LE 4 FÉVRIER 1 T9H

Le roi, qui n'avait pàd voulu dé la dictature, était obli}^ d'avouer qu'il se (tentait bien faible devant tant de factions, tant d'ambitions, tant de haines déchaînées, soulevées contre le trône; comme M. Necker il pensait qu'une royauté ne pouvait plus exister si elle n'était populaire, et pour obtenir les suffrages du peuple il se décida à une démarche qui prouve combien il croyait avoir besoin d appui.

Dans son conseil , le 3 février, il fut agité si le roi se rendrait sans aucun apparat et sans se faire annoncer d'avance dans le sein de l'assemblée pour acquiescer publiquement, hautement, à la face de tous, aux principes de la révolution de 1789, et s'engager à la défendre.

M. Necker était fort de cet avis ; il comptait toujours beaucoup sur l' effet des discours ; il croyait pouyoir arrêter des faits avec des paroles, et il persuada au roi que s'il épanchait paternellement son âme devant l'assemblée, s'il lui révélait ses plans, ses projets ses vues et ses désirs , tous les représentants

de la nation ^ rallieraient k lui, et qu'alors placé à la tète de la révolution il la mode* rerait.

MM. de M<mtmorin, de Saint-Priest, de Gicé, archevêque de Bordeaux , tout en n'es* pérant pas beaucoup de cette démarche ne la combattirent pas long - temps dans le conseil : M. de La Luzerne et M. de La Tourdu-Pin s'y opposèrent; M. dç La Tour-du- Pin surtout représenta que pareille démarche pouvait encore affaiblir le pouvoir royal , et qu'il était imprudent de faire approuver au roi une constitution pas encore complètement achevée. La majorité du conseil , avec l'intention du bien y ne se rangea pas à cette façon de penser, et iîit d'avis de ne point annoncer que sa majesté se rendrait à l'assemblée afin qu'une satisfaction inopinée cauà&t sur les députés une impression plus forte. On en était réduit à £aire tous ces calculs , à étudier comment la royauté se montrerait pour ne pas choquer l'orgueil révolutionnaire.

Louis X Yl se rendit à l'assemblée à midi , sans gardes, sans pompe, accompagné seulemait de M. Necker, du garde»des-sceaux et de deux gardes de la milice parisienne.

Le fauteuil du pré^dent fut recouvert à la faÀte d'un tapis* de velours cramoisi à fleurs

de lis d'or, et une chaise fut placée à côté ; c'était celle du président < Le roi parla cfebout à rassemblée assise , dit le vicomte de Gonny , qui ajoute : Le discours que sa majesté prononça d'une voix sonore et noblement émue l'histoire doit le rapporter^ car il mar^ que à la fois le chemin que les factions ont par* couru et les progrès rapides de la décadence de l'autorité royale; elle est mourante^ et un tel système ne lui rendra pas la vie. »

On assure que ce discours, qui révèle toute la bonté de Louis XVI, était entièrement écrit de sa main. Ces pages feraient contraste dans les mémoires de Louis XIV ; elles sont dans la vie de Louis XVI comme le préambule de l'immortel testament du roi martyr.

<^ Messieurs, la gravité des circonstances ou se trouve la France m'attire au milieu (ie vous. Le relâchement progressif de tous les liens de Tordre et de la subordination , la suspension ou l'inactivité de la justice, les mécontentements qui naissent des privations particulières, les oppositions, les haines malheureuses, qui sont la suite inévitable des longues dissensions , la situation critique des finances et les ^incertitudes sur la fortune publique, enfin l'agitation générale des esprits , tout semble se réunir pour entretenir l'inquiétude

des véritables amis de la prospérité et du bonheur du royaume.

<Un grand but se présente à vos regards; mais il faut y atteindre sans accroissement de troubles et sans nouvelles convulsions. C'était, je dois le dire, d'une manière plus douce et plus tranquille que j'espérais vous y conduire lorsque je formai le dessein de vous rassembler et de réunir pour la félicité publique les lumières et les volontés des représentants de la nation; mais mon bonheur et ma gloire n en sont pas moins étroitement liés aux succès de vos travaux.

