IX. Prepositions

Ils se batent vers comme des cascades procbaines... (M. L. \22.)

Hamlet cbemine... devers le cimetiere... (Hamlet 42.)

Si le Symbolisme, magnifique epanouissement de lyrisme, a laisse une empreinte ineSa9able dans la poesie fran9aise, sa trace fut moins brillante et moins profonde dans la prose.

II n’y a guere que trois noms qui puissent representer la prose symboKste : Mallarme, Villiers, Laforgue.

La prose de Mallarme, telle qu’elleapparaitdanslesPwagah’ows, est tout aussi hermetique que sa poesie. Par son obscurite, sa complexite, sa richesse aussi, elle apparait presque comme un phenomene extra-litteraire. « Les mots, comme I’a ecrit Mallarme, s’y exaltent a mainte facette reconnue la plus rare ou valant pour I’esprit, centre de suspens vibratoire, qui les per9oit independamment de la suite ordinaire projetes en parois de grotte... prompts tons avant extinction a une reciprocite de feux. » (Div. 220). Le sens precis s’y derobe sous un jeu d’ allusions, les mots n’y sont que des puissances de suggestion.

Style ondoyant, acquerant une souplesse infinie par I’emploi d’incidentes, d’iuversions, par des gioupements de termes inconnus a la syntaxe ordinaire. Style inoui, reussite unique, sans precedent et sans lendemain :

Oui, dans une ile que I’air charge De vue et non de visions,

Toute fleur s’etalait plus large Sans que nous en devisions

Telles, immenses, que chacune Ordinairement se para D’un lucide contour, lacune,

Qui des jardins la separa.

Le style de Villiers, avec ses periodes harmonieuses et cadencees, son nombre, se rattache sans difficulte a la tradition de la prose fran9aise. II rappelle I’ampleur oratoire des sermonnaires, mais en plus romantique et en plus orne. Et les Moralites Legendaires, contes philosophiques s’il en est, ne sont pas sans devoir

Quelque chose aux contes ou aux romans de Vilhers, chcz qui les preoccupations philosophiques et symboliques furent toujours dominantes (cf. I 3. 113), mais le style de Laforgue, heurte, nerveux, affecte souvental’exces, oh la phrase rapide et aisee voisine avec la periode, exercice de virtuosite verhale, n a aucunement la serenite et le detachement du style de Villiers. Le sens s y ohscurcit parfois comme chez Mallarme, et nous sommes e par des jeux de mots, des quiproquos, qui disparaissent tout d. un

coup devant une verite emouyante.

Le style de Laforgue ne presente nullement 1 umte et 1 identite de construction de ceux de Mallarme et de Vilhers, mais il est plus abondant en surprises. Style eperdument volontaire et coiastruit que celui de Laforgue, difficile aussi, mais qui donne au lecteur de then subtiles joies. On pent lui apphquer, sans nulle restriction, ce qu’il ecrivait de la technique de Mallarme :

« . Divagation raisonneuse. Sa technique est raisonnee, consciente

et Ton voit souvent qu’elle n’est pas de premier jet. »

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