QUATRIEME PARTIE. ai

Je viens de t'exposer mes véritables intentions. Si je n'ai pu les exécuter encore malgré les soins de M. de Wolmar, c'est que les difficultés semblent croître avec mon zèle à les surmonter. Mais mon zèle sera le plus fort, et avant que l'été se passe j'espère me réunir à toi pour le reste de nos jours.

Il reste à me justifier du reprocbe de te cacber mes peines et d'aimer à pleurer loin de toi: je ne le nie pas , c est à quoi j'emploie ici le meilleur temps que j'y passe. Je n'entre jamais dans ma maison sans y retrouver des vestiges de celui qui me la rendoit cbere. Je n'y fais pas un pas, je n'y fixe pas un objet , sans appercevoir quelque signe de sa tendresse et de la bonté de son cœur ; voudrois-tu que le mien n'en fût pas ému? Quand je suis ici, je ne sens que la perte que j'ai faite ; quand je suis prés de toi , je ne vois que ce qui m'est resté. Peux-tu me faire un crime de ton pouvoir sur monbumeur ? Si je pleure en ton absence et si je ris près de toi, d'où vient cette différence? Petite ingrate! c'est que tu me consoles de tout , et que je ne sais plus m'affliger de rien quand je te possède.

Tu as dit bien des choses en faveur de notre ancienne amitié : mais je ne te pardonne pas d'oublier celle qui me lait le plus d'honneur; c'est de te chérir quoique tu m'éclipses. Ma Julie . tu es faite pour régner. Ton empire est le plus absolu que je connoisse : il s'étend jusques sur les volontés , et je l'éprouve plus que personne. Comment cela se fait-il , cousine? Nous aimons toutes deux la vertu ; l'honnêteté nous est également chère; nos talents suit les mêmes; j'ai presque autant d'esprit que toi, et

ne suis guère moins jolie, .le sais '"ortbien tout cela; et malgré tour cela tu m'en imposes , tu me subjuguer , tu m'atterres, ton génie écrase !e mien, et je ne suis rien devant toi. Lors même que tu vivois dans des liaisons que tu te re^rocbois , et que, n'ay mt point imité ta jaute, j'aurois dû prendre l'asceudant à mon tour , il ne te deineuroit pas moins. Ta faiblesse, ;ue jeblâmois, me sembloit presque une vertu ; e ne pouvois m'empêcher d'à lmirer en toi ce nue j'aurois repris dans un autre. Enfin, dais ce temp -là même, je ne tabordois point sans un cer aiu mouvement de respect involon'aire; et il est sûr que toute ta douceur, toute la familiarité de ton commerce étoit nécessaire pour me rendre ton amie : naturellement je devois être ta servante. Explique si tu peux cette énigme ; quant à moi , je n'y entends rien.

Mais si fait pourtant , je l'entends un peu, et je crois même lavoir autrefois expliquée; c'est que ton cœur A'ivifie tous ceuxqui l'environnent , e? leur donne pour ainsi dire un nouvel être dont ils sont forcés de lui faire bomma^e ; puisqu'ils ne l'auroient point eu sans lui. de t'ai rendu d'.mporîants services, j'en conviens: tu m'en fais souvenir si souvent qu'il n'y a pas moyen de L'oublier, de ne le nie point, sans moi tuétois perdue. Mais qu'ai-je fait que re rendre ce que j'avois reçu dt toi? Est-il possible de te voir long-temps .--ans se sentir pénétrer l'ame des ebarmes .;e la vertu et des douceurs de l'amitié? Ne sais-tu pas que tout ce qui t'approcbe est par toi-même armé pour ta défense, et que je n'ai par-dessus les autres que l'avantage des gardes