matin du Vendredi il a entendu là lecture de son jugement, a levé les yeui au ciel comme pour prendre Dieu à témoin dé son innocence , et en ce moment n'a pas proféré une parole ; chrétien , il se soutenait du Sanveur.

Une foulé immense remplissait toutes les rues par où la victime demandée depuis deux jours devait passer. Lorsque le condamné a mis le pied sur le seuil du Ghâtelet pour en sortir, dès que la multitude a pu Fapercevoir, aussi cruelle questupide, elle s*est mise à battre des mains.

Les mêmes applaudissements se sont encore fait entendre quand le marquis de Favras est passé sur le pont Notre-Dame , alors que, revêtu de •la longue chemise blanche et la torche ardente à la main , il allait , suivant sa sentence, faire amende honorable. On a remarqué alors y dit Prudhomme, que son front était serein. La joie du peuple na puru ni fiY-^ riter ni l'affliger.

Arrivé devant la cathédrale, le cortège du condamné s'est arrêté : Favras est descendu du tombereau; il avait en ce mometit auprès de lui le curé de Saint-Paul, son amî, et qu'il avait demandé pour confesseur.

Quand il fiit sous Tantique porche il se retourna du côté de la place ; les parvis étaient inondés de foule. Écoutez, peuple, s'écria le condamné, écoutez ce que je vais vous dire....

Ces mots, prononcés d'une voix forte, firent taire la multitude; tout à coup elle fit si-

lence^ et pour quelques instants n'insulta plus celui qui allait mourir.

«Écoutez, Français , reprit le royaliste, les motifs de ce jugement sont de toute fausseté; je suis innocent !... Oui, je suis innocent, j'en atteste le Dieu qui réside ici; (en montrant l'intérieur de Téglise j'en atteste le Dieu devant lequel je vais tout à Theure paraître; je suis innocent. En mourant je ne fais qu'obéir à la justice des hommes; il y en a une autre, c'est en celle-là que j'espère. >

« En retournant de Notre-Dame (1) il avait pâli; mais sa contenance était toujours la • même , ferme et douce tout à la fois. Parvenu à la Grèye, il est monté à l'Hôtel-de^Ville ; on a cru et le bruit s'est répandu dans la ville qu'il avait fait demander dix-sept ou dix-huit personnes. Rien n'était plus faux. Le sieur de Favras écrivait tranquillement cinq à six lettres à diverses personnes.

« La nuit étant venue ; on a distribué des lampions sur la.piacede Grève; on en a mis jusque sur la potence ! La foule qui occupait tous les dehors de la place n'a pas cessé un instant de crier ; Favras ! Favras ! et de demander qu on se dépêchât de le livrer au supplice.

(1) Prudhomme,

11 est descendu de l'Hôtel -de -Ville marchant d'un pas-assuré. Au pied du gibet, que Ton ayait fait beaucoup plus haut que les potences ordinaires, il a élevé la voix en disant: Français, JE MEVllS INNOCENT* PrIEZ DiEU POUR MOI.

€ Alors le bourreau lui montra lechelle.

c Je la vois bien, répondit-il , (elle était tout éclairée par la lueur des lampions qui brôlatent là comme pour une fête ) je la vois , et il monta; sur le cinquième barreau il se retourna encore, et dit : Chrétiens^ je vous^ demande le secours de vos prières; je meurs hu nocen/. Puis il se remit à monter ; quand il fut au dernier échelon il cria d'une voix plus forte ; Je surs innocent, priez Dieu pour moi! Puis il dit au bourreau : J5^/ toi, fais ton devoir.

€ Le bourreau fit son office... Pendant les convulsions du supplicié , pendant que son cadavre s agitait suspendu à la haute potence éclairée par les lampions, le peuple battait des mains... et quand tout fut fini, quand le corps n'eut plus de soubressaut, cette cruelle populace se mit à crier bis. » (1) Un supplice par soir n'était pas assez pour ses plaisirs. Ah ! disonsle tout de suite pour soulever le poids d'hor-

(1) PrndlioDifiie.

reur qui pèse sur la poitrine à pareils redis, il y eut aussi des cris de gbac£ qui s'y moulèrent.

