CHAPITRE XVIII

IN PaOTECTEUB.

«f Si tu me donnes la victoire sur ces ennemis, s'écria Clovis, et sî » j'éprouve ce pouvoir que les peuples t'attribuent, je croirai en toi, » et Je me ferai baptiser en ton nom. Car j'ai déjà invoqué mes » dieux, et j'éprouve bien qu'ils se sont éloignés sans me secourir. » ViTA SANCTi Remigii, p. 373.

Quelques jours s'étaient déjà écoulés depuis la disparition de Félix et de Julia ; Sévérus les avait passés entre Noviliacum et Chartres, dans une activité continuelle pour obtenir des nouvelles de sa fille. Il avait ^envoyé de tous les côtés des émissaires ; il avait , par l'entremise de la prêtresse de Pan , Lamia , offert aux bagaudes qui auraient pu prendre part à cet enlèvement , leur pardon , un asile , des récompenses, en retour pour une franche révélation : il avait écrit à tous ses amis ; il avait demandé l'assistance de tous ceux dont le crédit ou le pouvoir était considérable , et il avait obtenu d'eux des promesses, mais non des lumières nouvelles.

Sylvia , en môme temps , ne mettait pas moins d'activité dans ses recherches. L'accès violent de fièvre qui avait semblé le commencement d'une maladie, n'avait pas eu de suite. «Je n'ai pas le temps,» disait-elle, « d'être malade, tandis que la liberté, la vie peut-être » de mon fils , dépendent des efforts que je ferai pour lui. » Et en effet c'était la force de sa volonté qui avait triomphé de l'abattement de ses esprits , et de la secousse qu'elle avait éprouvée.

Deux fois elle avait cru tenir un fil qui pourrait la conduire à la \érité. Des mendians arrivés de Limoges avaient assuré qu'ils avaient rencontré sur cette route un parti de soldats visigoths, qui conduiraient à Toulouse deux prisonniers d'importance. Ils ajoutaient que

l'un de ces prisonniers était accusé d'être entré avec les Francs dans un traité préjudiciable aux intérêts d'Alaric II. Le récit n'était pas sans vraisemblance, et en donnant une nouvelle direction aux inquiétudes de Sylvia, il ajoutait encore à son anxiété. Elle voulut voiries mendians , elle les questionna avec soin , elle leur fit des présens , et leur offrit de grandes récompenses s'ils l'aidaient à retrouver son fils ; mais leurs réponses devenaient toujours plus confuses, et bientôt elle fut convaincue que leur récit entier était une imposture. Seulement il ne lui était pas facile de déterminer si ces mendians avaient spéculé d'eux-mêmes sur son inquiétude, ou si une main plus relevée et plus habile les avait dirigés.

A peine elle s'était assurée que leur récit était mensonger, quand on lui rendit compte de la marche d'un corps de soldats francs , qui, disait-on , s'était avancé jusqu'à Chartres , et qui , sans qu'on en pût savoir le motif, s'était retiré le surlendemain de la disparition de Félix et de Julia. Le prêtre Martin à qui cette information était parvenue , ajoutait que Clovis avait sûrement voulu juger par lui-même de l'épouse qui lui était offerte, et qu'il l'avait fait enlever, voyant que son père tardait trop à la lui conduire. Il ajoutait que cette conjecture devenait plus vraisemblable encore, puisqu'on avait vu paraître dans les bois de Chartres une troupe de bagaudes , sans doute coupables de l'enlèvement , le lendemain du jour où il avait eu lieu , et la veille de celui du départ des troupes franques.

Sylvia transmit aussitôt cette information à Julius Sévérus , qui se trouvait alors à Chartres , et qui était plus à portée de la vérifier. Martin n'attendit point son retour à Noviliacum ; il était sombre et rêveur depuis l'enlèvement de Félix, il témoignait plus ouvertement sa haine contre le sénateur de Chartres et sa fille, dont la fatale amitié avait , disait-il , perdu son ancien élève. Il accusait tout le monde , il blâmait tout le monde, avec une amertume qui passait celle à laquelle on était accoutumé de sa part. Enfin il partit pour Tours, sur l'ordre pressant qu'il en avait reçu , disait-il , de son évêque Volusianus.

