PORTRAITS EXÉCUTÉS AU CRAYON

de sculpture et de peinture de cette ville incomparable ne lui en laissa pas le loisir. C'est à peine si nous connaissons une vue qui semble prise des collines de Fiesole et un arbre de la promenade desCascine. De Venise également à peine quelques aquarelles. Là comme à Florence, il n'était pas venu pour travailler, mais pour se réjouir dans la contemplation du beau.

Je n'en dirai pas davantage des différents portefeuilles que Jules Laurens a constitués au cours de ses voyages et excursions, il suffît d'en avoir déterminé sommairement le caractère. Je voudrais par contre m'arrêter encore sur une série d'oeuvres particulièrement intéressantes : ses portraits au crayon.

J'ai déjà dit qu'il en avait fait de nombreux en Orient et en Auvergne; mais ils ne représentent encore qu'une faible partie de ses travaux en ce genre, et puis trop souvent il devait sacrifier la figure, en diminuer l'importance et l'intérêt pour s'attacher au costume. C'est pour cela qu"il avait dû fréquemment montrer ses personnages en pied, ce qu'il ne semble jamais avoir fait en d'autres circonstances.

En général il reproduisait ses modèles en buste; plus rarement il se contentait de la tête seule. Il donnait encore à ses portraits d'assez petites dimensions, il ne voulait pas couvrir plus de 25 à 30 centimètres de hauteur. Il y employait comme pour ses autres dessins un papier teinté plus ou moins fortement, quitte à dégager les parties les plus claires par le crayon blanc. Tantôt, il modelait très légèrement la figure, accentuant la couleur des cheveux et de la barbe, tantôt au contraire il traitait minutieusement chaque détail de la physionomie. D'une façon comme d'une autre, il a produit des œuvres excellentes. Les plus belles sont peut-être celle qu'il fit en 1862, d'après la jeune femme qui devait un jour unir sa destinée à la sienne, les portraits de M. et Madame Hommaire de Hell (ils ont été reproduits en lithographie à la fin de l'Atlas du Voyage en Turquie

PORTA MAGGIORE (Rome, 8 mai 1883), Dessin à la mine de plomb (Portefeuille d'Italie).