Après l'exécution le cprps du marquis de Favra» fut rendu aux sieurs Mahy, baron de Cormeré, et Mahy de Chitenay, ses frères > pour être inhumé chrétiennement en sa paroisse».. La remise du cadavre ne se fit pas sans obstacle : une partie du peuple , celle qui avait battu des mains pendant le supplice et qui avait crié bis, voulait couper le corps en morceaux , arracher le cœur du mort , promener la tête par les rues commue depuis quelque temps elle s'était habituée à le faire. Il fal* lut donc se hâter de l'inhumer dans l'église de Saint-Jean en Grève , tout proche de l'Ôôtel-de. Ville.

Pendant que les prêtres chantaient le /tbera sur les restes de celui qui venait d'être immolé aux sanglantes exigences de la poptt<lace la gard^ nationale était obligée dp croiser la baïonnette à la porte de l'église pour maintenir et repousser la multitude, qui criait : Le corps du traître ! livrex-nons sim CùPpê. Les restes des ennemis du peuple appartiennent au peuple.

Dans la foule qui se ruait à la porte de l'église un homme fut arrêté pamri les plus

ttirbttlQnts. Interrogé par le commissaire de police» il nianifesta la plai vive surprise de son arrestation. Gomment! messieurs, osa4-il diroy je suis un bon citoyen ; c'est moi qui ai coupé la tôte à Foulon et à Berthier, o'est moi qui leur ai arraché le cœur et les entrailles; Lq monstre, à face humaine se Tantait de ses forfaits comme de tertus civiques qui avaient droit à rinviolabilité et à Festime.

Favras, deux heures avant d'être livré aux mains du bourreau , avait avec un grand calme d'âme , en face de quelquesruns de ses juges ^ dicté ses dernières dépositions, qui furent le lendemain du supplice criées et vendues par les rnes sous le titre de Testament du sieur T^^^^s de Mahy^ marquis de Favras, exécuté en place de Grève , après avoir fait amende honorable devant la principale porte de Notre-Dame.

D^ns ce testament se trouvent les passages suivants :

c Pour l'acquit de ma conscience, pour l'honneur du nom que je laisse à ma veuve et à mes enfants , je crois devoir déclarer qu'en ce moment terrible, pendant que mon supplice s'apprête et que le peuple demande ma mort, prêt à paraître devant Dieu^ j'atteste en sa présence à mes juges, à tous les ci-

toyens qui m'entendent, d'abord que je pajr«* donne aux hommes qui m'ont incidpé si grièyemeat de projets criminels que moa âme n'avait jamais conçus. Je proteste contre le refus qui m'a été fait d'entendre les témoins qui auraient pu prouver la fausseté des accusations portées contre moi. >

Après avoir dit qu'il avait vu le comte de Saint- Priest lorsque la populace de Paris? arrivait à Versailles, et qu'il avait proposé des moyens de défendre le château, le marquis de Favras ajoute :

« Ce sont de grands ennemis du bien public, de grands ennemis du roi que les hommes qui ont excité cette insurrection du 5 octobre; ces ennemis, disâit-on de toutes parts, voulaient la destruction entièi*e de la famille royale... J'aimais mon roi ; je mourrai fidèle à ce sentiment. J'ai voulu le défendre , et je l'ai dit à un grand seigiieur de la cour qui pouvait par son crédit faire écouter mon projet de défense. De là à vouloir renverser le nouvel ordre de choses il y a loin

« Je ne doute pas qu'un jour les témoins imposteurs ne soient reconnus ; je demande d'avance leur grâce; ils m'ont fait bien du mal, mais je leur pardonne... oui , je leur pardonne à présent que je vais mourir. Je plains les éga-

retnenls de la justice comme pouvant être attribués en partie à ces bruits accrédités dans le peuple, bruits qui l'ont trompé sur mon compte, et qui lui font en ce moment demander ma mort... »

Ici Favras cessa de dicter pendant quelques secondes , et dit à ses juges : Ecoutez.

