LII. m.m. m.m. — f.f. f.f.... etc
m.m. m.m. etc...
De la aux poemes en un seul genre de rime, il n’y a qu’un pas, Verlaine en avait du reste donne la formule, et ne cessera de les; utiliser tout au long de son oeuvre. On rencontre dans les P. Saturniens deux poemes en rimes masculines. Les Fetes galantes {Mandoline I. 102), les Romances sans paroles (I. 154, 157, 163, 169), Sagesse (XIII. I. 122, XVI. 228, XVII. 230...) ont des pieces entierement construites en feminines. C’est ce dernier type que Laforgue suivra dans : la Complainte d’un autre dimanche, et la Complainte sur certains Ennuis ; dans Aularge, 208 , Clair de lune, 209, Ouitare, 215, Pierrots, 226, XIII, 240, Sterilites, 258, Jeux dans V Imitation ; dans Romance VIII, Esthetique X, Dimanche XVIII, Soir de jUe, XXXII, Esthetique XLII, Air de biniou LVI dans les F.B.V.
Les alliterations sont frequentes dans sa poesie, car Laforgue etait fort habile a saisir les similitudes verbales et TalLiteration lui servait parfois a « membrer » son vers, a renforcer son rythme souvent tres faible ;
Cogne, glas des nuits ! filtre, soleil sobde... (G. 91. j Bon bouddha d’exUe... (C. 92.)
Mais vous saignez ainsi pour I’amour de I’exil !
Pour I’amour de I’amour ! d’ailleurs, ainsi soit-il ! (C. 101.^
Vent esquinte de toux des paysages tendres... (C. 106.^ Sonneront sous vos pas reconnus, des airs reconquis... (G.UA). D’un ciel atone ou nul nuage ne s’endort... (Im. 211.^
Celles-ci plus harmonieuses :
Vole avec sa vermine aux vastes profondeurs... (Sgt. \9.)
O convoi solennel des soleils magnifiques... (Sgt 21. )
Oh! que d’obscurs aussi saignerent en silence! (Sgt. 23. j Vers VOS navrants palais polaires... (G. 146.J Pauvre, pale et pietre individu
Qui ne croit a son moi qu’a ses moments perdus... (D. V. 291.)
Cf. Poemes 112, 139, 172, 193, 211, 227. Ce precede de I’aUiteration est habituel aux symbobstes. Laforgue ne fait que suivre une tradition.
Mallarme ;
Grace a lui, si I’un souffle a son buccin bizarre... ( Guignon 13.) Sous le sombre sommeil d’urie terre premiere... (Herod. 63.^
Vers I’azur attendri d’octobre pffle et pur... (Soupir 24.)
Chez Stuart Merril, emploi systematique et un peu lassant
dans les Gammes (1887), mais quand meme avec beaucoup plus d’art que Laforgue :
Le fol effroi des vents, avec des frous-frous fr^es. (8)
alliteration sur 1 :
Le clair soleil d’avril ruisselle au fond des bois. (9)
II eleve I’alliteration a la hauteur d’un systeme ! Meme emploi infiniment plus discret dans Tel qu’en sowgre de Regnier, p. 147, 182,
Ainsi, du vers traditionnel du Sanglot, Laforgue passe au vers libere des Gomplaintes et des Fleurs de Bonne Volonte et, enfin, terme de son evolution, il aboutit aux Berniers Vers en 1886. •Comme I’a montre M. Dujardin dans sa belle etude sur les Premiers poetes du vers litre {M.D.F. mars 1921), les premiers poemes en vers libres publies en France sent :
1. Marine et Mouvement de Rimbaud (dans ce dernier poeme, ehaque vers forme un sens entier) {Vogue I. n^ 6. 29 mai-3 juin 1886 et no 9, 21-27 Juin).
2. Intermede de Gustave Kahn {Vogue. I. n° 10, 28 juin-5 juillet 1886 ; no 11 ; II. no 1).
3. L’Hiver qui vient et la Legende des trois cors de Laforgue {Vogue 11, no 5, 16-23 aout 1886), et, entre aoutet decembre 1886, Laforgue publiait dans cette meme revue les dix premiers poemes des Berniers vers.
