LAPORGUE ET LE SYMBOLISME

Vers 1885, le Parnasse et leNaturalisme ne correspondent plus aux aspirations de la jeunesse litter aire. XJne nouvelle generation fait son entree dans les lettres, entree tumultueuse, poussee d’extravagances et de theories. Tout est remis en question : les sources d inspiration, la langue et le vers. On discute a perte de vue sur le Symbole, deite vague et obscure qui egara la Poesie en des voies sans issues ; sur leverslibre, ou certains crurent avoir trouve I’instrument capable d’exprimer avec plenitude les complexites de 1 ame moderne Et, de 1885 a 1900, le Symbolisme est maitre de la htterature.

De cet immense jaillissement de lyrisme, de ce chaos de livres et de revues, de ce fatras de manifestes et de polemiques, que reste-t-il ? Quels poetes constituent I’element fecond et vivant du symbolisme ? Quels poetes : « Calmes blocs ici-bas chus d un desastre obscur A I’heure actuelle, avec le recul du temps, le Symbolisme est resume et represente par un petit groupe d’ auteurs, fort difierents les uns des autres : Corbiere, Rimbaud,Verlaine,Mallarme, Laforgue, Viele-Griffin, Moreas. L’ oeuvre de Laforgue tient une place importante dans la poesie symboliste, car on y pent saisir avec nettete les tendances esthetiques d’une epoque oh la poesie franQaise subit une de ses plus violentes crises de transformation : « Tout ce que realisa e Symbohsme, dit Fagus, il le contient et I’exprime avec une plenitude telle (celle du genie), qu’il est vraiment le Symbole du Symbolisme... » {Revue Blanche, 1903. p. 395).

Laforgue fait son apparition dans la litterature en 1885, en pleine « mSlee » symbohste. II collabore a Lutece, a la Cravache, a la Vogue, a la Revue Independante. II frequente les Cenacles : les Hydropathesen 1880, et pent etre les mardis de la rue de Rome en 1887. Ses meilleurs amis; Gustave Kahn, Charles-Henry , Teodor de Wyzewa sont acquis aux nouveUes idees litteraires et se depensent sans compter pour faire triompher leur ideal. Dans ses annees de preparation, il etait familier avec les poetes qui, detaches de la stricte disciphne parnassienne, sont comme le chainon reliant le symbohsme a ce qu’il a supplante : Jean Labor I’initia au Bouddhismeet a la Poesie du Neant ; Le cofjret de bantal de Charles Cros eveilla son attention sur des innovations dans la texture de la strophe et I’entrecroisement des rimes. Bourget, le Bourget d’Edel et des Aveux, lui donna le gout d’une poesie

1 Mailabmjb: ; Tombeau d’Edgar Poe.

inquiete et tout interieure, ou Fame epie ses plus tenus mouvements. En juin 1885, un exemplaire de Corbiere lui tombe dans les mains, par hasard. 11 le lit, le relit et lui consacre « une etude devouee ». Les Amours jaunes lui revelent une poesie gouailleuse, crue, aux traits cingles, et surtout, les efforts d’un « lyrique », d’un « poete » se livrant a toutes les grimaces, a toutes les contorsions, a toutes les ironies pour ne paraitre ni Fun ni Fautre. II trouve de plus, dans Corbiere, la confirmation et la justification de ses recherches sur le vers et les coupes. A cette epoque, Laforgue s’etait depuis longtemps debarrasse du « prejuge » du sonnet, et la lecture de Famusant poeme de Corbiere : Un Sonnet avec la maniere de e’en servir {Amours jaunes, 32) dut lui procurer une douce joie. II connait Rimbaud et Mallarme par la Vogue. II y peut lire en 1886 les Illuminations, publiees par Gustave Kahn d’apres un manuscrit qui lui avait ete remis par Charles de Sivry, beau-frere de Verlaine, mais, a s’en tenir aux breves notes qu’il consacre a ces deux poetes, il ne semble pas en avoir ete ebloui. II note, cependant, a propos de Rimbaud : « Rimbaud, fleur hative et absolue, sans avant ni apres.... Tout est dans la richesse inouie du pouvoir de confession, et Finepuisable imprevu des images adequates » {M .P. 129)

II pubhe ses oeuvres chez Vanier, Fediteur des modernes. En 1885 paraissent les Complaintes, en meme temps que les Legendes d’dme et de sang de Rene Ghil et que les Deliquescences d" Adore Floupette, pamphlet de G. Vicaire et de Beauclair, ou sont ridicuhses les poncifs et les travers des Decadents.

1886 voit sortir de presse V Imitation de Notre Dame la Lune, les Cantilenes de Jean Moreas, ou un cycle de poemes caiques sur le type des chants populaires compose la meilleure partie du recueil, et les Hantises d’Edouard Dujardin, serie de nouvelles, avec cette epigraphe, oh s’affirme cette foi ideahste, dont certains, apres Villiers de ITsle Adam, se reclamerent en cette epoque : (cSeule Fidee est ; le monde ou nous vivons est notre ordinaire creation... » Notons encore VAutomne d’Ephraim Mikhal, les Poemes Minuscules d’ Albert Mockel (qui plus tard sera un des theoriciens du Symbohsme dans ses Propos de litterature), AJcedysseril de Vilhers, les Cueilles c^’Avn/IdeViele-Griffin et \eTraite du verbe de R. Ghil avec YAvantdire de Stephane Mallarme.

En 1886 encore, avec Moreas, Bourget, Kahn, Henry, Feneon, Paul Adam, Verlaine, etc., il collabore a la Vogue, il n’est guere de numeros de cette curieuse revue qui ne contienne soit un poeme en vers libres, soit une des nouvelles qui formeront plus tard les Moralites Legendaires, accompagnees en 1887 aux etalages des libraires par la rare edition des Poesies de Mallarme, par les

1 Autres mentions de Rimbaud dans A propos de Hamlet et dans I’dpigraphe de Lohengrin.

M" 9. “ 21 au 27 Juin 1886.

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