LIS BAGAUDE

« C'est des bagaudes que je veux parler à présent ; eux qui dépouillés, » tourmentés, mis à mort, par des juges cruels et sanguinaires, » après avoir perdu les droits de la liberté romaine, ont perdu jus«

> qu'au nom de Romains Nous les appelons rebelles, nous lei

» appelons scélérats , tandis que c'est nous-mêmes qui les avons » forcés à devenir criminels; car, qu'est-ce enfin qui lésa rendus » bagaudes, si ce n'est nos iniquités, la perversité des juges, leurs » proscriptions, leurs rapines, et la scandaleuse usurpation des rc^ » venus et des impôts publics, dont ils ont fait leur propriétét» Salvianus de Gcbernatione Dei, lib. v, p. 104.

Féliï s'était assis à côté du père André ; il avait pris sa tête sur ses genoux ; il lui frottait les tempes, et, s'étant fait rendre par Artnentaria une fiole de vinaigre qui faisait partie de son bagage, il le lui faisait respirer ou lui en faisait avaler quelques gouttes. Après qu'il eut con" tinué quelques temps ces efforts, la respiration d'André devint un peu plus libre : il ouvrit les yeux : il regarda avec étonnement les objets autour de lui, les physionomies sauvages des bagaudes, Félix et Dio» clés, dont l'un supportait sa tète, l'autre lui tenait les mains. Il fife un effort pour remettre, dans une situation moins douloureuse , son bras et sa cuisse cassés, et, ne pouvant y réussir, il referma les yeux, et son front se couvrit d'une sueur froide.

Les mouvemens qu'il venait de faire attirèrent l'attention de Félix et de Dioclès sur ses fractures ; mais après les avoir examinées, après avoir palpé la poitrine , où une côte paraissait enfoncée , Dioclès fit signe à Félix qu'il n'y avait plus rien à espérer, et que ce qui pouvait le mieux convenir au patient, c'était de ne point troubler le repoa

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que la nature lui accordait, et de ne point multiplier des soins qui ne feraient que prolonger son agonie.

Le père André cependant, semblait se ranimer de nouveau : on voyait ses lèvres se mouvoir, comme s'il balbutiait quelque chose. Bientôt ses paroles devinrent un peu plus distinctes, et Félix reconnut qu'il répétait les prières des agonisans : il parut demander ensuite la communion ; ses doigts errans semblaient chercher quelque chose. On lui présenta successivement, avant de pouvoir le comprendre,, quelques objets qu'il repoussa. Enfln , Félix mit sous sa main un morceau de pain ; André le rompit aussitôt ; il prononça dessus les paroles de consécration ; il réussit, par un effort pénible et long, à le porter à sa bouche, et à en avaler une petite partie : ses yeux étaient toujours demeurés fermés. Après ce dernier effort, tout son corps devint de nouveau immobile ; sa respiration s'embarrassa, le râle de la mort commença à se faire entendre, et Dioclès déclara qu'il ne reviendrait plus à lui.

Cependant Félix, dont les yeux étaient baignés de larmes, les tenait toujours fixés sur le visage du père André. Après une assez longue attente, il lui sembla y remarquer un changement. Ses traits, contractés par la douleur, se détendirent, sa mâchoire se desserra, ses joues rentrées reprirent leur rondeur ordinaire, toute sa physionomie sembla regagner le calme qu'on y avait vu régner auparavant. Enfin ses yeux s'ouvrirent, plus clairs et plus sereins que la première fois. « Félix, mon fils, es-tu là? » dit-il en soulevant un peu la tète; puis, l'ayant reconnu : « Mon fils, je t'ai fait beaucoup de mal ; tu » m'as dit que tu m'avais pardonné ; répète-le cependant encore ; » que j'emporte cette assurance dans le tombeau. »

— « Ah, sans doute, c'est de tout mon cœur, de toute mon ame » que je vous pardonne ! Vous étiez dans l'erreur lorsque vous me » fîtes du mal, tandis que c'était avec la plénitude de votre sentiment » et de votre jugement, que vous vous occupiez à présent à me faire » du bien. »

— « Tu me pardonnes ! Puisse la malheureuse qui fut avec toi » victime de ma folie, me pardonner aussi ! A mon tour, j'ai par- » donné, je pardonne encore au seul ennemi que j'eus jamais, à » celui qui m'a privé du repos d'une bonne conscience. Je pardonne » à Volusianus; mon fils, pardonne-lui aussi. »

Félix garda le silence.