El vraiment le condamné avait raison; la multitude assemblée sur la place de Grève criait; Favras ! Favras! à la lanterne ! et les vociférations montaient jusque dans la «aile où étaient les juges écoutant les dernières volontés du royaliste.

Après un instant il se remit à dicter au greflfier:

€ Je pardonne aussi à ceux qui demandent ma mort: ce n'est qu'une vie que je rendrai un peu plus tôt à l'Etre éternel qui me l'a donnfée, et qui, s'il me fait grâce de mes péchés, peut-être dans sa justice m'accordera un dédommagement à l'infamie du supplice qui va terminer mes jours. Je recommande ma mémoire à l'estime des citoyens qui m'entendent; je leur recommande mia femme trop infortunée : des adversités relatives à la religion catholique qu'elle professe l'ont éloignée du i^ein de son père et de sa famille, dont Failiànce îie déshonorerait pas le sang des

— fis —

rois.... Je recommande aussi deux malh^reux epfants que je laisse à l'attention de ceux qui dans quelques-unes des circonstaiiced de leut vie croiront pouvoir les dédommager de la perte de leur père , de leur père si néceasaire à leur fortune.

€ J'ai fait cette déposition uniquement da»$ rintention de me laver des taches criminelles d'un complot que je désavoue. Une grande consolation pour moi ce sont les soins gêné* reux de M. le curé de Saint*Pau1 , mon respectable pasteur , que j'ai appelé auprès de moi dans ces moments cruels pour calmer In inquiétudes de mon âme... Dès quelle Va être détachée de mon corps je demande à la justice que ma dépouille mortelle soit remisa ^u curé de Saint- Pauli pour recevoir la sépultujpeda tous les catholiques^ t^posioUques et romains ^ Dieu me feisant la grâce de mourir dans leb sentiments d'un vrai chrétien^ dans les. senti** ments de fidélité qm je dois et que j'ai juréa à mcm roi.

< Puisqu'il faut en ((^ moment une victime je préfère que ce soit moi plutôt que tout antre; je suis donc pre^ à me rendre àFéckan faud pour expier des i crimes que je déclaré encore n'avoir ^paB gonmiia, mais dont le peuple égaré me croit coupable. A prostet

que j'»i dit la térité et que j'ai élevé mon Arnd à Dieu marchons, je suis prêt. »

Sommé de révéler le nom du seignéuf de k cour dont il aVait parlé dans sa déclaralion,

A répondu que « ne croyant point ledit seigneur conspirateur contre l'état il n'avait point à i^véler son nom. »

Sommé de déclarer s'il a su quelles étaient les deux personnes que le seigneur en question désignait pour être connétable et commandât! t général de la garde parisienne,

ArépoïKlu : «Oui, que ces deux personnes lui ont été nommées; mais que pouvant par sa révélation les exposer il ne croyait pas de* voir les citer, s»

Je n'ai pas craint, mes enfants, d'en écrire silorig sur la mort du marquis de F^vras ; lès dernieri^ moments d'nn chrétien et d'un roya^ liste ftdtit toujours bons à redire , aujourd'hui' surtout que l'amour pour les rois s'échâppè^ de tant d^ eœurs, aujourd'hui que Ton voit de« si lâches, de si honteuses apostasies.

Déjà dans mes récits je vous ai montré bien des victimes immolées ; mais* jusqu'à Fatvras^ elfe» Fàtaient été par la populace tévdtttibîi*' rinîre. • Lui est le premier rbyâKste condamné par des juges, le premier que la foreur populaire^ kîs<3a monter aur: Véchafand bilans ,1e

déchirer de ses mains; ceux que Fesprit ré* volutionnaire n'aveuglait pas disaient en lisant le récit des derniers moments de ce royaliste dévoué : // est mort en homme de cœur et de conviction; il nous apprend à mourir sur l'échqfaud. L'assemblée elle-même , dit Lacretelle, parut plaindre sonsorty et montra depuis le jour de son exécution une constante horreur pour dresser des échafauds.

