ACTE III

Tous seront massacrés; les enfants et les femmes Tomberont sous le fer, périront dans les flammes. Tel est Tordre du roi qu'on adore en ce lieu, Du roi que l'Assyrie a proclamé son dieu.

On lui résiste en vain ; sa puissance est extrême, Et son nom fait trembler Holopherne lui-même.

ZELPHA.

Mais, seigneur^ Holopherne a promis son appui Aux Hébreux...

ACHIOR.

Leur destin ne dépend plus de lui !

Holopherne vous trompe, et leur perte s'apprête. Il ne peut les sauver qu'en leur laissant sa tête ; Sa mort, oui, sa mort seule, épouvantant les cœms. De tant de nations peut nous rendre vainqueurs. Va, que de nos projets Judith soit avertie.

Ce soir... les assiégés vont faire une sortie... Dans l'ombre, ils attendront, faisant taire leurs pas, Le moment de venir se joindre à mes soldats.

Judith par un signal nous le fera connaître.

Qu'elle pose... une lampe... auprès de la fenêtre. Et sa pâle lueur nous traçant le chemin.

Nous fondrons sur le camp les armes à la main.

LE GARDE

C'est le prince... fuyez.

ACHIOR, revenant, bu à Zelpba.

Si Judith peut surprendre Le mot d'ordre...

54 JUDITH

ZELPHA.

Seigneur, je courrai tous l'apprendre.

(Achior «'éloigne rapidement. Zelpha, aperoetint les ofliciers d'Holophemey rentre dans la tente de Joditli.)