— « Mon fils, pardonne-lui. C'est pendant que tu es danslasouf- » france que ton pardon est plus acceptable à Dieu, qu'il est plus » digne du chrétien. »

— « Je lui pardonne. »

— « Tu travailleras à rendre la liberté à ton amie, non à punir » celui qui la lui avait ravie : tu respecteras l'honneur du prélat , » l'honneur de l'Église, tout en empêchant le premier de continuer » à abuser de son pouvoir ; et quand Julia Sévéra sera rendue à son » père et à toi, car elle le sera, que ta première pensée soit de la » faire vraiment chrétienne, de montrer qu'elle est chrétienne, en » pardonnant pleinement à Volusianus. »

— « Je le ferai. »

— « Quant à ces pauvres gens que la misère a poussés au crime, » ils n'avaient point de haine contre moi, ce n'est pas à moi qu'ils » ont voulu faire du mal; ils ne m'en ont fait aucun; car ils ne » m'ont pas fait sentir de remords ; leur pardonner n'est pas difficile. » Approchez cependant, » leur dit-il, « et sachez que le prêtre André » vous pardonne sa mort. »

Armentaria approcha en effet, ainsi que quelques bagaudes, avec un mélange de curiosité et d'intérêt. « Mes enfans, » leur dit-il en élevant la voix, « je vous pardonne, et puissiez-vous aussi bien ob- » tenir votre pardon dans le ciel. Puisse cet acte de violence, et tous » ceux qui l'ont précédé, être effacés pour jamais. Si, pour combler » la mesure de ses miséricordes. Dieu daignait aussi toucher vos » cœurs, si la voix d'un homme mourant pouvait vous détourner de » la route fatale où vous êtes entrés, je voudrais... je vous promet- » trais au nom du sénateur Félix Florentius, au nom du comte Julius » Sévérus »

L'effort qu'avait fait André était supérieur à ses forces défaillantes, ses idées commençaient à se confondre, ses paroles à n'avoir plus de suite et à ne plus se faire entendre distinctement, sa tête était retombée sur le lit de mousse, ses yeux s'étaient refermés : il parlait cependant, ou plutôt il balbutiait encore. Long-temps on vit se prolonger le mouvement de ses lèvres, qui, quelquefois seulement, était accompagné d'un léger son ; enfin ce mouvement s'arrêta, ses extrémités étaient déjà glacées , ses membres se roidirent , il était mort.

Félix avait veillé les derniers soupirs de son ami, il avait été attentif à toutes ses paroles, à tous ses gestes, dans l'espoir de lui donner

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quelque soulagement; toujours occupé de lui depuis le moment de leur captivité, il avait aussi toujours vécu tout entier dans le présent, sans reporter ses pensées ni sur le passé ni sur l'avenir. Aussi n'avait-il point senti, tant que le père André respirait encore, toute l'horreur de sa situation ; mais toutes les idées les plus funestes se présentèrent à la fois à lui au moment qu'il lui entendit rendre le dernier soupir. Julia était prisonnière, et tandis qu'on la dérobait à toutes ses recherches, celui qui tenait entre ses mains le secret de son existence, Cfelui de qui seul il pouvait attendre les moyens delà remettreenliberté, lui était enlevé par la mort ; lui-même, au moment où son ami et sa mère l'attendaient, cette mère qui arait tant souffert de sa première absence, cet ami qui n'espérait qu'en lui pour recouvrer sa fille; il se trouvait arrêté par des brigands, et il entrevoyait à peine un terme à sa captivité. Son cœur n'était pas même exempt de tout remords, il se reprochait d'avoir accepté un combat qu'il n'était pas en état de soutenir, et d'avoir ainsi causé la mort du père André ; il repassait dans son esprit les touchantes exhortations de ce digne prêtre , les preuves de patience, de courage, de bonté qu'il avait données; et tandis que ses yeux étaient fixés sur le visage du mort ; ses larmes roulaient en silence sur ses joues.