Julius Sévérus, de retour à Noviliacum, dit à Sylvia que les Francs qu'on avait vus à Chartres , étaient destinés à lui servir de cortège à lui-même : que les paysans fugitifs qu'on avait remarqués dans les bois , venaient du nord , et non pas du midi. « Ces faux avis dont on » voudrait nous rendre dupes , » lui dit-il , « ne me laissent plus de » doute. Nos enfans ne sont point entre les mains de brigands ordi-

170 JULIÂ SÉVEBÂ.

» naires, ceux-ci ne seraient pas aussi adroits. Ils ne sont point entre » les mais d'un prince barbare , ou d'un ennemi assez puissant pour » braver notre ressentiment, il ne se donnerait pas tant de peine. » Ce n'est qu'un des chefs de l'Église qui peut joindre ainsi l'artifice » à la force ; et si mes conjectures sont fondées , si quelques indices » que j'ai recueillis méritent notre confiance , c'est à Tours , c'est » auprès de Volusianus que nous devons les chercher. Mieux vau- » drait peut-être qu'ils fussent dans les repaires des brigands. Aujour- » d'hui on ne les maltraite pas, je l'espère, mais je tremble pour eux » du moment où nos efïorts pourront commencer à exciter l'inquié- » tude du prélat. Il n'y a rien que Volusianus ne soit capable de faire, » pour les dérober à nos recherches. Gardons-nous de frapper à » la porte du couvent où sans doute ils sont enfermés , si nous ne » sommes sûrs de nous le faire ouvrir. »

Sylvia aurait désiré savoir d'une manière plus précise quels étaient ces indices que Sévérus avait recueillis : mais comme ils tenaient à ses communications avec Lamia ; comme lui-même ne distinguait pas clairement ce qu'il attribuait dans ses révélations aux lumières prophétiques de la prêtresse de Pan , et aux informations que la conûdente des brigands avait pu obtenir, il ne disait point à Sylvia tout ce qu'il savait , et il ne réussissait point non plus à lui faire considérer la captivité de leurs enfans sous le même point de vue. Pendant leur entretien un messager remit à Sylvia un billet ouvert , où elle reconnut aussitôt l'écriture de son fils : elle y lut seulement ces mots :

« Je suis en santé et en sûreté, mais captif et séparé de Julia. » Ma plus grande douleur vient de l'anxiété où notre disparition a » dû vous plonger. Ceux entre les mains de qui je suis , consentent » à ce que je calme cette anxiété , sous condition que je ne vous » donnerai aucune indication sur le lieu où nous avons été conduits, » et que je vous prierai de ne faire aucunes recherches, car toute vos » démarches n'auraient d'autre eflfet que d'aggraver notre situation.»

Le messager qui apportait ce billet déclara l'avoir reçu d'un prêtre qu'il ne connaissait pas, et qui était venu le chercher dans un village voisin. On ne put tirer de lui aucune autre lumière. Ce billet cependant, et la condition de celui qui l'avait transmis, confirmèrent les soupçons de Julius Sévérus. Il rendit quelque tranquillité à l'esprit de Sylvia, et il la fit consentir à concourir aux mesures que Sévérus Youlait prendre.

JOLIA SÉVÉRA. Î7t

L'archevêque, OU, comme onl'appelait plus communément, l'évoque métropolitain de Tours, ne reconnaissait aucun supérieur sur la terre. II n'y avait aucun gouvernement auquel on pût recourir contre lui. Les Visigoths de Toulouse avaient, il est vrai , pendant un court espace de temps, étendu leur autorité jusqu'à la Loire; mais depuis •ix ans qu'Euric était mort, on n'avait plus vu de Visigoths s'avancer dans cette partie de l'Aquitaine : les droits que pouvait prétendre Alaric II y étaient complètement méconnus ; d'ailleurs, les eùt-ll conservés dans leur entier , ce n'était qu'avec une extrême défiance qu'un arien se mêlait des affaires de l'Église, ou qu'il entrait en lutte avec la superstition populaire.

Invoquer l'assistance , ou d'un concile ou de l'évêque de Rome , c'était se résigner à attendre, pendant des années, un redressement qui finirait probablement par être refusé : se faire justice par seç propres forces était impossible. Les provinciaux romains , qui ne trouvaient point de soldats pour leur propre défense , n'étaient pas disposés à s'armer pour une querelle privée , et surtout à s'armer contre l'Église. Pénétrer dans le couvent par quelque stratagème ou par surprise, pour en tirer les victimes du pouvoir sacerdotal, était une entreprise d'une telle difficulté, qu'à peine y avait-il un exemple de sa réussite. Sévérus ne renonçait pas cependant à la tenter, s'il échouait par tout autre moyen.

