RECUEILS DE NOTES HUMORISTIQUES

Sur les carnets que nous connaissons déjà il avait pris l'habitude de noter, comme Alphonse Daudet, des scènes familières auxquelles il avait assisté, surtout dans le midi provençal, des phrases qui avaient éveillé sa malice et amené le sourire sur ses lèvres. Ces drôleries, ces réflexions amusantes avaient fmi par constituer de véritables dossiers humoristiques, où lui-même n'avait qu'à puiser, lorsqu'il voulait à son tour amuser.

Il en pubha des séries, où ces notes étaiBnt mises à la suite les unes des autres sans aucun lien qui les unît. On eut ainsi, dans la Lauseto, almanach provençal de 1877, plusieurs pages intitulées : Provence. Quelques notes de vacances; puis, dans L'Indépendant de Vaucluse, en 1882 et 1884, Croquis d''album. Entre Marseille et Valence et Glanes comtadines, le tout signé de l'amusant pseudonyme : lou Cagueiroou.

Mais cela ne suffisait pas à son instinct littéraire; il s'essayait en même temps à grouper ses observations dans une succession de scènes et de tableaux, La première nouvelle qu'il écrivit dans ce genre, fut celle qu'il publia dans le volume de La Cigale, recueil de poésies, de morceaux en prose, de pièces de musique et de gravures édité à la librairie G. Fischbacher en 1880, par la Société des Cigahers. On sait que Jules Laurens y fut l'auteur de deux eaux-fortes, sinon trois.

Le récit qu'il y joignit, je l'ai déjà qualifié de petit chef-d'œuvre. Le Chat angoula, étude provençale, tel est son titre. La scène se passe en Arles, où Jules Laurens, arrivé un soir, avec son attirail de dessinateur, se met en scène. Conformément à ses habitudes de simplicité et de frugahté, il serait descendu dans la petite auberge de la Cloche, dont la maîtresse et les deux filles lui auraient fait l'éloge du fameux chat « angoula ». Ces louanges dithyrambiques dans une langue moitié française, moitié provençale, avec des coq-à-l'âne et des expressions les plus cocasses, fleurant l'ail et le terroir, avec l'accent même, le fameux accent, noté.