Les bagaudes s'abstinrent pendant long-temps de troubler sa douleur. L'agonie du père André avait duré plusieurs heures, et durant quelques heures encore, Félix demeura en silence, les mains jointes, auprès de lui. Pendant ce temps plusieurs d'entre eux étaient sortis du camp, puis y étaient rentrés de nouveau , tantôt apportant des provisions, tantôt donnant, à ce qu'il paraissait, des nouvelles à Armentaria. Le jour était sur son déclin, et les bagaudes, rassemblés autour d'un grand feu, préparaient leur souper : une brebis avait été apportée par l'un d'eux ; elle avait été sur-le-champ écorchée et dépecée, puis ils en avaient mis une partie dans leurs marmites, une autre avait été suspendue à des broches autour du feu ; en même temps quelques-uns faisaient rougir des disques de pierres entre les charbons, puis ils les couvraient de feuilles de châtaigniers à demisèches, sur lesquelles ils répandaient une pâte molle : ils formaient ensuite une pile de ces disques rougis, qu'ils plaçaient alternativement avec la farine détrempée ; ils cuisaient ainsi rapidement leurs gâteaux sans levain, sur lesquels on voyait la trace des feuilles entre lesquelles ils avaient été formés.

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Il ne s'en fallait plus guère pour que leur repas fût préparé, lorsque Armentaria s'approcha de Félix : « Vous avez donné au o mourant les soins que son état demandait, » lui dit-elle, «songez n désormais à ses funérailles, avant de vous approcher de la table » avec les vivans. Il ne convient pas aux bagaudes de demeurer » long-temps dans la même place, tandis que tant de chiens affamés » les poursuivent pour les déchirer. Aussi nous partirons au milieu » de la nuit, et nous ne voulons pas que le corps du prêtre reste ici » pour rendre témoignage contre nous. Allez le déposer en terre, » auprès de la rivière. x>

Félix regrettait de ne pouvoir rendre à son ami les devoirs fu« aèbres selon les rites de l'Église. Il fit quelques objections. La physionomie d' Armentaria, qu'elle avait adoucie en s'adressant à lui, reprit, pendant qu'il parlait, toute sa dureté. Elle lui répondit seulement avec impatience : « Allez. » — « Nous sommes prisonniers! » dit Dîoclès, « notre rôle est d'obéir. » En même temps il appela à lui les deux esclaves, qui soulevèrent dans leurs bras le corps du père André, et il se déclara prêt à suivre les bagaudes partout où ceux-ci voudraient le conduire. On les fit descendre en effet par un sentier difficile jusqu'au bord de la rivière. Ils pénétrèrent au milieu des broussailles jusqu'au lit d'un ravin, où le sable et la terre meuble étaient faciles à creuser : les bagaudes, avec l'aide des esclaves, y ouvrirent une fosse peu profonde dans laquelle Félix et Dioclès dépo" sèrent leur ami ; et, après lui avoir dit en pleurant un dernier adieu, ils remontèrent au camp où tout était préparé pour un repas.

« Félix Florentins, » lui dit Armentaria à son retour, «j'ai appris » votre nom et votre condition de vos esclaves, et je vois que je ne » m'étais pas trompé quand j'ai jugé qu'il dépendrait de vous de me » faire rendre mon mari. Vous resterez seul avec nous comme otage » jusqu'à ce qu'il me soit rendu. Il nous convient peu, dans notre » misérable situation, de nourrir des bouches inutiles, ou de nous » fatiguer à garder des prisonniers : je regrette celui qui est KVbas ; • s'il était encore avec nous, je le mettrais à présent en liberté par » égard pour la recommandation de Nunnianus, qui nous a souvent » nourris dans notre détresse. Mais la volonté de celui qu'il servait » est plus puissante que la nôtre ; ne parlons plus de lui. Que ce » soldat,» montrant Dioclès, « parte pour Bourges; qu'il dise au » comte de cette ville que si dans cinq jours mon mari Procer Nun-»

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» nianusne se retrouve pas au milieu ds nous, je vous ferai couper

» en quatre quartiers, et que votre tête sera déposée à sa porte.

