REMARQUES FAITES AUX OFFICES DE FLORENCE

penois de Lorraine? Après cela, c'est peut-être mon érudition banale qui est au-dessous de celle transcendante, propre aux administrations de Musées... Puis, dans les mêmes salles, fiamminga e tedesco, il y a deux autres petits Cl. Lorrain, tout authentiques, baptisés dHgnoti. Après cela, c'est peut-être, etc. Dans celle à côté... ignoto se superpose net à rien moins qu'à l'un des Raphaël des plus forcément, admirablement raphaélesques... (après cela, c'est peut-être, etc.), alors qu'à l'olympienne réunion de la Tribune, un Giorgione ou tout ce que l'on voudra de ce genre est estampillé Rajaello... Les scribes des catalogues... après avoir désigné, sans trop d'eiïorts, [sous l'appellation] de « Tête d'homme » ou Ritratto virile, une tête qui n'est bien sûrement pas de femme, muliebre, et de « paysage» des rochers et des arbres n'ayant aucune ressemblance par exemple avec les pei'sonnages du Miracle de Bolsena, m'amusent de leurs loyaux et humbles ignoti çà et là, surtout alors que les choses se désignent le plus d'elles-mêmes. Ils valent le jardinier de la villa Médicis, dont on vous a peut-être parlé :« Comment s'appelle ceci?» lui demande en lui présentant une fleur le directeur Schnetz, heureux de pouvoir s'instruire. — « Qudla è un fwre, signor. — Mais celle-ci? — Questa là? è... mina fioretta. — Eh bien alors, cette troisième? — Ahl per guella, signor, «ce serait mentir de dire que je le sais, e non so un bugiardol)^ Mais plus malheureusement donc que cet honnête homme, les catalogastres déclarent, sous timbre, que ceci est un « tableautin » de Francia, tandis qu'il est de Bellini, et cela un « tableau », mais qu'ils seraient cette fois des menteurs de répondre autrement que par le cartel à'ignoto, alors qu'il est de Raphaël. Oui, c'est amusant... surtout si, après ça, mettons que c'est moi qui me trompe et suis ridicule du tout au tout. »

La citation est un peu longue, mais elle est si caractéristique qu'on l'excusera volontiers.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur cette matière, mais j'ai hâte maintenant de terminer; il est temps de passer de la théorie et de la critique à la pratique, de montrer que les raisonnements esthétiques n'ont pas gâté le métier de notre artiste. Il faut le voir à l'œuvre, ouvrir ses portefeuilles et examiner ses productions.