RÉFLEXIONS ET NOTATIONS FLORENTINES

Alberti, Michelozzo, Bramante, San Gallo, et qui est devenue une maritorne avachie aux bras des Borromini et des Bernin? »

Et ces notations : « La pierre ou le marbre nu avec de discrets rehauts d'or (chaire de Santa Maria Novella par exemple), quel effet plus distingué, plus heureux! On dirait de l'harmonie et du jeu des tons comme un scintillement mat, comme à la fois vme morbidesse et un esprit plastiques. — Tout est terrible, féroce, dans ce palais Strozzi, le plus admirable sans doute de l'Italie avec le palais Farnèse à Rome... Sa ceinture d'anneaux, semblant [destinés à] attacher contre son sombre roc des éléphants furieux; ses torchères pour y pendre, y brûler des suppliciés ou éclairer leurs cadavres de guerre civile. Les lanternes elles-mêmes sont cruellement agrémentées, comme fleurons, de véritables lardoires ou éperons de rostres, faits tout au moins pour accrocher de la charogne à vautours. Quels fauves donc, quels princes, veux-je dire, de l'espèce tigre, habitaient cet antre-palais ! — La chair, la chair encore, partout et toujours la chair, joue un grand rôle, le principal dans l'art catholique romain. Elle y est exaltée et s'y épanouit dans toutes les séductions de l'amour... de Dieu? Soit, et aussi vraiment dans les tortures du martyre et les grillades de l'enfer... — Ces cloches de Florence me sonnent aux entrailles, y mettant l'émotion angoissante des guerres civiles qu'elles ont tant annoncées au moyen âge. »

Là, comme précédemment à Rome, il aimait être seul. Apercevait-il une personne qu'il connût, il s'en écartait, moins peut-être par désir de rester isolé que par discrétion, par crainte de troubler les visiteurs de Florence dans le recueillement qui convenait. Et puis, « qu'est-ce qui me plaindrait d'être seul ici, disait-il lui-même? Quelle foule plus compacte, quelle société plus intéressante, que ce monde d'êtres plus que réels, vivants dans des siècles d'admiration et d'étude, après avoir été créés et mis au monde par le Vinci, Donatello, Michel-Ange, Raphaël, délia Robia, Titien... Les tombeaux mêmes ont le rayonnement et l'éloquence du génie. »

Il ne fallait pas cependant abuser d'un tel régime, « la tête pourrait en

.■sr