III. ATTAQUE DBS PLACES OU POSITIONS FORTES
In omni sutem prælio, non tam multitudo et Tirtoi indoctA , qumm ar* et esercitium , «oient pra**tare ▼ictoriam.
VêoàcB.
La plus importante lacune qui se rencontre clans le récit des Commentaires sur la guerre de Gaule est l’omission des moyens militaires usités de part et d’autre. Le lecteur est ainsi exposé à tomber dans une fausse appréciation de tous les faits d’armes; et il est nécessaire que nous attirions d’avance l’attention sur ce point capital , pour qu’on puisse mieux apprécier d’une manière générale les conditions respectives de cette guerre, avant d’entrer dans l’examen des détails. César, qui décrit les coutumes, la juridiction, la religion des Gaulois, des Germains , qui décrit tout , même les animaux fabuleux
lîl JULES CÉSAR EN GAULE,
dont on lui parle, ne nous donne aucune description des armes des Gaulois. Et cependant, quel détail pouvait être plus important à connaître dans l’histoire d’une guerre?
Malgré ce silence presque absolu, on peut induire de certains passages des Commentaires avec assez de clarté, croyons- nous, sinon ce qu’étaient les armes des Gaulois, du moins ce qu’elles n’étaient pas, et démontrer combien elles étaient inférieures à celles des Romains.
La discussion générale dans laquelle nous allons entrer maintenant paraîtra peut-être aride et un peu longue : nous n’avons pu l’éviter ni l’abréger davantage, entraîné que nous étions par la nécessité d’établir solidement les diverses données qui en résultent.
En effet, ces données générales au sujet des moyens militaires employés de part et d’autre éclairent, comme autant de flambeaux , toutes les obscurités des Commentaires , touchant les causes des faits d’armes rapportés, et aident à en faire une juste appréciation ; aussi bien que des données complètes de géographie générale aident à déterminer avec précision le théâtre où chaque fait d’armes s’est accompli.
La différence des moyens militaires fut, suivant nous, la principale cause des victoires de Jules César en Gaule.
Pour en juger, examinons chaque espèce de moyens en particulier.
