PORTRAIT DU GENERAL LE FLO

Une page d'histoire. — Gambetta et Jules Simon à Bordeaux. - Les élections à l'assemblée nationale. — Conflit entre Paris et Bordeaux. — L'armistice et l'armée del'Est. — Arrivée de Jules Simon à Bordeaux. — Sa première entrevue avec la Délégation. — L'hôtel de la Paix et l'hôtel de l'Académie. Glais-Bizoin et Fourichon. — Une dépêche de M. de Bismarck. — Protestation de M. Jules Simon. — M. Thiers, le duc Decazes et M. Johnston. — Les affamés de la paix et les partisans de la guerre à outrance. — La dictature à Gambetta ! — Une conspiration chez l'amiral Fourichon. — Le général Foltz et Jules Simon. Le président Cellerier. — Jules Simon chez M. Paul Dhormoys. — Arrivée de MM. Pelletan, Arago et Garnier-Pagès. - Gambetta donne sa démission. — Arago ministre de l'intérieur. — Les élections du 8 février. — Une lettre de Jules Simon à Jules Favre (inédite). — Jules Simon nommé ministre de l'instruction publique par M. Thiers.

On n'a pas encore fait le récit complet et fidèle de la lutte tristement célèbre qui eut lieu à Bordeaux, en février 1871, entre MAI. Gambetta et Jules Simon. Celui-ci a bien raconté dans le Gouvernement de M.

Thiers (1) l'histoire de ses négociations avec la Délégation de Bordeaux, mais il a négligé à dessein les détails, le côté anecdotique et pittoresque. Il n'a pas voulu nous montrer les coulisses du théâtre où sejoua durant six longs jours le sort de la France. Et cela pour ne pas élargir par de vaines récriminations le fossé déjà trop large que l'armistice et les élections de 1871 avaient creusé entre la fraction modérée et la fraction avancée du parti républicain.

On ne saurait trop lui savoir gré de sa réserve, car il est incontestable que dans cette affaire tragique c'est lui qui eut le plus beau rôle.

Cependant il m'a semblé qu'après dix-sept ans de trêve on pouvait, sans crainte de rallumer de vieilles querelles, raconter tout au long cette page de nos discordes civiles d'autant que les principaux acteurs sont morts et qu'il ne reste guère que des comparses.

M. Ranc n'a t-il pas annoncé d'ailleurs, au cours d'une polémique récente, la publication prochaine de ses souvenirs de Bordeaux ?

En attendant qu'il nous donne sa version, voici celle d'un homme qui, étranger aux disputes de la politique, admirateur passionné de Gambetta en tant que patriote, et ami non moins ardent de Jules Simon, n'a eu d'autre but, en reconstituant cette page d'histoire à l'aide de documents puisés à des sources sûres,