< Je les ai garantis par une continuelle vigilance de l'influence funeste que pouvaient avoir sur eux les circonstances malheureuses au milieu desquelles . vous vous trouviez placés : les horreurs de la disette que la France avait à redouter Tannée dernière ont été éloignées par des soins multipliés et des approvisionnements immenses.

< Le désordre que l'état ancien des finances, le discrédit, l'excessive rareté du numéraire et le dépérissement graduel des revenus devaient naturellement amener, ce désordre au moins dans son éclat et dans ses excès a été jusqu'à présent écarté. «Tai adouci partout, et principalement dans la capitale, les dange-

réuses conséquences du défaut de travail , et nonobstant raffaiblissement de tous les tnoyens d'autorité j'ai maintenu le royaume non pas, il s'en faut bien , dans le calme que j'eusse désiré, ruais dans un état de tranquillité suffisanté pour recevoir le bienfait d'une liberté sage et bien ordonnée ; enfin, malgré notre situation intérieure généralement connue eit malgré les orages politiques qui agitent d'autres nations , j'ai conservé la paix au dehors, et j'ai entretenu avec toutes les puissances de l'Europe les rapports d'égards et d'atnitié qui peuvent rendre cette paix durable.

< Après vous avoir ainsi préservés des grandes contrariétés qui pouvaient si aisément ta*a- Verser vos soins et vos travaux je crois lé moment arrivé où il importe à l'intérêt de l'état que je m'associe d'une manière enîcore plus expresse et plus manifeste à l'exécutioii et à là réussite de tout ce que vous ayez concerté pour l'avantage de la France ; je ne puis saisir une plus grande occasion* que celle où vous présentez à mon acceptation des décrets destinés à établir dans le royaume Une organisation nouvelle, qui doit avmr une influence si importante et si propice sur le bonheur de meà sujets et sûr la prospérité de cet empire.

. — au —

t Yoiit savw , mettieun » qu'il y a plut de dix ittifi^et dt06 un tempgoù te vora de laïUitibn he s'était pas eiicore exfrfiqaé sur les assemblées ^proviuciales , j'avais commeiHié k substitaer t6 genre d'admiuistratioa à celui <|tt'aoe ancienne et longue habitude avait con^ sacré* L'expérience m'ayant fait connaître que je ne m'étais point trompé dans l'opinioii qit^ j'avais conçue de l'utilité de cet établisse* fiMmt, j'ai cherché à faire jouir du même bienfait toutes les provinces du royaume; et pour assurer aux nouvelies adoMnistrations la confiance gtoérale j'u voulu que les membres dont ellesdevaieot être composées fussent nmnraéa lihnèment par tous les citoyens. Vous avez amélioré ces vues de pludeurs manières, et la {rftts essentielle sans doute est cette subdsvisîeii égale et sagement motivée qui, ^i afihiUiâsabt les anciennes séparations iàe provînoes à provineœ , et en établissant un système général et complet d'équilibre ^ rémiit ^ davantage à un méâie esprit et à un même intérêt tontes les parties du IroyAume* Getië grande idée, ce salutaire dessein vçus sa«t entièrement dus. Il ne faliak pas moiiis tpîmb rénaiondè volontés delà part des représ^tante de la Mticm , il ne fellàit pas moins que liMir jimie ascendant sm* l\>p«k>n igÈmfniè p«lir

entreprendre avec confiance un changement d'une si grande importance , pour vaincre au nom de la raison les résistances de l'habitude et des intérêts particuliers.

c Je favoriserai , je seconderai par tous les moyens qui sont len mon pouvoir le succès de cette vaste organisation d'où dépend à mes yeux le salut de la France ; et , je crois nécessaire de le dire, je suis trop occupé de la situation intérieure du royaume, j'ai les yeux trop ouverts sur les dangers de tout genre dont nous sommes environnés pour ne pas sentir fortement que , dans la position présente des esprits et en considérant l'état où se trouvent les affaires publiques , il faut qu'un nouvel ordre de choses s'établisse avec calme et avec tranquillité ou que le royaume soit exposé à toutes les calamités de f anarchie.