Laforgue, de plus, avait donne dans La Vogue, des le 28 juin 1886, une serie de traductions de poemes de Walt Whitman. Comme les poemes de I’ecrivain americain sent ecrits en versets, et que, selon M. Dujardin, le vers libre et le verset sent de la meme famille, ds ont certainement du avoir quelque influence sur Laforgue. En avril 1887, Laforgue publiait, dans la Revue Inddpe'ndante, une morahte : Pan et la Syrinx (ecrite, semble-t-il, en automne 1886) •et dans laquelle se rencontrent deux poemes en vers libres :
L’ Autre sexe ! I’Autre sexe !
Oh ! toute la petite Eve Qui s’avance, ravie de son role,
Avec ses yeux illumines D’hymenee,
Et tons ses cheveux sur les epaules,
Dans le Saint Soleil qui se leve !....
Oh ! dites, dites !
La petite Eve descendait des cimes,
Avec sa chair de victime
Et son ame toute en rougeurs subites ! .
Si r oeuvre en vers libre de Laforgue n’est pas tres volumineuse — en tout : quinze poemes, — elle n’en occupe pas moins une place importante dans Thistoire du vers libre par I’influence qu’elle a exercee et le retentissement qu’elle a eus Car on littoujours les Dernier s Vers de Laforgue, alors que les Palais nomades de Kahn,
« le livre d’origine du vers libre », sent a I’heure actuelle bien oublies.
Pourquoi Laforgue est-il arrive au vers libre ? Pour subir de moins en moins la contrainte de la numeration syllabique, pour echapper au chevillage, aux strophes compliquees. Pour qui vise a noter immediatement ses Emotions, le vers hbre est I’aboutissement necessaire. N’est-il pas I’instrument de I’esthetique de I’Effusion ! Le vers libre libera Laforgue de toutes les contraintes qu’il supportait malaisement, lui permit de rimer comme il lui plaisait, sans se soucier d’entrecroiser les mascuhnes et les feminines, lui laissa toute liberte d’assonancer, et, surtout, de suivre et de traduire avec aisance et souplesse les emotions qu’il etait autrefois contraint d’exprimer dans des formes fixes. La poesie de Laforgue, comme j’ai essaye de le montrer plus haut, tend de plus en plus, au cours de son evolution, vers le lyrisme qui s’affirme dans les douze poemes des Berniers Vers ecrits en vers libres, c’est-a-dire — selon les Symbohstes — dans la forme la plus souple, la plus lyrique, la plus apte a 1’ a arabesque personnelle ». Ainsi, chez Laforgue, a un acheminement vers le lyrisme correspond un acheminement vers le vers libre. Comme nous I’avons vu, plusieurs complaintes et poemes des F.B. V. presentent un grand nombre d’enjambements, une non -coincidence du metre et dusens,d’oti resulte un vers disloque suivant malaisement la pensee et I’emotion. Ces poemes se recriraient aisement en vers libres, en supprirnant les rejets et la gaine syllabique, puisque, comme I’a dit Viele-Griffin, le vers libre est caracterise par le fait qu’il n’a pas d’enjambement, idee et forme coincidant : « L’enjambement est la negation du vers hbre, le vers hbre a horreur de I’enjambement » (cite par T. de ViSAN, Attitude du lyrisme contemporain, p. 49). On pourra comparer a ce sujet le poeme : Figurez-vous un peu. des F.B.V. (p.343- 344) avec le n® IX des Berniers Vers. Le premier poeme est en vers liberes ;
Oh ! qu’une, d’EUe-meme, un beau soir, sut yenir,
Ne voyant que boire a Mes Levres ! ou mourir...
Je m’enleve rien que d’y penser ! Quel bapteme
De gloire intrinseque, attirer un «Je vous aime » !
(L’attirer a travers la societe, de loin,
Comme I’aimant la foudre ; un’ , deux ! ni plus, m moms.
1 C’est aux poemes en vers libres de « Fan et la Syrinx k et aux Falais Norn^es de Kahn, que le po^to beige Albert Mockel dut son initiation au vers hbre. (Dujardin op. cit.)
Je t’aime ! comprend-on ? Pour moi tu n’es pas comme Les autres ; jusqu’ici c’etait des messieurs, THomme...
Ta bouche me fait baisser les yeux ! et ton port Me transporte ! (et je m’en decouvre des tresors...)
Et c’est ma destinee incurable et derndere D’epier un battement a moi de tes paupieres !...
Dans la version en vers libres, il est devenu :
Oh ! qu’une, d’Elle-meme, un beau soir, sut venir Ne voyant plus que boire a mes levres, ou mourir !...
Oh ! Bapteme !
Oh ! bapteme de ma raison d’etre !