Mais avant de recourir à ces tentatives désespérées, Sévérus voulait s'adresser à Clovis pour obtenir, par lui, la liberté de Félix et de sa fille. Il comprenait bien que c'était pour mettre obstacle au mariage de Julia avec le roi des Francs, que la première avait été enlevée ; mais il jugeait aussi que le prélat qui avait fondé sur la conversion de Clovis tout l'espoir de faire triompher l'église orthodoxe, craindrait, sur toute chose, d'offenser celui dont il recherchait si fort la protection, et qu'il montrerait au roi des Francs une déférei'.ce qu'il refuserait à tout autre.

Sévérus résolut donc de repartir pour Soissons, d'exposer à Clovis la \iolence dont sa fille était victime, de lui représenter cet attentat du pouvoir sacerdotal, comme dirigé contre sa propre dignité royale, et, après avoir excité son ressentiment, de l'engager à demander péremptoirement que les couvens de Tours fussent visités par des messagers royaux , pour s'assurer si Julia et Félix n'y étaient pas détenus^ et pour les remettre en liberté.

Mais, à son arrivée à Soissons, Sévérus s'aperçut que son crédit ^vait sensiblement diminué pendant sa courte absence. C'était uu de ces momens critiques pour les courtisans, où le roi, hésitant entre des factions opposées, avait besoin d'être surveillé sans cesse par celui qui voulait conserver sa faveur. Jamais l'influence de Sévérus, sur le roi des Francs, n'avait été plus grande que dans les semaines <jui avaient immédiatement précédé son départ ; car, dans ce moment, il traitait pour lui la négociation la plus importante, celle qui, unissant les Francs avec les Armoriques, avait fait d'eux un seul .peuple, destiné à soumettre bientôt toute la Gaule. Mais le traité une fois signé, Clovis avait ressenti contre Sévérus la jalousie naturelle aux princes contre ceux qui ont contribué à leur grandeur. Son départ de Soissons l'avait délivré de ménagemens qui lui pesaient. Xes ennemis du comte de Chartres, qui l'avaient aussitôt entouré, avaient profité de l'absence de ce sénateur pour faire connaître à Clovis combien était petit le nombre des païens qui habitaient encore les Gaules ; combien on devait peu redouter leur influence sur les affaires publiques, une fois qu'on ne tenait aucun compte ni des paysans , ni des esclaves ; et Clovis en conclut , avec joie, qu'il pouvait opprimer sans crainte, ceux qu'il avait jusqu'alors ménagés.

D'autre part, la négociation dont s'était chargé l'archevêque de Vienne, pour faire épouser au roi des Francs, Clotilde, nièce du roi des Bourguignons, était en bon train de réussite. Les guerriers francs avaient témoigné hautement combien ils désapprouveraient le mariage d'un descendant du sang illustre de Mérovée, avec aucune de -ces romaines qu'ils regardaient déjà comme leurs esclaves, tandis qu'ils avaient applaudi à son union avec la race royale des Bourguignons. Le roi Gondebaud, qui avait assassiné le père de Clotilde; qui avait fait jeter sa mère dans la rivière, en liant une pierre à son cou; qui avait poignardé ses deux frères ; ayant oublié ses propres fureurs, ne songeait point au ressentiment que devait en concevoir sa nièce : il crut que, par elle, il pourrait contracter une alliance plus étroite avec le roi des Francs ; il accueillit avec joie les premières ouvertures qui lui furent faites, et il montra de l'empressement pour un mariage qui précipita la ruine de sa maison et de sa monarchie. Clovis, averti de ces dispositions favorables, venait d'envoyer Aurélianus, son conseiller latin, auprès de Gondebaud, pour faire formellement

la demande de Clotilde , et il n'accordait plus une seule pensée à Julia Sévéra.