< Que les vrais citoyens y réfléchissent, ainsi que je l'ai fait, en fixant uniquement leur attention sur le bien de l'état , et ils verront que, même avec des opinions différentes, un intérêt éminent doit les réunir tous aujourd'hui. Le temps réformera ce qui pourra rester de défectueux dans la collection des lois qui auront été l'ouvrage de cette assemblée; mais toute entreprise qui tenjlrait à ébranler les principes de la constitution même.

tout concert qui aurait pour but de les reifverser ou d'en affaiblir l'heureuse influence ne serviraient qua introduire au milieu de nous les maux effrayants de la discorde; et, en supposant le succès d'une semblable tentative contre mon peuple et moi, leVésuItat nous priverait sans remplacement des divers biens dont un nouvel ordre de choses nous offre la perspective. Livrons-nous donc de bonne foi aux espérances que nous pouvons concevoir, et ne songeons qu'à les réah'ser par un accord unanime. Que partout on sache que le monarque et les représentants de la nation sont unis d'un même intérêt et d'un même vœu , afin que cette opinion , cette ferme croyance répandent dans les provinces un esprit de paix et de bonne volonté, et que tous les citoyens recommandables par leur honnêteté, tous ceux qui peuvent servir l'état essentiellement par leur zèle et par leurs lumières s'empressent de prendre part aux différentes subdivisions de Taministration générale dont lenchainement et Tensemble doivent concourir efBcacementau rétablissement de l'ordre et à la prospérité du royaume.

< Nous ne devons point nous le dissimuler, il y a beaucoup à faire pour arriver à ce but. Une volonté suivie, un effort général, et com-

mmi sont absolument nécessaires pour obtenir ub succès véritable. Continuez donc vos travaux sans autre passioû que celle du bien; fixez toujours votre première attenticm sur le sort du peuple et sur la liberté publique; mais occupez-vous aussi d'adoucir, de calmer 4outes défiances, et mettez fin le plus tôt possible aux différentes inquiétudes qui éloignent de l€ France un si grand nombre de ses citoyaas , et dont Teffet contraste avec les Ims de sûreté et de liberté que vous voulez établir. La prospérité ne reviendra qu avec le contentement général. Nous apercevons partout des espérances ; soyons impatients de voir aflssi partout du bonheur.

<Un jour, j'aime à le croire, tous les Français indistinctement reconnaîtront Fàvantage de l'entière suppression des différences d'ordres et d'état. Lorsqu'il est question de travailler en commun au bien public, à cette prospérité de la patrie qui intéresse également tous les citoyens chacun doit voir saùs peine qiîe pour être appelé dorénavant à servir l'état de quelque manière il suffira de s'être rendu remarquable par ses talents et ses vertus.

< En même temps néanmoins tout ce qui rappelle à une nation l'ancieiiiieté et la cmti-

nuité des Berrices d'une race honorée est îine distinction que rien ne peut détruire ; et, comme elle s'unit aux devoirs de la reconnaissance , ceux qui dans toutes les classes de la société aspirent à servir efficacement leur patrie et ceux qui ont eu déjà l'honneur d'y réussir ont un intérêt à respecter cette transmission de titres et de souvenirs , le plus beau de tous les héritages qu'on puisse faire passer à ses enfants. Le respect dû aux ministres de la religion ne pourra non plus s'édacer; et lorsque leur considération sera principalement unie aux vérités qui sont là sauvegarde de Tordre et de la morale tous les citoyens hon* nètes , éclairés auront un égal intérêt à li maintenir et à la défendre.

< Sans doute ceux qui ont abandonné leurs privilèges pécuniaires , ceux qui ne formeront plus comme autrefois un ordre politique dans l'état se trouveront soumis à des sacrifices dont je connais toute l'importance; mais, j'en ai la persuasion , ils auront assez de générosité pour chercher un dédommagement dans tous les avantages publics dont l'établissement des assemblées nationales présente l'espérance.

c J'aurais bien aussi des pertes à compter si , au milieu des plus grands iÉtéréts de l'état ,

je m'arrêtais à des calculs peraonnels; mais je trouve uae compensation pleine et entière dans laccroissement du bonheur de la nation , et c'est da fond de mon cœur que j'exprime ici ce sentiment.

