TOILES PRÉSENTÉES AU SALON DE
striictions un éclat et un relief vraiment extraordinaires. Tout le tableau est d'ailleurs conduit avec une vigueur de pinceau, un sentiment large du dessin, une hardiesse de parti pris, qui en font une page saisissante et de la plus haute valeur. »
La troisième toile, plus modeste, montrait des Reines-marguerites. Elle faisait écho aux Giroflées et chrysanthèmes, vus cinq ans plus tôt, et se tenait dans la même note discrète.
Charles Clément, dont le témoignage vient d'être rapporté, admira encore^ avec plus d'enthousiasme les tableaux d'Orient que Jules Laurens exposa au Salon de l'année 1875. Ils lui parurent «être au nombre des plus remarquables » que l'artiste eût exécutés jusqu'à ce jour. « L'un, écrivit-il, représente le Lac et la Forteresse de Vann en Arménie. Le site est des plus pittoresques et des plus saisissants (1). C'est d'une position élevée que l'on voit la forteresse avec sa tour carrée et son élégant minaret plantés et comme greffés sur les rochers à pic. Quelques personnages sont assis ou couchés sur la plate-forme que le spectateur domine. TjC ciel est sombre et projette ses ombres violacées sur la rive du lac, dont les eaux plombées s'étendent jusqu'aux montagnes du Fond. Il y a dans cet ouvrage une hardiesse de parti pris [décidément Ch. Clément l'appréciait beaucoup! ], que l'on rencontre rarement chez nos peintres. L'architecture, très originale, est exécutée de main de maître. Elle a une vérité et un relief vraiment extraordinaires, et l'ensemble du tableau est conduit avec un sentiment large du dessin, une vigueur et une hardiesse de pinceau qui en font une œuvre hors ligne,
'.( Dans Une halte à la porte de Téhéran, M. Laurens se montre sous un aspect tout autre et non moins intéressant. Les murs de la ville se présentent de face au second plan et forment une ligne parallèle au cadre qui va d'un côté à l'autre du tableau. En arrière, se dressent de hautes montagnes qui suivent la même direction et dont on distingue à peine
(1) Aussi Charles Clément aurait-il pu ajouter que c'était un de ceux qui inspirèrent le plus l'artiste.
