BIOGRAPHIE DE BONAVENTURE I.AURENS

rappelle qu'imprimée à Carp entras, elle fut livrée au public en 1899 sous ce titre : Une vie artistique. Laiirens Jean-Joseph-Bonaventiire{l'i juillet 1801. 29 juin 1890). Sa vie et ses œuvres... par XXX. L'auteur avait donc tenu à garder l'anonymat.

Il n'est pas besoin de dire avec quels sentiments il a écrit ce volume : en parlant des œuvres et des doctrines esthétiques de son héros, il garda un ton d'extrême bienveillance, qu'on aurait fort mauvaise grâce à lui reprocher. Il prétendit pourtant être juste et impartial, et l'on peut être persuadé qu'il y appUqua tous ses efïorts. Mais, malgré lui, l'admiration affectueuse et enthousiaste l'entraîna parfois jusqu'au panégyrique.

Il a retracé la biographie de son frère à peu près dans tous ses détails; après avoir brièvement exposé dans quel milieu il passa les premiers lustres de sa vie, il a dit quels furent ses maîtres, il a montré comment il forma son intelligence et développa ses aptitudes natives pour les arts. Puis, après avoir donné un portrait physique et moral fort amusant de son modèle, marqué les étapes les plus importantes de sa carrière, noté ses voyages, signalé ses relations en France et en Allemagne, il a publié de fort curieuses lettres qui lui avaient été adressées par des célébrités surtout musicales, ou que Bonaventure avait écrites lui-même à son junior, il a exposé ses théories esthétiques et analysé son œuvre tant en peinture qu'en musique. Il a cherché à s'effacer le plus possible derrière son frère, son «grand frère »; il a fait abstraction de sa propre mentalité, pour mieux mettre en relief les idées du Père de la nature.

« Assurément, écrivait-il dans sa préface, il est des personnalités plus éclatantes, plus brillantes, plus grandioses »; mais, d'autre part, «il en est peu d'aussi complètement intéressantes par la richesse d'organisation, les talents déployés et l'originalité du caractère, ensemble constituant une exception des plus rares ». Bonaventure ne disait-il pas de lui-même que, sans avoir été un homme de génie, sans avoir possédé de talents supérieurs, cependant par le nombre et la variété de ses aptitudes, il pouvait se considérer « comme une individualité peu vulgaire »?