« Je défendrai donc , je maintiendrai la liberté constitutionnelle » dont le vœu général , d'accord avec le mien,, a consacré les principes ; je ferai davantage , et de concert avec la reine , qui partage tous mes sentiments , je préparerai de bonne heure l'esprit et le cœur * de mon fils au nouvel ordre de choses que les circonstances ont amené. Je l'habituerai dès ses premiers ans à être heureux du bonheur des Français, et à reconnaître toujours , malgré le langage des £la.tteurs» qu'une sage constitution le préservera des dangers de l'inexpérience , et qu'une juste liberté ajoute un nouveau prix aux sentiments d'amour et de fidélité dont la nation depuis tant de siècles donne à ses rois des preuves si touchantes.

€ Je ne dois pas le mettre en doute, en achevant votre ouvrage vous vous occuperezsûrement avec sagesse et avec candeur de l'affermissement du pouvoir exécutif, cette condition sans laquelle il ne saurait exister aucun ordre durable au dedans ni aucune considération au dehors. Nulle défiance ne peut

raisonnablement tous rester ; ainsi il est de votre devoir, comme citoyens et comme fidèles représentants de la nation , d'assurer au bien de Fétat et à la liberté publique cette stabilité qui ne peut dériver que d'une autorité active et tutélaire : vous aurez sûrement présent à l'esprit que sans une telle autorité toutes les parties de votre système de constitution res< teraient à la fois sans lien et sans correspondance, et en vous occupant de la liberté, que vous aimez et que j'aime aussi , vous ne perdrez pas de vue que le désordre en administration en amenant la confusion du pouvoir dégénère souvent par d'aveugles violences dans la plus dsoigereuse et la plus alarmante de toutes les t]prannies. Ainsi, non pas pour moi, messieurs , qui ne compte point ce qui m'est personnel près des lois et des institutions qui doivent régler le destin de l'empire , mais pour le bonheur même de notre patrie , pour sa prospérité, pour sa puissance je vous invite à vous affranchir de toutes les impressions du moment, qui pourraient vous détourner de considérer dans son ensemble ce qu'exige un royaume tel que la France et par sa vaste étendue et par son immense population et par ses relations inévitables au dehors.

m Vouf; ne négligerez pmnt mm plus de fixer votre attention sur ce qu'exigent encoire des législateurs les mœurs, le caractère et les habitudes d'une nation devenue trop célèbre en Europe par la nature de son esprit et df son génie pour qu'il puisse paraître indiffé* rent d'entretenir ou d'altérer en elle les sentiments de douceur, de confiance et de bonté qui lui ont valu tant de renommée.

< Donnez"lui l'exemple aussi de cet esprit de justice qui sert de sauvegarde à la propriété, au droit respecté de toutes les nations , qui n'est pas l'ouvrage du haâsard , qui ne dérive point des privilèges d'opinicôi , mais qui se lie étroitement aux rapports les plus essentiels de l'ordre public et aux premières conditions de l'harmonie sociale.

< Par quelle fatalité lorsque le calme commençait à renaître de nouvelles inquiétudes se sont- elles répandues dans les provinces?

par quelle Vitalité s'y livre-t-on à de nouveaux excès? Joignez-vous à moi pour les arrêter, et empêchons de teus nos efforts que des violences criminelles ne viennent souiller ces jours oii le bonheur de la nation se prépare. V.OUS qui pouvez influer par tant de moyens sur la confiance publique, éclairez sur ses véritables intérêts le peuple qu'on égare, ce

bon peuple qui n'est si cher et dont on m^as* sure que je suis aimé quand on veut me con«' soler de mes peines. Ah! s'il savait à quel point je suis malheureux à la nouvelle d'un injuste attentat contre les fortunes ou d'un acte de violence contre les personnes, peut-être il m'épargnerait cette douloureuse amertume !

