RECUEIL DE NOTES SUR INGRES

pages. Il n'avait pu se retenir sur la pente glissante où l'entraînait son enthousiasme pour les beautés de la nature , il les voyait, lui, mieux que Pascal, et il les admirait sans qu'elles eussent besoin d'être traduites sur une toile.

D'ailleurs, sa thèse, si séduisante qu'elle fût, restait incomplète. S'il est vrai que, selon la définition de Bacon, l'art est l'homme ajouté à la nature, il s'ensuit que l'interprétation d'un aspect de la nature l'emporte encore sur sa beauté naturelle, de toute la science et de tout le talent du peintre. Au fond, Jules Laurens n'était-il pas aussi de cet avis, par exemple quand il parlait de ces « pouffiasses en chahut », qui, traitées par le ciseau de Carpeaux, méritaient leur admission dans le plus beau des musées?

A la même époque, il avait achevé de colliger et de mettre au point un recueil complet de notes et anecdotes sur Ingres. Ingres avait toujours été l'objet de son culte, mais de son culte clairvoyant. De très bonne heure, il avait commencé à recueillir sur lui des documents. Le Journal de Montpellier, du 18 mai 1867, avait ainsi donné une première série d^Ingriana.

Mais la moisson s'était faite plus ample et le manuscrit était devenu pluscompact. Jules Laurens le fit offrir par M. Emile Durand à M. Alboise, directeur de U Artiste, pour être publié dans sa revue. M. Alboise fit d'abord « la petite bouche », arguant qu'une partie et même la plus grande partie de ces Ingriana était « plus ou moins connue, soit par les anecdotes déjà publiées, soit par le carnet même d'Ingres ». Il voulait par conséquent avoir la liberté de choisir ce qui lui paraîtrait le plus intéressant; il demandait aussi la modification du titre, le mot Ingriana manquant, selon lui, de modernité. Bien qu'il supposât que ces exigences venaient surtout d'un « certain manque de sympathie pour Ingres », Jules Laurens se soumit à tout. Mais de nouvelles difficultés se présentèrent. Sous