» Si vous avez des amis zélés, envoyez-leur vos deux esclaves afin

» qu'ils se mettent en mouvement pour vous sauver. Je désire aussi

» vivement que vous qu'ils y réussissent ; mais s'ils échouent, par le

» Dieu vivant qui nous entend, Armentaria exécutera sa menace. A

» présent venez souper pour reprendre des forces, car vous aurez

» aussi bien qu'eux une longue marche à faire. »

— « Ne vous étonnez point, » répondit Félix, « si les tristes » devoirs que je viens de rendre à mon ami, ou le sort dont vous » me menacez, m'ont laissé peu d'envie de m'asseoir à votre » table. »

— « Nous mangeons bien, » reprit un bagaude, « nous qui, peut- » être, dès demain, seront tous livrés aux bêtes féroces ou tour- » mentes sur des échafauds. »

— « Je mangerai aussi, » répondit Félix, « et quelque sort qui » me soit réservé, je le supporterai en homme et en Romain. Mais » puisque ma vie est attachée à celle de votre mari, et que vous lui » laissez si peu de temps pour vous retrouver, il faut que vous lui » donniez un rendez-vous ; cependant vous partez d'ici sans dire à » Dioclèsoù vous allez. »

— « Sans doute vous ne demandez pas que je fasse dire au comte » de Bourges en quel lieu il pourra nous trouver pour nous massa- » crer. Qu'il lui suffise de savoir que nous nous rapprocherons de » vos possessions. Qu'il laisse mon mari en liberté à votre château » de Rutilianus, sur le Cher; ce sera son affaire de nous retrouver » ensuite. »

Plus d'un chef de bagaudes avait déjà été racheté de la même manière ; aussi Félix et Dioclès avaient-ils peu de doute sur le succès de leur négociation, pourvu que le dernier pût arriver sans autre accident à Bourges, et que le sort de Procer Nunnianus ne se fût pas déjà terminé d'une manière violente. Félix, s'étant fait rendre ses tablettes, écrivit donc au comte de Bourges, à sa mère, à Julius Sévérus, en indiquant ce qu'il était nécessaire de faire pour sa sûreté. Il prit soin en même temps de tranquilliser sa mère sur son sort, et il recommanda surtout à ses esclaves de ne point l'alarmer par leurs rapports. Il se soumit ensuite à sa destinée : il s'assit à côté des brigands auxquels il était associé, pour partager leur repas, et il résolut

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de mettre à proGt sa situation pour observer l'homme dans cette condition si nouvelle pour lui.

Le repas cependant n'offrit que peu de sujet à son observation. Les bagaudes n'étaient nullement une réunion d'esprits ardens, inquiets, qui, dans leurs excès mêmes, conservassent des marques de la noblesse de leur origine. Au contraire, presque tous étaient des paysans, des esclaves abrutis par un long travail et une longue dépendance. Ils s'étaient soumis long-temps à tous les genres d'humiliation et d'oppression, tant qu'à ce prix ils avaient pu acheter la permission de vivre ; l'excès seul de la tyrannie les avait enCn déterminés à chercher un refuge dans les bois. Leurs travaux précédens et leur vie errante avaient développé l'agilité de leur corps, et jusqu'à un certain point leur aptitude à l'adresse et à la ruse ; mais ils n'avaient point eu le temps de rapprendre ou le courage, ou l'estime d'euxmêmes; la liberté des bois ne leur avait rien rendu de la dignité humaine, et Félix Florentins, dans leur rudesse grossière comme dans leur servilité, reconnaissait toujours la contenance d'esclaves révoltés vis-à-vis de leurs maîtres. Armentaria ne semblait pas, il est vrai, appartenir à la même classe d'hommes. Elle paraissait, de même que Nunnianus son beau-frère, et que Procer son mari, avoir recouvre par l'excès des outrages, un sentiment des droits si long-temps violés de la nature humaine. Elle ne bornait pas ses regards, comme ses compagnons d'infortune, à la condition d'où elle avait été violemment chassée. Ce n'était pas la servitude des paysans fiscalins qu'elle déclarait insupportable, c'était celle de tout homme qui, dans les Gaules, devait vivre de son travail. « Tous, » disait-elle, «étaient également » exposés aux outrages, à la faim et aux supplices. Celui-ci, » et elle montra à Félix un de ses convives, « après que sa maison avait » été brûlée par les Bourguignons, son bétail égorgé, ses récoltes » dispersées, a été condamné à recevoir chaque jour cinquante coups » d'étrivières, jusqu'à ce qu'il eût acquitté sa ferme annuelle. Cet » autre, chassé de sa maison par un parti de soldats romains, au mi- » lieu de l'hiver, a vu sa femme en couche périr dans les bois, sur la » glace et la neige. Ce troisième a perdu deux enfans par la faim, » l'année même où ses greniers venaient d'être remplis par la plus » abondante récolte ; mais tout son bien avait été saisi pour payer » les dettes des propriétaires dont il faisait valoir la ferme. Plusieurs » portent sur leurs corps la marque de supplices qu'ils n'avaient