€ Je ne puis vous entretenir déé grands in«> téréts de l'état sans vous presser de vous occuper d'une manière instante et définitive de tout ce qui tient au rétablissement de l'ordre dans les finances et à la tranquillité de la multitude innombrable de citoyens qui sont unis par quelques liens à la ibrtune^puUique. Il est temps d'apaiser toutes les inquiétudes; il est temps de rendre à ce royaume la force de crédit à laquelle il a droit de prétendre. Vous ne pouvez pas tout entreprMidre à la fois ; aussi je vous invite à réserver pour d'autres temps une partie des biens dont la réunion de vos lumières vous présente le tableau ; mais quand vous aurez ajouté à ce que vous avez déjà fait un plan sage et raisonnable pour l'exercice de la justice , quand vous am*ez assuré les bases d'un équilibre parfait entre les dépenses et les revenus de l'état, enfin que vous aurez achevé l'ouvrage de la constituti<m , vous aurez acquis de

grands droits à la reconnaissance publique; et dans la continuation successive des assemblées nationales , continuation fondée dorénavant sur cette constitution même , il n'y aura plus qu'à ajouter d'année en année de nouveaux moyens de prospérité à tous ceux que vous avez déjà préparés. Puisse cette journée , oà votre monarque vient s'unir à vous do la manière la plus franche jet la plus intime, être une époque mémorable dans l'histoire de cet empire ! Elle le sera, je l'espère , si mes vœux ardents , si mes instantes exhortations peuvent être un signal de paix et de rapprochéînent entre vous. Que ceux qui s'éloigneraient encore d'un esprit de concorde devenu si nécessaire me fassent le sacrifice de tous les souvenirs qui les affligent; je les paierai par ma reconnaissance et mon affection. Ne professons tous, je vous en donne l'exemple, qu'une seule opinion, qu'un seul intérêt, qu'une seule volonté, l'attachement à la constitution nouvelle et le désir sincère f" de la paix , du bonheur et de la prospérité de la France, >

Jamais la belle âme de Louis XYI ne s'était révélée aussi bien que dans ce discours. Certes les politiques y trouveront beaucoup à redire ; ce n'est point ainsi que dans des temps difli-

ciles un roi doit parler devant des factieux, car lesr factieux ne sont sensibles qu'à la force; mais comme dans ces épanchemeiits faits à l'assemblée par le monarque on reconnaît et ce qu'il a souffert et le bien qu'il veut faire à son peuple ! il y a je ne sais quelle tristesse mêlée aux paroles royales. Quand il passe en revue le passé on sent qu'il espère peu pour l'avenir, et cependant on voit en même temps qu'il ne veut pas » par conscience de ses devoirs, se laisser aller au découragement : il exhorte et prie, il conjure; mais il ne corn* mande pas. Il ne nous fait pas voir la royauté droite et tenant le sceptre sous le dais fleurdelisé; mais il nous la montre penchée vers ceux qui l'écoutent et sans rancune leur tendant une main amie.

Cette attitude dut plaire aux révolutionnaires; aussi de bruyantes, d'énergiques acclamations s'élevèrent dans toute rassemblée quand Louis XVI eut cessé de parler : des cris de vive le roi! vive le père du peuple! se firent entendre, et répandirent sur la noble figure du monarque comme un rayon de bonheur.

Les révolutionnaires criaient vive le roi parcequ'il venait de se montrer faible à force, de bonté, et les royalistes poussaient le même cri parcequ'ils étaient touchés, émus au fond

T. II. '2i

de laoïe de la situation dans laquelle se trouvait le prince qui avait reçu leurs serments. Ils savaient tout ce qu'il avait souffert, toutes les violences qu'il avait eues à se faire pour sanctionner plusieurs décrets qu eux n'avaient point votés; et à présent ils voulaient par des marques d'amour le consoler de tontes les contrariétés , de tous les chagrins qu'il âvart eu à endurer*

Les acclamations partant ite sources diiTérenles furent donc unanimes y et le roi sortit de l'assemblée en souriant k tous ceux qui venaient de lui faire tant de bien en laissant tomber une goutte de miel dans le calice d'àmerlume que Dieu n'avait pas voulu détourner de lui.