« De quel front, osez-vous vous présenter devant moi, » dit-il à Sévérus, M après avoir voulu me tromper sur la condition de votre fille? Ne » me disiez-vous pas qu'elle était libre ? et j'apprends qu'elle ne pouvait » m'appartenir, qu'elle était déjà engagée à celui qui l'a enlevée. »

— « Celui qui trompe le roi , » répondit Sévérus, « mérite sans » doute un châtiment sévère ; mais ce n'est pas moi qui vous trompe; » ce sont mes ennemis, lorsqu'ils vous disent que ma fille n'était pas » libre, ou qu'elle a été enlevée par Félix. »

— « Ce n'est point de Félii que m'a parlé l'archevêque de Reims : » le vénérable prêtre n'est point accoutumé à mentir. 11 dit que » votre fille a disparu dans les entrailles de la terre : est-il vrai? »

— « Elle a disparu en effet dans les souterrains d'Hésodunum. »

— « Il dit qu'elle s'était donnée d'avance à un dieu? Quel est ce » dieu des chrétiens à qui ils n'élèvent point d'autels, qu'ils haïssent » et qu'ils craignent au contraire, comme nous haïssons les redouta- » blés Waîdkyres? »

— « C'est du roi des démons, Lucifer, que votre excellence veut » sans doute parler, » dit un prêtre qui se trouvait présent ; « mais » loin de nous l'abomination de lui donner le nom de Dieu. »

— « Eh bien, ce Lucifer qu'ils n'appellent pas Dieu, quoiqu'il * règne, disent-ils, sur les enfers et sur la moitié de la terre, n'a-t-il » pas enlevé votre fille? N'est-il pas vrai qu'elle s'était engagée à se » donner à lui? et qu'il est venu dans ces ruines dont vous parlez, » la sommer d'accomplir sa promesse ? »

— « Que votre excellence, » reprit Sévérus, « n'ajoute point tant » de foi aux discours des prêtres d'une religion ennemie de la sienne. » L'oeuvre de ténèbres qu'ils racontent, ce sont eux-mêmes qui l'ont » accomplie. »

— « Dites plutôt : Malheur au roi qui ne respecte pas les prêtres » de toute religion ! C'est par eux que notre pouvoir s'affermit, » répondit Clovis.

— « C'est par eux que notre liberté s'anéantit, » s'écria le Franc » Theuderic. Gaulois, quel est le prêtre qui a offensé ta fille? je te » ferai raison de lui. »

— « Et qui es-tu, toi, » s'écria Clovis avec colère, « qui prétends » soutenir une querelle où ton roi ne veut pas s'engager? »

174 JDLIA SÉVÉRA.

— « Un Franc, un antrusthion, » (c'était le nom que les Francs donnaient à leurs capitaines, ou aux chefs des petites sociétés qu'ils formaient volontairement pour se préparer à la guerre.) « Ni moi ni » les miens n'ont jamais attendu l'ordre d'un roi pour lever ou dé- » poser la francisque. »

— « Vous m'avez choisi, » dit Clovis en se modérant, «pour vous » conduire au combat ; pourquoi voulez-vous aujourd'hui y marcher » sans moi? »

— « Vous pouvez , » répondit Theuderic , « vous détourner de » votre ami quand il a besoin de vous ; pour moi je ne l'abandonne » jamais dans la nécessité. »

— «Theuderic a raison, » s'écrièrent à la fois beaucoup de Francs; a qui empêchera des hommes libres de tirer leur épée pour qui et » quand ils le voudront? »

— « Nobles Francs, » s'écria Clovis , « loin de moi la pensée de » vouloir usurper vos libertés; mais vous venez de recevoir le ser- » ment de Bdélité des villes romaines qui vous ont promis le tribut. » N'allez pas fausser ce serment, ou recommencer avec elles la » guerre, car la grande assemblée de notre nation ne vous le par- » donnerait pas. »

— «. C'est une querelle privée, » reprit un des Francs, a et quand » un Franc est offensé dans sa personne ou dans celle de ses amis» » qui peut lui rendre justice si ce n'est l'épée? »

— « Que l'épée la lui rende donc, » répliqua Clovis. « Maisaujour- » d'hui voulez-vous la tirer contre les puissances invisibles? N'avons- » nous pas vu nos soldats, frappés d'épouvante dans les forêts de la » Tongrie, par le souffle de l'Esprit de la montagne? Le glaive d'Her- » mansul n'est-il pas descendu sur les Frisons, et n'en a-t-il pas » abattu plusieurs centaines au moment où la victoire était déjà entre » leurs mains? Les premiers-nés des Allemands n'ont-ils pas péri de » la peste, parce qu'ils avaient offensé les dieux des Gépides? On dit » que le Dieu des chrétiens est plus puissant encore que tous ceux-là, » qu'il est plus redoutable dans les batailles; respectez-le, si vous » voulez vous dérober à sa vengeance. »

