LE PRINCE DE LA TRÉMOILLE

Le prince Louis de La Trémoille vient de mourir aux eaux d'Aix-la-Chapelle, où il était allé depuis environ un mois dans l'espoir de rétablir sa santé. Avec lui paraît s'éteindre tout espoir de voir continuer parmi nous cette illustre famille (I), antique comme la monarchie, alliée de la couronne de France et d'autres souverains, ainsi que des principales maisons de l'Europe, etayant soutenu a diverses époques de cotre histoire cette illustration par de belles actions et de grands hommes. Ce sont des origines et des noms devant lesquels fléchissent les plus inflexibles principes de l'égalité.

(1) Ce triste pronostic a été" heureusement démenti. I.e frère .une du prince de La Trémoille, M. le duc 4e La I rémaille, n'avait point eu d enfant mâle <l .ses deux premiers mariages, Uni depuis pin «Jcurs

années a une troisième fem , mademoiselle de Serrent Walsli, il

était loi t à craindre qu'il n'y eut aucun truil decetM Union I <■pendant m le duc de La Trémoille a eu la joie, quelques mois • iv.ini de mourir, d'cmbra.tâer uu rejeton de: SOU antique tt illustre i ace,

I. prince de La Trémoille porta dignement ce beau nom. Doué des plus heureuses dispositions, et entre autres d'une rare mémoire, il termina très-jeune de très-bonnes études, qu'il lit au collège du Plcssis, et dont il conserva le goût et le souvenir tout le reste de sa vie. Cette éducation classique, ordinairement si fugitive chez les gens du monde, et dont les traces s'effacent si vite de leur mémoire, avait laissé une vive empreinte dans la sienne.

Presqu'au sortir du collège, le prince de La Trémoille voyagea en Europe ; il alla d'abord en Angleterre, où son nom, ses qualités aimables et sociales, rehaussées par toute l'élégance du plus beau et du plus noble extérieur , lui attirèrent l'accueil le plus distingué et le plus flatteur. 11 y trouvait d'ailleurs des parents, des alliés dans quelques-unes des plus nobles familles de l'aristocratie anglaise et écossaise. Les mômes motifs lui valurent le même accueil dans l'Allemagne , qu'il visita ensuite , s'arrêtant particulièrement à la cour du grand Frédéric.

Revenu en France , le prince de La Trémoille prit du service dans le régiment de colonel- général, dont le colonel était le prince de Coudé , descendant, comme on sait, d'une Charlotte de La Trémoille. Mais la paix régnait en Europe. Bientôt elle fut troublée par les plus terribles guerres dont l'histoire moderne fasse mention et par des dissensions domestiques plus terribles encore. Deux frères du princede La Trémoille, le prince delalmond et l'abbédeLa Trémoille, en furent les victimes et périrent sur l'échafaud. On ne peut douter du parti qu'il embrassa lui-même dans ces cruelles divisions, ni s'en étonner. D'abord aide-decamp du princede Condé, il aima mieux ensuite se ranger parmi les simples soldats et combattre avec eux. Ce fut sans doute un des pins beaux soldats de l'armée; il fut aussi un des plus braves. Dans une occasion périlleuse, non plus comme soldat, mais comme commandant un corps, il se montra à la tète de ce corps avec tant d'intrépidité, qu'il

21f> JUGEMENTS HISTORIQUES

fat fait chevalier de Saint-Louis sur le champ de bataille a

l'âge de vingt-six ans.

Des missions importantes furent ensuite confiées au prince de La Trémoille en diverses cours de l'Europe et en Fiance. Ces dernières étaient très-périlleuses; il n'échappa aux dangers de Lune d'elles que par l'intérêt et les soins de madame de Staël. Moins heureux une seconde fois, il fut arrêté; mais ce fut un malheur dont il dut s'applaudir. C'est dans sa prison qu'il lit connaissance avec madame la princesse de Saint-Maurice, née de Langeron, qui peu après devint princesse de La Trémoille, et que toute la société a longtemps connue comme une des plus aimables et des plus spirituelles , on serait Lien tenté de dire la plus spirituelle femme de Paris.

L'attachement constant cl invariable du prince de La Trémoille a ses principes et a la cause qu'il avait embrassée fut toujours plein de dignité et du plus noble désintéressement. Lorsque cette cause sembla triompher, il ne lit point sa cour ; personne ne fut moins courtisan ; on peut dire qu'il fut négligé, et il ne parut sur la scène que dans un moment de danger et pour servir quelques viens compagnons d'armes qu'il n'oublia jamais. Toujours fidèle à l'amitié, toujours plein d'Obligeance , il porta ces qualités dans la vie privée ; il s'y montra toujours plein de sincérité, de franchise, de simplicité, de naturel , d'un commerce doux et agréable , d'une aimable gaieté. Son esprit orné avait une sorte de paresse qui n'était pas sans grâce. Au premier rang de ses qualités, il faut mettre la loyauté. Un de ses plus illustres ancêtres (I) avait pris

(1) Louis II de La Tréiuoillc, tue à la bataille de Pavie, qu'on avait livrée contre son avis. C'est ce graud capitaine qui, ayant tait prisonnier le duc d'Orléans, révolté contre son roi, fut l'occasion du mot généreux de ce prince, devenu roi sous le nom de Louis XII, et qu'on voulait engager à abuser de sa puissance pour se venger contre son vainqueur de son revers, de sa disgrâce et de sa prison.

pour devise une roue avec ces mots : « Sans sortir de l'or- « nihe. » L'ornière, pour lui, c'était l'honneur, et dans cette route il ne gauchit jamais , dit un vieil historien. Son no!>!c pelit-lils fut fidèle à cette devise.

Le priuce de La Trémoille eut le malheur de perdre sa première femme en 1829. H n'en avait point eu d'enfants. Il épousa en secondes noces, en 1854, Augusla Murray, d'une des plus antiques et des plus illustres familles de l'Ecosse, alliée aux anciens souverains de ce pays , et déjà alliée aussi à la famille de La Trémoille. Cette jeune femme, dont nous aimerions à peindre les aimables qualités , mais qui ne nous permettrait que de parler de sa douleur, lui a donné deux filles. A la première nouvelle du danger de son mari , elle était accourue à Aix pour lui porter ses consolations et ses soins. Elle est arrivée une heure trop tard pour lui fermer les yeux !

Le prince de La Trémoille est mort en 1857 avec calme, avec courage, avec résignation, comme il convient à un chevalier français et a un chrétien. Il était âgé de soixante-dix ans, élant né le 1 2 juillet 1 767, le même jour que le duc Mathieu de Montmorency. Deux nobles cœurs! deux loyaux caractères ! deux généreux Français !