La dépuration qui reconduisit Louis XYI jusque dans ses appartements lui demanda d'être admise à présenter ses hommages à la reine... Oui^ dit l'excellent prince, allez la voir, et dites- lui que les marques d^ amour que vous venez de me donner m* ont rendu bien heureux ! dites encore à la reine que j'ai compris fas' semblée, et que j ai été compris dUelle,

Quand les députés forent introduits Marie - Antoinette était au salon du rez - dechaussée, assise près de la croisée donnant sur le jardin des Tuileries; Madame Hoyale,

assise auprès d'elle, lut lisait rhistoire d'An« gleterre au règne de Charles I«^ Le petil dauphin, surveillé par madame de TooraeJ, s'occupait à bêcher une platebande sous la fenêtre, et y plantait des fleurs.

I^ reine le fit appeler pour qu'il fût pré-* sent à la députation.

Le président, encore ému des paroles du roi et frappé du tableau qu'il avait devant lui , parla avec respect et dévouement à la majestueuse fille de Marie-Thérèse.

La reine lui répondit: « Je partage tous les sentiments du roi, et je m'unis de cœur et d'esprit à la démarche que son amour pour son peuple vient de lui dicter. Voici mon fils ; je l'entretiendrai sans cesse du meilleur des pères; je lui apprendrai de bonne heure, je lui apprends déjà à chérir la liberté publique, et devenu homme il en sera, je l'espère, le plus ferme appui. »

Les membres de la députation revenus à l'assemblée redirent la manière dont ils avaient été reçus au château, répétèrent la réponse^ de la reine, et l'enthousiasme s'accrut encore.

M. Bureau de Puzy, qui se trouvait alors président, ne laissa pas échapper loccasion de prêter à tous les députés , ses collègues , les sentiments dont lui-^même était animé pour le

roi ; malheureusement ils en étaient bien loin, et ayant peu j'aurai à tous le prouver,., à vous le prouver > mes enfants, malgré les serments de tous ces hommes qui après avoir entendu les paroles royales s'étaient tous levés, avaient tous étendu la main pour jurer fidélité à la constitution que le roi venait solennellement de reconnaître. Ce serment sera trahi comme tant d'autres qui le suivront ; car, voyez-vous , la manie de jurer sa foi , d'appeler Dieu en témoignage va s'étendre dans toute la PVance ; quarante mille municipalités vont aussi lever la main ; puis des armées entières de gardes nationaux , puis des savants, puis des mattres d'école de village : tous vont promettre de défendre une constitution dont ils ne connaissent encore que quelques articles épars... Chose étrange ! c'est dans un moment où les croyances religieuses s'affaiblissent, c'est alors que les maximes du philosophisme sont le plus en faveur que l'on va à tout propos faire prêter un serment. Mais vous qui ne voulez plus de religion, pourquoi demander un acte religieux ? Jurer sa foi c'est appeler Dieu en témoignage, c'est le faire venir assister aux promesses que vous faites et à celles que vous exigez ! Pourquoi ce désaccord entre vos principes et votre manière d'agir?

Ah ! je le devine , vous voulez avoir à voire disposition un moyen de plus pour tromper et perdre les rois ; et vous ferez un tel abus de serments , vous en entassere2 un tel nombre dans une même vie, vous ferez si sou* vent jurer fidélité aux intérêts les plus opposés que la chose grave , sainte et sacrée deviendra une vaine formule avec laquelle tout le monde jouera. Oui, vous ferez un si grand abus de serments que le parjure deviendra un aitribui de la légèreté française, (i)

L'énergique et loyal M. de Bergasse , qui était resté dans rassemblée après que Mounier, et Laliy en furent sortis, refusa ce serment imposé à chaque député. Sa démission laissa un vide parmi les défenseurs de la royauté ; ce vide fut encore agrandi par le départ de M. d'Ëntrague. La conscience de ces hommes de bien s'était refusée à appuyer une constitution qui dans leur opinion affaiblissait le pouvoir royal.