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ï» point mérités; tous, sans exception, tous auraient préféré con- » linuer leurs jours dans la peine et la souffrance sur le sol qui les » avait vus naître, plutôt que de mener la vie misérable à laqucfle » nous sommes réduits, si l'excès de l'oppression ne les avait pas * chassés dans les bois. Aussi, depuis deux siècles qu'on nous fait » la guerre, ni l'épée des soldats et des barbares, ni la hache des » bourreaux, ni la faim qui nous poursuit dans nos retraites n'ont » pu diminuer notre nombre. Des milliers d'entre nous périssent » chaque année sur tous vos échafauds ; mais des milliers de fugitifs » nous arrivent chaque année de vos campagnes, et toute la popu- » lotion des Gaules finira peut-être par périr dans nos bois. »

Les autres convives s'associaient à peine à la conversation : il est vrai que leur manière de prendre leur repas les avait forcés à se diviser en petits groupes. Ils étaient assis ou couchés sous la voûte , tenant leurs mets par terre entre eux , et ils paraissaient beaucoup plus occupés d'assouvir un besoin que de goûter un plaisir. Dans quelques-uns de ces groupes on pouvait remarquer que les femmes et les enfans surtout mangeaient comme s'ils avaient éprouvé long-temps la faim , et leur pâleur comme leur maigreur confirmaient le témoignage de leur voracité. La farine dont ils avaient fait des gâteaux faisait partie de leurs minces provisions ; la brebis avait été enlevée , ou peut-être reçue en présent de quelque berger , peu avant que Félix rencontrât cette bande. L'outre de vin qui faisait partie de son bagage avait été vidée à l'instant même , et pendant le repas l'eau avait été leur seule boisson ; aussi, quand il fut terminé, n'étaient-ils ni plus animés ni plus échauffés qu'avant de le commencer. En se levant ils eurent soin de faire disparaître toutes les traces de leur souper et de leur séjour , de jeter dans un précipice au-dessous d'eux ce qui ne pouvait être d'aucun usage , de cacher dans une excavation sous le roc , qu'ils recouvrirent ensuite de terre et de feuilles sèches , tout ce qui pourrait leur servir une autre fois, mais qui , dans ce moment , aurait embarrassé leur marche. Cette opération ne se fit qu'après que les esclaves et Dioclès , auxquels oo indiqua les plus courts chemins pour se rendre les uns à Tours, l'autre à Bourges, furent partis , et eurent laissé Félix seul au milieu des bagaudes. Celui-ci ne vit pas sans regret déposer dans cette cachette la plus grande partie de son propre bagage.

Les traces du feu avaient elles-mêmes disparu : sur la petite ter-

rasse où ils s'étaient rassemblés rien n'indiquait plus l'habitation des hommes, a Partons, » dit Armentaria. « Félix Florentins , il est » bon que vous teniez en mémoire que de ces deux hommes, chargés » de répondre de vous, l'un marchera toujours devant, l'autre tou- » jours derrière vous , et que tous deux ont ordre de vous plonger un » couteau dans le flanc si vous vous écartez d'un pas de la route, ou » si vous tentez d'appeler. Silence donc , et marchons ! »