— « Je respecte les dieux , » reprit Theuderic , « mais non pas » les hommes, et les prêtres ne sont que des hommes, et des hommes » ambitieux , trompeurs et avides. Gaulois , je le répète , veux-tu » qu'avec mes braves amis j'aille enseigner à ton prêtre à dire la

» vérité? Cette paix m'ennuie, et je serai bien aise de faire con- » naissance avec les pays situés sur la gauche de la Seine. »

— « C'est même sur la gauche de la Loire que j'aurais besoin de » vous conduire , » reprit Sévérus. « Mais avant d'accepter votre » généreuse assistance , je dois demander l'agrément de l'illustre » Clovis. Il n'a pas moins que moi lieu de ressentir l'attentat de » l'archevêque de Tours. C'est pour qu'il ne pût point en faire son » épouse que ma fllle m'a été enlevée. Que son excellence se tienne » en garde , si elle ne veut pas tomber dans la même dépendance » des prêtres où nous voyons tomber la majesté des empereurs » romains. Qu'elle punisse leur première tentative pour la tromper » par des prestiges, ou pour lui imposer des lois, car il ne lui sera » pas ensuite facile de les rompre. »

— » Romain, » reprit Clovis, « n'essaie pas de confondre mes j» intérêts avec les tiens, ou ton offense avec la mienne. Quel que » soit celui qui a enlevé ta Clle, ou Lucifer ou Volusianus, elle n'est » plus faite pour moi. Ne te figure pas que j'irai redeifiander une » femme des mains de son ravisseur ; que je ferai la guerre au Dieu » des chrétiens, ou que j'offenserai ses prêtres, parce qu'une Ro- » maine a obéi aux puissances ou du ciel ou de l'enfer, ou peut-être » parce qu'elle est tombée dans un gouffre de ces ruines. De moi » tu ne dois attendre aucune assistance. Mais les Francs sont libres : » si Theuderic veut te seconder, il trouvera sans doute assez de » leudes prêts à lever la francisque pour le suivre. Seulement qu'ils j» se souviennent, si le Dieu des chrétiens les disperse de son souffle, » que Clovis les avait avertis de ne pas s'attaquer à lui. »

Ce consentement, arraché à la répugnance de Clovis, ne satisfaisait Julius Sévérus que très-imparfaitement ; il voyait que le roi n'aimait point que les Francs s'engageassent sous aucune autre bannière que la sienne ; il savait qu'appelé à ménager ses soldats, à céder suns cesse à leurs caprices, il en gardait dans le cœur un profond res^ setitiraent, et qu'il trouvait toujours le moyen de punir tôt ou tard, d'une niuiiièie cruelle, l'offense qu'il avait supportée en silence. S'il ne s'était agi pour Sévérus que de recouvrir une partie de sa propriété, probablement il aurait été trop courtisan pour accepter l'offre de Theuderic ; il se serait soumis à une perte considérable, et il aurait attendu de la faveur royale un dédommagement qui, peut-être, ne serait jamais venu. Mais sa fille unique était prisonnière entre lea

mains de ses plus mortels ennemis. Tout autre moyen de la remettre en liberté semblait lui être refusé. Ses amis à Soissons l'avaient déjà prévenu des progrès de la négociation pour le mariage du roi avec Clotilde, et du crédit qu'avait gagné saint Rémi, avec tout le parti ecclésiastique ; et la réception que lui avait faite Clovis avait achevé de le convaincre qu'il n'avait rien à attendre de son amitié, et que les services qu'il lui avait rendus, loin d'exciter sa reconnaissance, étaient devenus un démérite à ses yeux. Il accepta donc les offres de Theuderic, et il lui demanda une conférence pour régler avec lui les détails de l'expédition qu'ils méditaient.

Julius Sévérus ne voulait, pas plus que Clovis, renouveler les hostilités entre les Francs et les Romains. Il désirait arriver devant Tours avec une force suffisante pour que le prélat éprouvât quelque crainte et ne rejetât point une juste demande ; mais il désirait aussi que les Francs pussent se retirer ensuite, sans avoir occasion de tirer répée. Telle était la faiblesse des provinces gauloises, le dénuement de cette ville de Tours, où son ennemi commandait, qu'il jugeait un corps de trois cents guerriers francs plus que suffisant pour s'aventurer à soixante lieues en avant de leurs derniers établissemens, et dicter des lois à une grande ville.

