SCÈNE IV

JUDITH, PHÉDYME, ZELPHA.

JUDITH , ù Zelpha.

Zelpha, par cet accueil mon espoir se ranime El demain...

ZELPHA.

On nous suit, madame ; JUDITH , à par'.

C'est Phédyme!

JLDITH.

PHEDYME , «'approchant Je Judith.

Tu ne m'abuses point par ta feinte douceur: Et j'ai de tes projets dévoilé la noirceur. En vain à les cacher ta ruse s'étudie, Des filles d'Israël on sait la perfidie , On sait de quel sommeil on dort entre leurs liras.

zi LPHA.

Les filles d'Israël !...,

it uni] , ;, Zelpha.

.Ne lui parle donc pas.

(Elle veut sortir.) PHÉDYME , l'arrêtant par le bras.

Ah ! malgré ton orgueil, malgré ton insolence, Je te forcerai bien à rompre le silence. JUDITH, détachant la chaîne qui entoure son bras. (A Zelpha.) Tiens, jette cette chaîne aux pauvres du chemin, Judith ne peut porter ce qu'a touché sa main. (Zelpha jette la chaîne par la fenêtre.) PHÉDYME.

Exhale tes mépris; je brave tant d'audace, Et souris à mon tour du coup qui te menace. Contre toi. tout le camp vient de se déclarer.

JUDITH, à part, revenant sur ses pas.

Sa haine est indiscrète, elle peut m'éclairer. v Restons.

PHEDYME.

Judith n'est pas une femme inconnue.

On s'émeut à sa voix, on tremble à sa venue. Israël se soumet à sa haute raison Le Conseil des Anciens s'assemble en sa maison ; Sa demeure est sacrée et si quelque transfuge, Lui porte nos secrets... il y trouve un refuge. Au perfide Achior elle offre son appui ; Elle sert sa vengeance et conspire avec lui. C'est pourquoi, renonçant à l'appareil funèbre Du pompeux désespoir qui la rendait célèbre, Elle a fait succéder le sourireaux douleurs, L'éclat de sa parure au faste de ses pleurs.

JUDITH, vivement.

Il vous sied d'insulter aux larmes d'une épouse! En si long désespoir doit vous rendre jalouse. A pleurer vos parens vous mettez moins d'orgueil, El c'est chez kur bourreau que vous portez leur PHEDYME. [deuil.

Enfin!... j'ai su trouver une arme qui la blesse ! Mais tu ne me fais point rougir de ma faiblesse. Oui, j'aime ce héros que toi seule as dompté, Et tu me paîras cher son infidélité !

Eli, madame ! c'est la le moindre de ses crimes. Voire père et vos sœurs sont tombés ses victimes; Il vous est apparu tout couvert de leur sang. 11 vous a tout ravi, patrie, honneur ( 1 rang ; Dans vos propresélals, de ravage en ravage, A son char il vous a traînée en esclavage, Jouissant d'un affront lentement dévoré; Et, pour prix de ces soins, vous l'av.z adoré. Voilà par quels bienfaits il a touché cotre âme!

S'il vous trompe aujourd'hui, c'est peut-être, ma-

[dame,

0«e de votre constance épuisaut le trésor.

Par un crime de plus il veut vous plaire encor.

Sa cruauté vous charme! et bien loin de \ou»

[nuire,

En le rendant coupable on l'aide à vous séduire.

PHÉDYME.

Elle ose m'accuser d'oublier nos malheurs !

Ne m'avez-vous pas fait un crime de mes pleurs?

PHÉDYME.

Ah! c'est trop prolonger une lutte inégale; Tu vas voir si je suis une faible rivale. Tout le camp d'Holopherne à mon ordre est soumis. J'ai pour moi ses soldats, ses gardes, ses amis , Sc> flatteurs, et sa cour a me suivre empressée. J'ai presque son pouvoir.

Mais, moi, j'ai sa pensée.

PHÉDYME.

Je règne dans ce camp, tu le sauras bientôt.

Ce soir, tu l'auras fui, je n'aurai dit qu'un mot.

PHÉDYME.

Espion des Hébreux, je saurai te confondre. Aux soupçons d'Holopherne il te faudra répondre. Tu ne t'attendais pas, en venant aujourd'hui A trouver tant d'amour entre ia haine et lui! Mais à tes lâches coups la victime est ravie, Pour le frapper Judith, il faut prendre ma vie , Car je suis son égide et son armure !... Adieu. JUDITH.

Armure de l'impie... et moi... glaive de Dieu.

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JUDITH, ZELPHA.

ZELPHA.

Madame, de vos plans la ruse est découverte!

Prévenons Achior pour conjurer sa perte ; Dis-lui qu'on nous surveille, et qu'il parte à l'ins- Va vite lui donner cet avis important. [tant.

(Zelpha son.) Le destin d'Israël dépend de mon adresse; C'en est fait... d'Holopherne éprouvons la ten-

[dresse Sur son cœur inconstant sans crainte il faut agir... Il faut lui plaire... hélas!... et plaire, c'est rougir I

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