L'injonction du silence fut en effet strictement observée pendant toute la durée de la marche. Les chevaux et les mulets de Félix n'avaient point été conduits sur le plateau où il avait passé la plus grande partie de la journée : ils ne reparurent pas; sans doute quelqu'un des hommes de la bande s'était chargé de les aller vendre dans quelque marché éloigné. Tous les bagaudes marchaient à la flle, à quinze ou vingt pas de distance l'un de l'autre , à la réserve des deux hommes qui accompagnaient Félix , et qui ne le perdaient pas de vue. Comme pour la plupart ils avaient les pieds nus, ou qu'ils portaient tout au plus des sandales de cuir non apprêté , ils ne faisaient en marchant aucune sorte de bruit. La surprise de leur chef l'avant- \eillc , et les battues qu'ils savaient qu'on faisait à cette époque même dans la campagne pour les arrêter , les avaient forcés à redoubler leurs précautions. Ils n'étaient point rentrés dans un grand chemin ; mais quelquefois ils suivaient un sentier à peine tracé, d'auttes fois ils s'avançaient par les clairières des bois. Ils passèrent à plusieurs reprises assez près des maisons pour en voir les lumières, ou entendre les aboiemens des chiens; souvent alors ils s'arrêtaient, parce que le chef de file était aux écoutes ; en même temps ils observaient toujours le même silence , puis ils s'avançaient quand ils le voyaient de lEtouveau s'avancer. La nuit était déjà en partie écoulée ; mais la lune éclairait la campagne , et quoique sur son déclin , elle suffisait pour distinguer assez bien les objets. La marche fut longue , surtout à cause des précautions , et des fréquens repos des voyageurs ; enfin Félix distingua devant lui une haute tour ruinée , près du sommet de laquelle il vit briller une petite lumière. Non loin de là était une bourgade considérable , qui s'étendait de cette tour jusqu'aux bords d'une large rivière. C'était le terme du voyage , et les bagaudes , qui jusqu'alors avaient marché à dislance , se rangèrent tous serrés les uns contre les autres , sous la partie de la tour qui était dans Tombre.

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Mais pour arriver ainsi derrière la tour , il fallait passer sur une petite esplanade que la lune éclairait vivement. Ils l'avaient traversée comme ils avaient fait le reste de la route, à la file les uns des autres ; mais à mesure que chacun d'eux la parcourait rapidement , ils entendaient une petite cloche , et les mots entrecoupés d'une prière contre les mauvais esprits, qui partaient de l'endroit où ils voyaient la lumière, a Le père Sénoch veille toujours, » dit à voix basse l'un des bagaudes à son compagnon , « et avec sa clochette il croit nous » envoyer au fin fond de l'enfer, car il nous prend pour des diables. » C'est sa peur qui nous sauve. S'il ne nous faisait pas passer pour » de mauvais esprits , il n'y aurait ici plus de salut pour nous. »

— « Que fait-il donc là-haut? » dit un autre bagaude qui connaissait moins le pays.

a II y a cinq ans , » reprit le premier , « qu'il s'est cloué lui- » même au haut de cette tour, comme un cadran solaire. Sa tête sort » de la muraille au-dessous de cette lumière que les bonnes femmes » de Loches viennent chaque jour allumer pour lui, en même temps » qu'elles lui donnent à manger; car il ne peut rien faire de ses » mains que sonner cette clochette. »

Félix reconnut, à ces propos, qu'il se trouvait devant l'ermitage du même saint pour lequel le père André avait montré tant de vénération, et qui lui paraissait cependant si peu comparable en vertus comme en bon sens à l'ami qu'il avait perdu. 11 voyait aussi, avec quelque étonnement, que les bagaudes l'avaient conduit à l'endroit même où il s'était proposé d'aller. C'était là cette tour de Loche où André soupçonnait que Julia était prisonnière; et lui-même, captif comme elle , il devait passer au pied de ses murs sans avoir aucun moyen de s'éclaircir sur cette conjecture, ou de donner à son amie aucun secours.

En effet, les bagaudes étaient empressés de passer l'îndre, et de s'éloigner de Loches où se trouvait un petit corps de soldats destiné à les poursuivre. Quelques-uns d'entre eux étaient descendus dans les voûtes souterraines au-dessus desquelles s'élevait la tour. « Le « père Sénoch a bien gardé notre bateau, » dirent-ils en en ressortant. « Les diables qu'il prétend voir sans cesse autour de lui sont » la sauvegarde des bagaudes. Personne ne se hasarde à entrer dans » ces souterrains; aussi rien de ce que nous y avions laissé, il y a » quinze jours, n'a été touché. »

Ils tirèrent en effet de la tour un batelet tissu d'osier, et si léger» qu'un seul homme pouvait le porter plusieurs heures sans fatigue : ils y avaient mis en même temps, en réserve, des peaux de bœuf cousues ensemble et poissées , de manière à pouvoir le recouvrir tout entier, et à ne laisser aucun passage à l'eau ; ils portèrent le bateau et sa doublure de peau jusqu'au bord de l'Indre, et, après l'avoir garni, ils le mirent à flot ; ils se confièrent ensuite, les uns après les autres, à cette frêle embarcation, et, en plusieurs voyages, ils passèrent tous la rivière.