Il ne désirait point avoir à satisfaire l'avidité d'un nombre de soldats plus grand que celui qui lui était strictement nécessaire; car il avait résolu de les conduire au travers du pays des Carnutes et de son propre patrimoine, et il s'attendait bien à ce que ces soldats barbares fussent des hôtes très-incommodes, même lorsqu'ils s'avançaient comme amis. Il comptait, avec l'aide de Sylvia Numantia, leur faire traverser la Loire à Noviliacum, et tromper ainsi l'attente de Volusianus, qui se croyait sans doute en sûreté derrière cette grande rivière.

La généreuse assistance que lui avait promise Theuderic n'était point gratuite; les Francs aimaient la guerre, mais le butin leur en plaisait bien autant que le danger. Theuderic demanda d'être défrayé avec ses soldats durant toute cette expédition, à la fin de laquelle Sévérus leur distribuerait deux besants d'or par homme, faisant à peu près vingt-quatre francs ; le chef et les soldats comptaient de plus sur le présent que les moines de Saint-Martin ne manqueraient pas de faire aux guerriers qui les honoreraient d'une visite. Toutes ces conditions préliminaires étant convenues entre eux, Theu-

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deric invita ses amis à un grand repas dans le palais du comte JuUus Sévérus à Soissons.

L'élégance romaine n'avait point présidé à cet fête : l'abondance des mets, non leur variété ou leur délicatesse, faisaient tout le mérite du festin. Quinze tables étaient servies dans les diverses salles, et sur chacune on voyait un bœuf, un sanglier, un daim, ou quelque autre animal sauvage ou domestique, rôti tout entier et offert à la voracité des convives. Sévérus, Theuderic, et treize antrusthions ou seigneurs francs, amis de ce dernier, présidaient chacun à une table; chacun y était entouré par une vingtaine de braves guerriers, qu'on appelait ses leudes ou ses compagnons, auxquels il faisait les honneurs du repas. Ceux-ci s'étaient volontairement associés à celui en qui ils mettaient leur confiance. C'était la signification des titres d'antrusthion, et ils se faisaient un honneur de le seconder également dans la paix et dans la guerre. Le vin, et la bière ou cervoise, circulaient abondamment sur toutes les tables, et plusieurs des guerriers y avaient apporté, au lieu de coupe, le crâne de quelque ennemi tombé sous leurs coups, qu'ils avaient fait curieusement enchâsser en argent, comme monument de leur victoire. Des poètes et des chanteurs germains célébraietit les exploits antiques des races diverses qui s'étaient réunies sous le nom de Francs, et le palais de Sévérus retentissait tout entier de cris d'allégresse.

Lorsque les esprits étaient déjà échauffés, mais avant que le festin eût dégénéré en orgie, Theuderic appela dans la salle principale les antrusthions ; chacun arriva suivi de tous les leudes qui avaient été assis à sa table. « Nobles Francs, » leur dit Theuderic, a notre hôte, » le sénateur Julius Sévérus, mon ami et l'ami de notre nation, a » reçu une mortelle offense d'un prêtre du Dieu des chrétiens : sa » fille unique, soutien de sa maison, et consolation de sa veillesse, » lui a été enlevée par trahison ; elle languit aujourd'hui captive » dans une de ces prisons qu'ils nomment cloître. Permettrons-nous » que l'ami des Francs soit insulté par un prêtre? Faisons-lui jus- * tice; allons goûter des vins du bord de la Loire, allons demander » aux moines de Tours de nous faire part de leurs trésors. Que qui » veut nous suivre lève sa francisque ! »

Quelques leudes déclarèrent qu'ils ne voulaient rien avoir à démêler avec les prêtres, et qu'ils étaient résolus à ne point provoquer la colère du Dieu des chrétiens. Ceux-là se rassirent, et peu de momens

après ils se retirèrent ; mais le plus grand nombre répondit à Theuderic par le cri : à Tours ! à Tours ! Ils choquèrent en même temps leurs francisques dans les airs, et s'engagèrent ainsi à l'expédition qui fut résolue. Leurs chefs les avertirent ensuite de se tenir prêts à marcher pour le lendemain matin. Ils comptèrent ceux qui avaient pris cet engagement volontaire ; et ils en trouvèrent deux cents quatrevingt-treize ; ensuite ils retournèrent à table, et leur festin se prolongea bien avant dans la nuit.