RÉCEPTION DE M. DE TRACY A L'ACADÉMII

Le public, honorant toujours dans l'Académie française h grands noms qui l'ont illustrée, et qui sont la gloire éternel de la langue etdclapairic, se porte constamment en fouleaux ai semblées publiques où, déplorant et réparanta la fois ses perte elle se renouvelle sans cesse et reste toujours, du moins minier qnement, la même. Souvent assez mal récompensé de son en

pressentent et de son zèle, il ne se rebute néanmoins jamais, et on le voit à chaque nouvelle séance extraordinaire assiéger par un nombreux concours les portes du sanctuaire avant qu'elles s'ouvrent, et inonder le sanctuaire dès qu'elles sont ouvertes. Hier encore, l'aspect redoutable d'un thermomètre a sept ou huit degrés au-dessous de zéro, et la perspective d'un orateur métaphysicien a la tribune, semblaient n'avoir retenu personne chez soi, et chacun brava avec un égal courage et toutes les rigueurs de la saison, et toutes les glaces de l'idéologie.

Le récipiendaire, M. de Tracy, n'est, en effet, connu dans la république des lettres que par des travaux métaphysiques qu'on ne connaît guère : ce qui ne prouve point qu'ils ne méritent pas de l'otre. Je suis persuadé que, même au sein de l'Académie, môme parmi les trente-neuf membres qui l'ont élu académicien, et adopté comme leur confrère, la moitié, n'avait pas lu ses ouvrages : il serait plaisant, et possible cependant], qu'aucun ne les eût lus; car ce n'est pas lire un ouvrage de métaphysique, où tout doit être lié, où les parties doivent être subordonnées les unes aux autres, où les raisonnements, les principes et les conséquences doivent former une chaîne indivisible, que d'en parcourir quelques pages. Quoi qu'il en soit , M. de Tracy, qui, en zélé idéologue, croit que tout le monde s'occupe d'idéologie , n'en attribue pas moins en grande partie l'honneur que lui a fait l'Académie française en l'adoptant, a. l'estime qu'elle fait de cette science, a l'importance qu'elle y attache.

Quellesque fussent l'estime et l'importanccqu'y attachassent les spectateurs, ils en connaissaient trop bien la nature pour s'attendre a être extrêmement réchauffés par l'éloquence de l'orateur idéologue; ce n'étaient point la leurs espérances, ce n'élait pas même saus doute l'ambition de M. de Tracy ; et rien à la vérité n'était moins capable de produire cet effet quesonélocution très-simple, assez pure, assez correcte, mais sans nerf , sans ligures et sans images , et son éloquence extrêmement calme, extrêmement raisonnable , mais un peu

« prédécesseurs, a dit l'orateur, vous avaient désigné à notre « choix en applaudissant a vos premiers travaux : c'était à nous • qu'il était réservé d'en obtenir le fruit, et de yous en offrir « la récompense. » Le reste du discours de M. Daru a eu pour objet l'éloge des utiles travaux du traducteur d'Ovide, et quelques réflexions judicieuses et bien exprimées sur les traductions en général, et sur les traductions en vers en particulier. On y a remarqué un bel éloge de la traduction des Géorgiqucs, par M. Delille : éloge fait cent fois , mais que locateur a fait à sa manière, et qu'il n'était pas inutile de répéter, particulièrement a M. Desaintange. Ce discours, qui a terminé la séance, se faisait distinguer parla grâce des compliments, le tour spirituel des pensées, et une certaine urbanité qui s'acquiert dans les sociétés choisies et par l'usage du monde. Peut-être pourrait-on y critiquer quelques traces de bel esprit et d'afféterie, comme, par exemple, l'antithèse entre les roseaux et les lauriers qui l'a terminé , et qui ne m'a pas paru très-claire. Moins solide, mais moins sec que celui de M. Desaiulange , moins brillant, moins nerveux, supposant moins d'efforts et de travail que celui de M. Lemercier, mais infiniment plus sage, d'un style plus clair, plus élégant, moins pénible et moins forcé, de tous les discours qui ont été prononcés a cetteséance, c'est celui qui m'a paru le plus véritablement académique.