Quand le monarque, se dépouillant de toute la pompe du trône , était venu sans gardes , sans apparat parler debout, le front découvert à l'assemblée assise c'était lui faire assez d avances , et elle aurait dû en être recon-

(1) LacreteHe.

naissante plus long-temps. Mais non > sa gratitude se borna aux acclamations qu'elle avait fait entendre le 4 février après le discours de Louis XYt^ et dès le surlendemain elle ramena des mots amers dans ses propositions et dans ses discours de l'ironie contre ceux de ses membres qui avaient eu la simplicité de croire à là franchise de la réconciliation.

Le roi ne tarda pas à s'apercevoir qu'il n'avait pas atteint le but qu^il s'était proposé ~ et sa tristesse en devint encore plus profonde.

La reine aussi fut douloureusement affectée... Elle avait cru un instant que les ennemis de la royauté seraient désarmés par rincon[^>a« rable bonté, par la noble franchise de son royal époux... et maintenant elle est désabusée de sa courte erreur, et voit que les concessions loin de gagner les révolutionnaires ne font que les enhardir* On parle souvent de l'orgueil des rois ; oh !il y a des gens d'une superbe bien autrement blessante , ce sont les hommes de peu de chose devant lesquels on s'est incliné en laissant entrevoir qu'on eu a eu peur.

Le roi avait parlé, l'assemblée ne voulut pas garder le silence; la France aurait pu croire que c'était par déférence et respect.

Elle délibéra une adresse aux Français, dont

la rédaction fut confiée à FéTéque d'Autun.», Le choix de cet homme prouvait Tintention de blesser la cour, car M. de Tallevrand commençait alors à se faire connaître, et révélait déjà ce qu'il serait un jour* On sait com* ment dans sa longue carrière il a su encenser tous les pouvoirs. Dès Tannée 1790 il se prosternail devant l'assemblée nationale; à la tribune il s'écria : Les jours heureux sont venus où les représentants ont rajeuni la nation , où le germe des vertus vient déclore , où la liberté natt^ où la génération nouvelle^ animée de senii^ ments purs ^ nobles et patriotiques , sent son cœur palpiter d'espérance, où enfin dans Fas^ semblée nationale on voit pour la première fins tous les principes combattre toutes les erreurs.

Quand les nobles cœurs sentent qu'ils ne sont pas compris, quand ils acquièrent la preuve que la perversité se rit de leur franchise et de leurs sacrifices le découragement bien souvent s'empare d'eux; la famille royale en était là , et Louis XVI six jours après avoir parlé à l'assemblée disait à Marie^Antoinette : Rien ne nous réussit! la main du malheur pèse sur nous.

Ce que le roi disait la reine en était convaincue, et pour se distraire de la tristesse qui la

gagnait ce n'élait plus au plaisir qu'elle recourait, c'était aux bonnes œuvres. Un jour elle mena son fils le dauphin aux Enfants- Trouvés,,., et le jeune prince pritun vif intérêt à parcourir toutFhospice... « O maman, donnons encore de l'argent, répéta-t-il plusieurs fois à^on auguste mère; donnons-^n beaucoup ici, car ces malheureux ei^fants me font pitié.

Pendant plus de quinze jours après cette visite à l'hospice fondé par S. Vincent de Paule le petit dauphin ne faisait que parler des orphelins délaissés. Un matin il dit à la reine: Voilà plusieurs nuits que je rêve aux enfants trouvés ; maman, que Ton doit être à plaindre quand on n'a plus de père! plus de mère !

Pauvre royal enfant ! quand il était ainsi obsédé de la même pensée, quand il en rêvait la nuit et en parlait à son réveil avait-il donc si jeune le pressentiment de ce qui lui était réservé un jour, et déjà entendait-il dans les nuits de l'avenir cette terrible voix lui criant: Capet, dors-tu? lêve-toi !