J'ai voulu faire suivre immédiatement l'acquittement du baron de Besenval de la condamnation du marquis de Favras pour vous faire voir une do ces fatales concessions que dans les temps de troubles on fait trop souvent aux exigences des factieux. La révolte avait hurlé de rage quand la cour du Cfaâtelet avait prononcé l'élargissement de M* dé Besenv-al ; elle avait alors proféré dos menaces contre les juges qui ne l'avaieiil pas trouvé coupable, et, comme pour faire sa paix avec la sédition, la justice humaine a sacrifié l'innocent.

En rapprochant ces deux événements je n'ai pas tout à fait suivi l'ordre des dates; il faut que je le reprenne et que je vous dise rapidement les actes de l'assemblée qui ont précédé le 4 février.

Les hommes de la révolution avaient pro«>

mis du bonheur à Louis XVI ; ils lui avaient promis qu'une fois réuni à la grande ^famille des Français on ne oontristeralt plus son âme, et malgré leurs promesses, dès le 28 octobre, quinze jours après l'arrivée de la famille royale à Paris, un décret de l'assemblée suspend rémission des vœux monastiques. Pour un prince aussi pieux que le roi c'était un chagrin que de donner sa sanction à des décrets de cette nature*

Un autre décret rendu sur une motion primitive de l'évêque d'Autun , Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, vint le 4 novembre ajouter à la profonde tristesse de Louis XVI; ce décret mettait à l'entière disposition de la nation tous les biens ecclésiastiques à la charge de pourvoir d'une manière convenaWe aux frais du culte ^ à Fentretien de ses ministres et au soulagement des pauvres sous la surveillance et d'après les instructions des pro^ vinces : ainsi le clergé , qui au mois de juin avait cessé d'être un corps politique, allait cesser d'être un corps civil* Le besoin de gagner en détruisant était la passion de l'époque.

Mirabeau avait appuyé ïalleyrànd dans sa motion. Par le vote qu'ils venaient d'obtenir ils avaient mis aux mains de Fassemblée une masse de ri^ehesses évaluées au quart du pro-

duit du $bl de la France; L'évèque d'Autua»

qui cotnmençait alors 80û long cours de trahi* sons^ débutait par trahir les intérêts àe. sob ordre en déclarant que le clergé n'était pas propriétaire , et que, les biens qui n'ont pas de propriétaire particulier appartenant à la so« ciété entière» les biens du clergé étaient la propriété de l'état.

L'ayôcat Treîlbard avec les subtilités du métier vint appuyer les sophismes de l'abbé de Talleyrand. L'abbé Maury et Gazalès montrèrent en répondant aux novateurs un grand talent et une haute supériorité de lumières.

Barnave monta à la tribune^ et proposa la destruction de tous les ordres religieux. Ainsi pour étendre les libertés du pays il demandait qtt6 la liberté de se consacrer à Dieu ejt de se vouer à ]a solitude fi&t enlevée aux âmes mal à l'aise dans le monde. Oh ! la sin« gulière liberté que celle des- philosophes l

Effrityé de ces propositions qui se.succé* daieqt contre le cathoUcisme, Tévêque de Nancy demanda »vec chaleur que la religion catholique , apostolique et ronpiaine fut recx>iH nue et déclarée religion de Télat. .

JUa motion de M* l'évèque de Nancy ^t iur.

jujrieusè> s'écria Rcederer : elle tend i. faire! croûre que d^ dangers metoacent îa religiQa»;^^

HypôcriMs ! ils protestaient de latur respqct pour le culte à$ nos pères , et ils appauvris*saient ses ministres, pillaient sei^ temples et dépeuplaient ses cloîtres.

La motion de févèqoe 40 Nancy, les pa* rôles de Rcederer avaient répandu une grande agitation dans rassemblée. La séance levéç au milieu du tumulte fut ajournée au lendf> main : à partir de ce jour les maximes antir catholiques, professées dans l'intérieur de l!asr semblée trouvèrent de nombreux échos dans la rues> et dès que les doutés ae mirept à dé« pouiller le sacerdoce il fut insulté par le pau^* pie ; dès cet instant les factieux désignèi^ent attx outrages de la multitude les membres du clergé, et bientôt il y eut danger à sa mt)ntrer en public avec le costiUQ$ de prêtre.

