M. CREUZÉ DE LESSER

L'affligeante nouvelle de la mort de M. Creuzé de Lesser est connue depuis plusieurs jours à Paris. Llle me parvient naturellement plus tard dans la province assez éloignée où je me trouve. Déjà elle a été annoncée dans tous les journaux ; mais les regrets vifs et unanimes qu'a excités celte mort inattendue et prématurée nous engagent a revenir sur ce triste événement et à payer à la mémoire d'un homme distingué à

tant de titres le tribut que réclame son mérite et qu'attendent les nombreux amis qu'il a dans toutes les parties de la France où l'ont porté ses voyages ou ses fondions administratives.

Nommé, dans les premières années de l'Kmpire et trèsjeune encore , à la sous-préfecture d'Aulun , il a laissé dans cette ville le souvenir d'une sage administration , qui , après de longues années, ne s'est point encore effacé. 11 y commença cette réputation d'bommc du monde, aimableet spirituel, qu'il a conservée tt accrue dans le cours entier de sa vie. M. Creuzé de Lesser surmonta bientôt par son mérite la barrière, assez difficile a franchir, qui sépare une sous-préfecture d'une préfecture. Préfet de la Charente et ensuite du Gard, il a laissé à Angoulème et surtout à Montpellier, où il fit un plus long séjour, la mémoire d'une administration sage, éclairée, impartiale, d'un magistrat dont l'habileté et la modération savaient concilier les esprits les plus divers et les [lassions les plus vives et les plus opposées, et dont la maison, tenue avec éclat et avec une sorte de magnificence, réunissait tous les notables habitants du déparlement et tous les étrangers dislinguésqui affluent dans cette ville et qui aiment a visiter ces douces et riantes conlrées.

Mais quelque nombreux que fussent ses travaux administratifs, ils ne pouvaient le distraire des travaux littéraires, son principal attrait, sa vive et dominante passion. Né actif et laborieux, il suflisaita tout; très-jeune encore, il avait publié un Voyage en Italie, dans lequel, à l'agrément du sujet, il avait voulu joindre peut-être un peu trop l'attrait du paradoxe et celui des idées singulières et opposées aux idées des voyageurs, ses prédécesseurs. Mais ce qui le lit principalement connaître dans la république des lettres, ce sont trois grands poèmes de chevalerie : Amadis, Roland H le» Chevafter» île la Table-Ronde. Ce dernier surtout eut beaucoup «le succès h a eu plusieurs éditions ; tous les trois renferment des récits très-ingénieux, cl sont pleins de [rails lins et spirituels.

M. Creuzé de Lesser a fait encore trois espèces de poèmes lyriques, qu'il nomma Odeides ; l'un a pour sujet les aventures héroïques ou fabuleuses duCid, et est une sorte de traduction ou d'arrangement du Romancero, ou romances du Cid, trèscélèbre dans les poésies espagnoles; le second raconte les touchantes aventures d'fléloïse et d'Abailard, et le troisième déplore et flétrit les tragiques événements de la révolution française. On doit aussi à la plume variée et flexible de M. Creuzé de Lcsser plusieurs jolies pièces de théâtre, entre autres : le Nouveau Droit du Seigneur et la Revanche, pièce très-spii itueile, dans laquelle il eut pour collaborateur le spirituel M. Roger, de l'Académie Française. Il traduisit aussi, en vers, le Dernier Homme, production forte et originale de Grainville. Dans un genre léger et frivole, mais qu'il sut rendre philosophique et moral, nous lui devons plusieurs romans, et entre autres : les Annales d'une Famille pendant dix-huit cents ans, fiction ingénieuse, cadre neuf, idée neuve. Ce sont là des mérites rares et difficiles dans le siècle où nous vivons. Retiré des affaires depuis 1830, M. Creuzé de Lesser eut plus de loisirs , et se livra entièrement aux lettres. II revit ses anciens ouvrages, en publia de nouveaux, en médita d'autres. Nous savons qu'il avait conçu le plan d'un grand ouvrage politique, et celui qu'il a publié sous ce titre : De la liberté, fera regretter qu'il n'ait pas exécuté l'autre. Dans ce dernier ouvrage, en effet, sa sagesse et sa modération parlent un langage piquant, spirituel, qui plaît, s'insinue et persuade. Mais il avait terminé une biographie universelle en deux volumes, et il serait a désirer que cet ouvrage ne lût pas perdu et fût publié. La concision de la forme plairait à ceux qui sont effrayés par retendue de quelques biographies interminables, et tout le monde lirait avec plaisir des jugements nouveaux ci hardis ; car M. de Lcsser n'adoptait pas les idées de tout le monde, et il disait franchen eut les siennes.

Tant d'occupations et de travaux ne dérobaient cependant pas M. de Lesser à la société ; il était essentiellement liomaie

du monde; ii s'y plaisait et y plaisait ; il y portait un ton excellent , des manières polies, un esprit fort agréable, enjoué, et une bienveillance générale qui lui conciliait tout le monde. Une santé robuste semblait lui assurer longtemps ces avantages et promettre a ses nombreux amis une longue jouissance de sa douce et aimable société. Toutefois, au commencement de l'été, ses traits s'altérèrent sensiblement, et lui-même parut frappé. 11 espéra que le séjour de la campagne lui rendrait sa santé accoutumée ; mais ni l'air salutaire des champs , ni l'amitié de ceux'qui le reçurent dans une belle habitation près de Manies, ne purent détourner le coup fatal. Il fut saisi en arrivant, d'une maladie violente à laquelle il a succombé le 1 5 août 4839. M. Cieuzé de Lesser laisse un fils et une tille dont l'amère douleur doit recevoir quelque adoucissement par la consolante idée qu'elle est vivement et unanimement partagée.