LETTRE SUB LES SPECTACLES

MoHsntm,

Nou ndant fîagt-cnq ans de désordre,

es qui seront difficiles a effacer, et qui . de temps en temps, se rep:oJuisont encore sous un çouvernement avec lequel elles forment d rs contrastes. Cela ne doit pas

-:erer de l'avenir, quoique cela n'eml pas le présent : car si les influences de la révolution I durant un granJ nombre d'années, le temps ne manquera ?ùrement pas à celles qui doivent produire des effets pin heureux.

Telles sont, monsieur. ' nsque je faisais liier a la

lie Française, où elles m'occupèrent beaucoup pi la tragédie de Manlius que l'on y d >nnait . et que le jeu de M. Talma. Je vous dirai même, ce qui p-ut-élre v. biiarre . que le jeu de cet acteur ne faisait que m'y enfoncer davantage. Une jeunesse nombreuse, ardente et bruyante, remplissait -n par!]- p du parterre, et s'enivrait du

I mirer et d applaudir. Je crus d'abord que toute I Académie de Paris était l'a; niais j'appr que j'étais

à un spectacle demande. Eh! par qui? On me répondit que c'était pir les élèves de Sainte-Barbe, qui . pottr célébrer la fêtttU leur patronne, avaient r :. M. filma de v uloir bien leur d |f« (nu. Quoi! m'écr. rs denum-

linienant des spectacles' H M Talma. lui-même, ne sait p m .iiconvenance d'une pareille •: Mai<.

ajoutai-je a [art moi. pourquoi la \o . facile

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a séduire, d'un comédien, repousserait-elle ce que D'interdit pas la sévérité des guides de la jeunesse, ou ce que permet leur mollesse scandaleuse? Il serait plaisant qu'un homme de théâtre fit la leçon aux directeurs de l'éducation publique, et que la réforme morale des maisons où l'on élève nos enfants sortit d'une coulisse ; et puis je tombai dans ma rêverie, qu'inlerrompriicnt fréquemment les applaudissements redoublés et le fracas de MM. les Barbistes: car c'est le nom qu'ils prennent, et que le chef avisé de la maison a grand soin de maintenir . quoique Sainte- Barbe ne soit plus Sainte- Barbe , comme il y parait bien.

Ce n'était pas ainsi que jadis nous fêtions notre patronne : nous ne demandions point des spectacles: nous ne nous permettions pas d'envoyer des ambassadeurs aux princes de la scène; nous étions plus modestes, et uous nous contentions de composer pour ce grand jour, et de réciter dans cette solennité quelques pièces de vers latins, qui valaient bieu celles que l'on fabrique aujourd'hui dans nos brillantes institutions.

Je rends toutefois justice a l'état actuel de l'instruction proprement dite. Les études sont bonnes dans nos collèges , et l'on m'assure que parmi les pseudo-Barbistes eux-mêmes, il y a des élèves qui auraient pu faire honneur a notre aucienne et véritable Sainte-Barbe. Mais que de choses a réformer encore dans Y éducation, qu'il ne faut pas confondre avec Y instruction .' ilé . monsû ur. il faut que nous en venions au point où des éco'iers ne demanderont plus des spectacles : ce ne sera pas encore un degré de perfection très-élevé, mais ce sera un scandale de moins . et un commencement de résipiscence dans les hommes auxquels est confié le soin de conduire et de former la jeunesse.

Ln ancien Barbute. (Dlssali.t.i