Vous le voye^^ mes eâ£mts , rîmpiété s eta4 blissait triomphante ei chaque jour gagsaj t du terrain dans le royaume d&/â^ Lottis ; les livres^ les euseigneinents da sàsdeux gt^and^ apôtres^ Voltaire et Jean^iaûques Rousseau^ étaient jetés aux populations 4^ villes, et des catnpagnes. Le roL avaiii 6té anfaché de son château de YersaiUes et^afn^né presque eafi4 tifà Paris. Ge succès ne suffisait ^as aux ré^^ vdutîonmiires ; ils VoiUaienfc renverser autre chose que le trône, l'autel letip ffoptaitf eniiore'

plus (l'ombrage. Dans la haine que le philoso* phisme avait vouée à la religion il voulait renverser tout ce qui pouvait la faire aipier et bénir. Ainsi dans les suppressions , les destructions qu'il décrétjait par la voix de rassemblée il ne renvoyait plus seulement de leurs cloîtres les hommes méditatifs et savants qui s'étaient consacrés à Dieu et à la solitude, il chassait encore de leurs saintes maisons les filles de S. Vincent de Paule, ces sœurs de charité qui soignent les souffrances, secourent les misères et essuient les larmes des pauvres; il bannissait aussj de leurs écoles ces frères de la doctrine chrétienne qui donnent Finstruction aux enfants du peuple.

Au nom de la liberté les couvents , contre lesquels on avait si long-temps déclamé et que l'on avait représentés comme des prisons remplies des victimes du fanatisme, furent ouverts. Peu de religieux profilèrent de la liberté que la révolution leur offrait; la plupart de ces hommes, accoutumés à la paix de leur cloître, avaient peur du bruit et des orages du monde , et demandaient à genoux qu'on les laissât mourir où étaient morts leurs devanciers ; mais les révolutionnaires, usant de violence , les chassaient de leur maison en leur crimt: Vous éiesUbrès. > <

La même contrainte était exercée, contre les couvents de femmes ; car teus les vceux monas* tiques avaient été abrogés, et les droUs de l'homme interdirent aux chrétiens de se vouer au service de Dieu. Un faible traitement fut assigné aux religieux et aux religieuses que Ton venait de déposséder, et bientôt ceux et celles dont on avait pris les richesses pour payer une partie des dettes de letat manquèrent de pain!

Je me souviens de ces premiers jours de persécution : alors les familles chrétiennes ouvraient leurs maisons aux exilés des cloîtres; les pères et les mères leur amenaient les enfants pour les leur faire bénir, et je me rappelle encore le plaisir que nous prenions à les écouter, ces religieux bannis, nous racontant de merveilleuses histoires et les miracles des fondateurs de leurs ordres.

Quand quelques-uns de ces confesseurs de la foi venaient à être reconnus par la popu* lace ils étaient outragés ou menacés de mort. Pour ameuter la foule contre les prêtres et tout ce qui tenait au sanctuaire rien nétait négligé par le parti voltairien: les chants, les cérémonies, la- croix de nos églises étaient ti^ansporlés sur les théâtres et livrés à la dérision du peuple, -

II n'y atait pas que le thékre qai m fit Fallié de Fimpiété; la prMAe lui était tnùote plus en aide : les libelles , 1m brocburea philoso* phiques, les livres obsoknes inondaient la France. Le poison était semé partout; partout on allait bientôt voir se lever et s'étendre les crimes : en attendant toutes nos vieilles insti* tutiofis tombaient les unes après les autres. Vous venez de voiv se dépeupkor les antiques abbayes dont les religieux avaient aidé à la civilisation du pays et aux progrès de Fagriculture ; à présent c'est aux parlements que Ton va faire la goerre.

Le 5 novembre un décret partant suspension des parlements est rendu sur la motion d'Alexandre de Lameth, appuyée par Target et Thouret. La suppression des corps si renommés de justice ne se fera pas long-temps attendre.

