ÉLOGES DONNÉS PAR DES LITHOGRAPHES

Laurens est un peintre, M. Emile Vernier est un peintre aussi. Entreraient-ils, sans cela, aussi profondément dans l'intimité de Théodore Rousseau, de Jules Dupré, de Corot, de Troyon, de Decamps? Cette science facile du dessin qui caractérise les reproductions de M. Jules Laurens, cette expression rapide et légère des vigueurs, des clairs et demi-teintes qui est de M. Emile Vernier, ces deux lithographes les posséderaient-ils s'ils n'étaient habitués à les mettre, dans ime mesure relative, dans leurs propres œuvres (1) ?»

Il est un dernier témoignage à citer comme conclusion (2), c'est celui de M. Paul Maurou, qui répondit ainsi aux compliments du maître pour sa médaille d'honneur au Salon :

« Je vous remercie de votre bien aimable lettre et j'ai été très sensible à vos félicitations.

« De toutes celles reçues, les vôtres m'ont touché bien vivement, car c'est vous qui m'avez donné les premiers conseils et qui m'avez encouragé. J'en suis bien heureux pour notre lithographie, qui était dédaignée et qui va, nous l'espérons, s'élever au rang qu'elle mérite. Nous regrettons tous que des maîtres tels que vous, Gilbert, Sirouy, Soulange-Tessier, pour ne citer que les vivants, ne soient pas là pour récolter les lauriers si mérités (vous, les « vieux lutteurs », comme disait le pauvre Vernier, qui a fait aussi de superbes planches), car c'était véritablement un mérite de lutter comme vous l'avez fait, et il faut bien le reconnaître, c'est à vos luttes que nous devons aujourd'hui d'avoir pu organiser la Société et faire renaître cet art splendide... »

{l) La gravure, le bois et la lithographie ait Salon de 1868, dans même revue, t. XX'. (!868), p. 118.

(2) Un des phis ])r(;cieux lui a été rendu dans L'Estampe, journal qui avait critiqué fort M. Jules Laurens pour sa sévérité comme membre du jury. Voici ce qui était écrit au sujet de son exposition de 1881 : « Si le membre du jury me paraît être au-dessous de sa i.'osition, l'artiste a bien mérité d'être hors concours. Les études d'animaux, particulièrement le Troyon et le Lemmens, sont très remarquables. » Edmon 1 About, dans Le XIX'' ■ iècle, à la date du 23 juin 187G, qualifiait notre artiste de « dernier des bons lithographes français ». Heureusement il y en eut encore d'antres, ne srait-ce que M. Paul Maurou, dont on lira une lettre ci-dessus.

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