TABLEAUX EXPOSES DE 1859 A

venir d'Asie mineure et En Haiite-Auçer^ne, étude, valurent à leur auteur un rappel de médaille de troisième classe. C'était le début de ses compositions picturales d'après les mao;nif!ques dessins exécutes en Auvergne.

La variété des sujets traités par Jules Laurens s'affirma encore avec plus d'éloquence en 1861 , où l'on vit côte à côte : La mer Noire à Sinope, Batteuse de beurre, intérieur en Auvergne (la Batteuse de beurre, dont l'aquarelle a fourni, on se le rappelle, le sujet de trois eaux-fortes), «un heureux motif » de Paysage dans V ancien Comtat-Venaissin, et une aquarelle représentant la Sadzouno de Tauves (Auvergne). On retrouverait aussi les modèles de la Sadzouno et de la Batteuse de beurre parmi les dessins qui accompagnèrent l'article publié par le peintre dans V Illustration du 4 décembre 1858 sur la Haute- Auvergne. C'est d'ailleurs un trait qu'il faut noter : quand un sujet présentait une grande attraction pour Laurens, après en avoir fait un dessin très serré au crayon ou une aquarelle, il le reprenait ensuite en eau-forte ou en lithographie, enfin il le reportait sur toile. La peinture venait ordinairement en dernier lieu ; il semblait qu'elle n'était abordée que lorsque le maître avait épuisé la série d'études préliminaires.

Cette exposition de 1861 fut, elle aussi, remarquée; dii\x\^\?i Gazette des Beaux- Arts notamment, M. Léon Lagrange, après avoir loué les qualités de dessin manifestées par l'artiste, reconnaissait qu'il savait en même temps conserver «une exécution grasse et une enveloppe de couleur étoffée»; « dans la Mer Noire à Sinope, ajoutait-il, il y a de plus un effet poétique habilement rendu. »

Le Musée de Toulon possède le tableau qui fut exposé en 1863, Village fortifié de Lasguirt (ou Laskirt) dans le Korassan (Haute- Perse), avec un deuxième sujet d'Orient, Station de tcharvadars {muletiers persans), route de Tauris à Téhéran, et une étude de portrait.

Un de ceux qui se trouvèrent au Salon de 1864 : Téhéran, vue générale prise sur la route de Casbinn (Perse), fut gravé dans V Illustration du 21 mai de la même année. Bien souvent les tableaux du maître eurent ainsi les honneurs de la reproduction soit dans ce périodique, soit dans