Trois jours après ce décret le club des amis de la cùnstitulioHj plus tard appelé clnb des JacobinSy se forma. Ses séances se tenaient dans une salle du couvent des Jacobins de la rue Saint^Honoré. De cette salle, Où des solitaires avaient parlé et médité des choses éternelles, que de motions sanguinaires sont parties ! Là où un Dieu dë^ mansuétude et de paix avait été adoré Molôch est venu demander des victimes humaines.

Le 9 novembre rassemblée nationale quitta le palais de rarchevèché, et vint siéger sur Tem* placement qu occupent aujourd'hui les mai* sons numéros 56 et 58 de la belle rue de Rivoli. Ce local, peu commode et d'une longueur disproportionnée à sa largeur, manquait tout à fait de majesté. Des tribunes spacieuses avaient été construites pour le public, qui ne manquait jamais d'y venir siéger. Là c'était encore une autre représentation du peuple; de là des voix hardies et quelquefois menaçantes s'élevaient pour gourmander. les députés.

La foule était avide des émotions de l'assemblée, et vraiment pour Pobservateur il y avait là bien des révélations du cœur humain. Ces passions stimulées, agacées, défiées, quelquefois rejetaient loin d'elles tout voile et tout frein. Au milieu de bruits ressemblant à des orages des éclairs de génie , des foudres d'éloquence. Là Mirabeau avec sa voix tonnante et sa figure de tigre, Robespierre à l'air ignoble et à la parole aigre, Barrère au langage doucereux, Barnave avec son éloquence et son entraînement, Alexandre Lamethavec sota« ingratitude et son oubli des bienfaits de la cour ; Duport, l'ancien ami de d'Epréménil ; Charles de Lameth, ingrat comme son frère

et dont les mots vifs et spirituels égayaient les tribunes ; puis Camus le janséniste » le duc de Liancourt, le rêveur philanthrope; Fabbé Sièyes, qui impose sa sèche et brève parole comme autofité sans réplique , et dont le silence a été appelé par Mirabeau une grande calamité ; l'évêque d'Âutun , dont la finese et l'ambilion révèlent la fortune future; Lafa yette avec ses immuables souvenirs américains; Bailly avec sa recherche de bel esprit et ses préoccupations de maire ; Malouet avec sa haute' raison et sa modération aimable ; labbé de Montesquieu avec sa froide réserve et son habileté ; Gazalès avec ses nobles inspirations et son entraînante chaleur, et labbé Maury avec la vivacité de ses réparties, sa hardiesse et son infatigable persistance ; tous ces.membres marquants de l'assemblée étaient - connus dos habitués des tribunes, qui se chargeaient toujours de les indiquer aux curieux venant pour la première fois prendre place dans les galeries; plus d'une fois, dans les séances où les passions bouillonnaient dans la salle, des voix parties de ces hauteurs agi • tées encourageaient , blâmaient ou menaçaient les orateurs.

L'amourde la parole, la manie des discours étaient portés au comble dans l'assemblée.

c La tribune, dit Lacretelle, assiégée, par l'élite des deux camps était emportée tautat par la fiipidité de la course, tantôt par un combat athlétique, tantôt par l'avantage d'une voix aiguë ou d'une voix tonnante. »

La dignité liianquai trouvent aux séances, et cependant il y avait un immense attrait pour y faire venir, et cela se conçoit quand on songe aux grands intérêts qui y étaient agités : religion, royauté, honneur^ justice, liberté étaient les mots qui y retentissaient sans cesse au milieu du frémissement d'un millier d'hommes, qui attachaient le sort du pays et leur propre existence au triomphe de leur opinion, à la puissance de leur parolerGeux«ci étaient convaincus qu'il n'y avait d^ bonheur pour la France que si l'ancien ordre de choses était çoa^>létement renverse; ceux*là combat-* laient pour défendre les vieilles institutions qui avaient régi leurs pères: i)/0» et le roi était leiçr cri de guerre; le cri des autres était réffénêtaiia» et indépendance : entre ces deux partis . Vous devinez combien la lutte devait être vive et animée ! En ce temps^là les^ con-^ fictions avaient de la chaleur et de la vie; trop d'émoiions ne les r avaient point comn]^ aujourd'hui usées et effacées. En 179D ce qui était le plus rare en France c'était k. Iroî-»

t; II. O