DESSIN POUR « LE REPOS

d'autre unité que celle de la composition. Si l'on y voit tant de femmes qui portent sur leurs tètes des gerbes ou d'autres fardeaux, c'est que cette attitude, plus qu'aucune autre, fournit des lignes harmonieuses, de beaux arrangements, et (ju'elle rappelle immédiatement à l'imagination les plus nobles conceptions de l'art, inspirées des mêmes visions de grâce et de beauté. Et, ce n'est pas une des moindres jouissances que ces rapprochements entre des créations d'une chronologie si lointaine, qui, par là, prouvent que la nature, dans les êtres les plus modestes, dans les actes les plus simples, a été et sera toujours l'inépuisable source des plus originales idées et des plus belles formes.

Pour le paysage, (jui tient dans l'œuvre de Jules Breton une place importante, les principes d'esthétique sont également l'unité et la synthèse. L'artiste les a exposés lui-même dans ce passage du « Peintre paysan » : « Ils cherchent les effets fugitifs de la nature, dit-il de certains paysagistes contemporains, et ils ne s'appuyent pas sur cette base solide qui consiste à connaître d'abord ses effets absolus et perma-

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nents, thème éternel sur lequel elle brode l'adorable caprice de ses