ACTE

HOLOPHERNE

Là VOUS ferez pâlir nos plus fières beautés.

Quel triomphe pour moi; car ce jour vous engage!

Vous connaissez nos lois... vous savez qu'un usage...

Un usage à la fois charmant et rigoureux^

Nous fait un déshonneur de n'être point heureux.

L'imprudent qui verrait son ardeur méprisée

De la cour, aussitôt^ deviendrait la risée...

Mille regards moqueurs le poursuivraient toujours.

JUDITH

Oh! l'on ne rira pàs^ seigneur^ de nos amours !

HOLOPHERNE

Ce bonheur est si grand que j'ose à t>eihe y croire! Tu ne me hais dotic pas?

JUDITH

Vous plaire^ c'est ma gloire !

HOLOPHERNE^ mystcriensemeDt.

Tu Tas promis^ Judith; dans ma tente... à minuit... Tu viendras... Elle est là... cette porte y conduiL.. Tu me dis d'espérer!... Ohl ce n*est point un rêve...

JUDITH^ sMnclinant.

Seigneur...

(a part, en regagoant la porto.)

Sur les rideaux j'ai vu briller un glaive !

(tous deux le lèvent. Les esclaves emportent la table du festin.)

04 JUDITH

NASSAR^ bas à Holoplierne.

Tous les feux sont éteints dans les murs assiégés : Au fond des souterrains nos soldats partagés Attendent le moment de marcher sur la yllle^ Qui^ dans un faux espoir^ trouve im sommeil tranquille.

HOLOPHERNE^ bu à Nassar,

Va, dirige leurs coups, et reviens me chercher Au point du jour !

JUDITH, bas à Zelpha, lui montrant la porte de sa tente.

C'est là qu'il faudra te cacher.

Zelpha, tu resteras derrière cette porte; Mais ne te montre pas avant que je ne sorte.

Je poserai la lampe ici, de ce côté.

Achior reviendra guidé par sa clarté.

Ses- soldats avec nous sont tous d'intelligence.

NASSAR, à Holopheme.

Le mot d'ordre, seigneur?

HOLOPHERNE

« Babylone et vengeance! »

JUDITH, à Zelpha.

Retiens bien ces deux mots.

(zelpha sort, Nassar se retire dans le fond du thëàlre.] HOLOPHBRNE, à Judith, arec tendresse.

Judith, pardonne-moi!

C'est un crime,.. Un moment j'ai douté de ta foi... De cet affreux soupçon mon âme est soulagée; Mais comme j'ai souffert!... Ma douleur t'a vengée.