MOYENS DE CONTROLE

IMPORTANCE DE CELUI QUE NOUS FOURNISSENT LES INDICATIONS TOPOGRAPHIQUES.

Poli»» Asimu» (Comtncntono»j paruro diligenter, parumqup intégra veritate compoaitot putat : quum Cear pleraque, et quæ per ahoi erant gcata temere credideiit ; et quæ per se, rel consulto, Tel etiam memoria lapsus, perperain ediderit. Sdetome*

Aetvô; biv ô Kalaap vitox&ivtaOat..*

Appiem.

L’homme qui a le mieux possédé la langue latine, Cicéron, a fait de Jules César, soit comme orateur, soit comme écrivain, le plus grand éloge possible, jusqu’à dire des Commentaires que, après cette œuvre, jamais un homme sensé n’osera toucher au même sujet 1 .

Comme Cicéron , tous les grammairiens latins, et depuis lors tous les littérateurs modernes ont proclamé la gloire littéraire de César ; elle est donc bien établie , et ce n’est pas là ce qui doit nous occuper, sauf pour dire que la perfection même du style de César nous sera parfois d’une certaine utilité.

(1) Sanos qui J en» homines a scribiendo deterruit. — Sukt. , J. C rsar, LVi.

xxx IULES CÉSAR EN RAUI.K.

Notre travail a pour but de parvenir à connaître la vérité concernant les événements dont César nous a laissé le récit; et, à ce point de vue, l'habileté littéraire de notre auteur est fort à craindre : elle peut nous masquer le vrai caractère des faits, si César n’a pas voulu que ce caractère nous apparût avec certitude.

Posons donc nettement la question.

INTRODUCTION

DK IJk SINCÉRITÉ DU RKC IT DK CSSAR.

Des hommes dont l’autorité est grave, de savants militaires, avec Napoléon I* r , ont mis en doute la véracité du récit de César, principalement au sujet de la septième campagne de Gaule, le considérant comme inexact et arrangé dans un intérêt politique. Bcrlinghicri et le commandant Dumesnil vont jusqu’à parler de circonstances fabuleuses , de jonglerie. Le duc d’Aumale, sous une forme plus réservée, donne à comprendre la même chose. D’autres savants ont cru pouvoir supposer de notables inexactitudes dans les évaluations que César nous fournit concernant la force des armées, les distances et les autres éléments des opérations militaires ; en un mot, on ne s’est point toujours considéré comme rigoureusement astreint au texte de César, dans l’application de cette partie des Commentaires.

Quant à nous, nous pensons que, dès qu’il s'agit de déterminer sur le terrain de la Gaule quel fut le théâtre des événements principaux de la guerre, le texte de César est strictement obligatoire pour les traits généraux de