Eaire naitre un «Je t’aime! »
Et qu’il vienne a travers les hommes et les dieux,
Sous ma fenetre,
Baissant les yeux !
Qu’il vienne comme a Taimant la foudre....
Pour moi, tu n’es pas comme les autres hommes, Ils sont ces messieurs, toi tu viens des cieux.
Ta bouche me fait baisser les yeux Et ton port me transporte Et je m’en decouvre des tresors !
Et je sais parfaitement que ma destinee se borne (Oh 1 j’y suis deja bien habituee !)
A te suivre jusqu’a ce que tu te retournes,
Et alors t’exprimer comment tu es !....
On renxarquera que le poete a supprime les enjambements, qu’il ne compte plus les syllabes, qu’il ne groupe plus ses vers en distiques mais en strophes d’etendue variable, que I’entrecroisement reguKer des rimes n’est plus observe, que le poeme en vers libres est d’une allure plus aisee, plus fluide, et que chaque vers est constitue par une unite de sens.
En aboutissant au vers libre, Laforgue a gagne une forme souple, claire et plus musicale. II n’y a qu’a comparer certaines complaintes avec les Derniars^ Vers pour se rendre compte de ce que I’art de Laforgue a gagne en simplicite de forme et en aisance d’expression.
II est assez difficile de discerner si Laforgue est arrive au vers libre sous 1 influence de M. Gustave Kahn. Certains critiques, M. Beaunier, entre autres, tiennent pour cette influence : « ... Laforgue, avec Gustave Kahn, et peut-6tre sur I’indication premim^e de celui-ci' se crea son vers libre, — tres different d’ailleurs de celui de Kahn! mais derive du meme principe » {Poesie Nouvelle. 86). M. Gustave Kahn, dans la longue preface de ses Palais nomades {Mercure de
France. 1897) declare « eprou ver quelquefierted’ a voir donnele signal et Torientation du mouvement vers-libriste ». Laforgue se lia avec G. Kahn en 1880, et des cette epoque, des leurs vingt ans simultanes, ecrit ce dernier, « Laforgue connaissait mes theories, mais, a I’application de mes principes encore embryonnaires, desirs, plus que systemes, mais contenant en germe les developpements a venir,nos vers furent bien differents de par nos organisations et nos buts dissemblables)) {P.N. 17). M. G. Kahn revendique done d’ avoir attire r attention de Laforgue sur des innovations metriques ; m§mes affirmations en 1901 dans la Revue Blanche : « (Laforgue, vers 1880) pr^ta une idee attentive a mes idees de rythmique, a qui il voulut tout de suite considerer une portee, pourtant il continua quelque temps encore a ecrire des sonnets » {Revue Blanche n® de novembre. 1901). Ces deux textes, se rapportent a la periode oii Laforgue en est encore a la poesie du Sanglot, Kahn, esprit avide de nouveaute, chercheur audacieux, tente de trouver «un rythme personnel suffisant pour interpreter ses lyrismes»; en 1881, Laforgue part pour Berlin, et Kahn pour I’Afrique. L’un et I’autre continuent leurs recherches et restent en correspondance ; en 1885, Laforgue a libere son vers et ptiblie les Complaintes ; a cette date, Kahn, au temoignage de Rene Ghil, n’a pas encore ecrit de vers fibre et n’a encore rien public; « A un mardi (de Mallarme) novembre ou decembre 1885, (Kahn) me demanda de le venir voir un soir.... Fumant sa pipe, d’une voix un peu monotone, il me parla de moi et de lui... Il revait aussi d’une expression poetique delivrant la personnalite poetique asservie aux metres et cesures classiques, mais sans la determiner encore. Pour I’instant, le poeme en prose, surtout, le tenait meditant. Une hesitation s’attardait en lui : il me lut des vers rapportes d’Algerie dont le mode n’avait rien de nouveau et qu’il n’aimait guere d’ailleurs : certes, tres loin du vers librer) (Les Dates etles (Euvres,'p. 57). Si ce temoignage est exact — et il n’y a aucune raison de le suspecter — Kahn est arrive au vers fibre entre novembre 1885 et juin 1886. Laforgue, au temoignage de M. Dujardin, y etait arrive auprintemps de 1886 : « Le Concile feerique avait paru dans la Vogue en juillet de cette annee et les premiers vers fibres cinq semaines plus tard, mais cette evolution, elle etait deja virtuellement acquise a la fin de mars de la meme annee et la-dessus, dit-il, je puis apporter mon temoignage personnel ». C’est a ce moment qu’il fit connaissance de Laforgue a Berlin, au cours d’un voyage wagnerien, connaissance menagee par un ami commun. « Laforgue me raconta ses idees et ses projets ; je lui racontai les miens. Or, voici mon temoignage ; le vers fibre etait pour lui a cette epoque, une chose acquise... ce n’est pas pour mieux se realiser en musique ou en plastique que Laforgue est arrive au vers fibre, mais pour serrer de plus pres, pour entourer plus delicieusement sa pensee. . . Tandis que je parlais expres-
