VINGT-TROISIÈME JOUR

que de la combattre. Elle prépara donc une réunion intime, où seule avec le roi elle pût librement lui ouvrir son cœur et se faire connaître pour une fdle d'Israël. Aman devait assister à la communication , pour des raisons qui nous seront bientôt connues.

Réflexion. — Avec tous les siècles j'admire le courage d'Esther, qui s'expose à la mort pour sauver son peuple. Plus grande est mon admiration pour la sainte Vierge, qui donne la vie de son Fils pour obtenir le salut du monde. La loi de mort qui défend d'approcher d'Assuérus n'est pas faite pour Esthcr. Marie a toujours accès auprès de Dieu. Estber va trouver Assuérus , accompagnée de deux suivantes : c'est Marie qui se présente devant le Très-Haut, accompagnée de la nature humaine et de la nature angélique, toutes deux sanctifiées et glorifiées par le Fils qu'elle a donné au monde.

Les douleurs et les charmes d'Esther lui livrent le cœur d'Assuérus. Par les mêmes moyens, Marie est devenue toute-puissante sur le cœur de Dieu. Assuérus, voyant Esther évanouie, s'empresse de la rassurer et lui

ESTnER ENTRE CHEZ LE RUf. 1 A 9

promet tout ce qu'elle voudra , fût-ce la moitié de son royaume. Gomme les plaies de son Fils, les douleurs de Marie sont toujours présentes aux yeux de Dieu. Plein de tendresse pour elle, le divin Assuérus se montre plus généreux que le premier : il lui donne son royaume tout entier, c'est-à-dire la plénitude de sa puissance, en l'établissant reine des anges et des hommes.

Esther ménage si bien les choses qu'elle obtient tout ce qu'elle veut. Marie a de tels secrets pour arriver au cœur de Dieu, qu'elle l'enchaîne à sa volonté. C'est au point qu'en la voyant venir, son divin Fils prévient ses prières et lui dit comme Salomon à Bethsabée : « Demandez, ma mère, je n'ai rien h vous refuser. »

Invocations. — Épargnez, Seigneur, épargnez votre peuple : ne soyez pas toujours irrité contre nous.

0 Marie, secours des chrétiens, priez pour la Malaisie.

Prntifjuc. — Réciter l'yl^v Maris Stella.