ACTE II, TABLEAU I, SCÈNEI

Si jen reçois l’ordre, j'obéirai.

HOLOPHERNE

L'ordre !

Un autre jour... une autre fois!

HOLOPHERNE

Demain ! Vous me le promettez?

Je vous promets de chanter pour vous. Et d’une voix que l’on ne m'a pas entendue! Je vous promets aussi, si Dieu le veut, de composer un cantique.…

HOLOPHERNE

En mon honneur?

A la louange de l'Eternel! Mais chaque strophe 5

ramènera votre nom et, si ce n’est votre nom,

vos gestes. et, à défaut de gestes, votre visage.

HOLOPHERNE

Que j'aime sa voix inspirée. le frémissement de sa paupière!

Oui, si Dieu le permet, un cantique..…. le moins indigne de mes cantiques!.. un cantique sur vous, — et sur moi!

HOLOPHERNE

Et tu le chanteras devant les Grands de tous les pays accourus pour t’entendre! Tu chanteras sur l’eau. (Désignant les vases d'or.) Choisis entre l’Euphrate, le Tigre, le Nil! Comme un charmeur de Nubie propose ses serpents à la belle passante, moi, Je te tends les fleuves du monde! (IL s'est assis prés d'elle.) Et tu chanteras une nuit. Nuit plus éclatante qu’un bouclier d'or, par tout ce qui brûlera sur les toits et sur les terrasses, et dans les palais et dans les temples! Le fleuve, sous la multitude des barques, ne sera qu'un massif de torches! Seule, obscure, notre galère, à l'ombre d’une arche du pont, avec mes rameurs à la ceinture brune, et toi et moi, sous le même manteau. Et ta voix, comme montent les vapeurs du soir... Vous ne m'écoutez pas!

Oh! Seigneur.

HOLOPHERNE

Vous m’écoutez avec vos oreilles, mais non avec vos yeux!

N U Ve < A mom

4" pi ji