sion musicale (comme Kahn), Laforgue repondait expression psychologiqne. »
II faut, en defirdtive, reconnaitre que Gustave Kahn est pour beaucoup dans le changement d’esthetique que subit Laforgue vers 1881-82. II lui a montre la voie au bout de laquelle se trouve le vers hbre, car, du vers libere tel que I’apratique Laforgue, il n’y a qu’un pas a franchir pour atteindre le vers libre — et Laforgue a pu le franchir seul. En 1881, (decembre ?) il ecrivait a son ami Charles-Henry : « Mes idees en poesie changent. Apres avoir aime les developpements eloquents, puis Coppee, puis la Justice de Sully, puis baudelairien ; je deviens (comme forme) Kahnesque et mallarmeen » (/. 3. 61). Le temoignage est irrecusable : Gustave Kahn a ete pour quelque chose dans revolution formelle de Laforgue. Il a attire son attention sur une forme plus liberee, et la meditation et la recherche personnelle du poete des Dernier s Vers ont fait le reste, et tire les dernieres consequences des principes ebauches par son ami. L’un et I’autre suivent la meme courbe devolution : vers reguher — vers libere — vers libre — , Tun et I’autre ont tou jours cherche un afiranchissement du vers, mais, reconnait G. Kahn, dans cet affranchissement «je cherchais une musique plus complexe, et Laforgue s’inquietait d’un mode de donner la sensation meme, la verite plus stricte... et le plus d’ accent personnel, comme parlew.
Avant de passer aux particularites du vers libre de Laforgue, il convient d’esquisser rapidement les differences entre le vers libre et le vers classique. La metrique classique est syUabique, elle a un rythme mathematique, enserre I’emotion dans des formes fixes qui lui preexistent, d’oii necessite de I’enjambement. « La difference essentielle entre le vers symbohste et le vers classique, ce dernier comprenant egalement le vers romantique et le parnassien, consiste dans I’emploi d’un rythme purement logique et 6motif par opposition au rythme mathematique dans lequel I’element logique joue toujours un role considerable egalement » (Thieme. Essai sur I’histoire du vers fran^ais, p. 80). Le vers libre constitue gineralement une unite de sens, a un vers correspond une ou deux propositions dont le sens se suffit a lui-meme, ce qui exclut I’enjambement, car ainsi que le dit Albert Mokel : « I’enjambement n’a sa raison d’etre qu’avec la mesure syllabique du vers dont il cherche a combattre la monotonie, il ne pent quenuire auxrythmes » {Propos de litterature, p. 100)
I « C’est I’analyse logique qui determine leg limites du vera moderne, les divisions de la strophe concordent avec lea divisions naturelles de la phrase. La proposition grammaticale coincide avec le vers...» (Mockel. p. 83, Prop, de Lift.) Concordent et ooincident — assez; g4n4ralement — serait plus exact. Kahn : « L’unit4 du vers peut Be definir encore : un fragment le plus court possible figurant un arret de voix et un arret de sens » {Preface P.N. 26).
Laforgue moule assez generalement son vers fibre sur la proposition ; il tend a faire coincider I’unite de sens et le metre. Son vers libre est constitue, soit par une proposition tres 'courte accompagnee parfois d’une autre qui en precise le sens, soit par des elements isoles (attributs, adjectifs vocatifs, comparaisons), soit par des subordonnees dependant du verbe principal et qu il considere comme des unites independantes, et il reunit et groupe ces elements qiiand le rythme et la musique du vers 1 exigent :
Je fume, etale face au ciel,
Sur I’imperiale de la diligence, ^
Ma carcasse est cahotee, mon ame danse Comme un Ariel;
Sans miel, sans fiel, ma belle ame danse, O routes, coteaux, 6 fumees, o vallons, Ma beUe ame, ab ! recapitulons.
Nous nous aimions comme deux fous, On s’est quitte sans en parler,
Un spleen me tenait exile,
Et ce spleen me venait de tout. Bon.
