QUATRIEME PARTIE

comme un lieu où je ne dois jamais arriver : elle est à présent born< e aux mut s de sa chambre. Hélas ! ce lieu >eul est habité ; tout le reste de l'univers est Tuide.

Plus j'approcbois de la Suisse, plus je me sentois ému. L'instant ou des hauteurs du Jura je découvris le lac de Gen ve fut un instant d'extase et de ravissement. La vue de mon pavs, de ce pays si chéri où des torrents de plaisirs avoient inondé mon cœur; l'air des Alpes si salu'aire et si pur , le doux air de la patrie, plus suave que les parfums de l'orient; cette terre riche et fertile, ce paysage unique , le plus beau dont l'œil humain fut jamais frappé ; ce séjour charmant auquel je n'avois rien trouvé d'i gai dans le tour du monde , l'aspect d'un peuple heureux et libre , la douceur de la saison , la sérénité du climat, mille souvenirs délicieux qui réveilloient tous les senliments que j'avois goûtés ; tout cela me jetoit dans des transports que je ne puis décrire , et sembloit me rendre à-la-fois la jouissance de ma vie entière.

En descendant vers la côte je sentis^une impression nouvelle dont je n'avois aucune idée; c'étoit un certain mouvement d effroi qui me res.serroit le cœur et me tioubloit m tigré moi. Cet effroi, dont je ne pouvois dt mêler la cause, croissoit à mesure que j'approchoisde la ville: il ralenlissoit mon empressement d'arriver, et fit en: in de tels progrès que je m inquiétais autant de ma diligence que j'avois /ait jusque-là de ma lenteur. En entrant à "Vevai la sensation que j'éprouvai ne fut rieu inoin*

qu'agréable: je jus saisi d'une violente palpitation qui m'empèchoit de respirer ; je parlois d'une voix altérée et tremblante. J'eus peine à me faire enteudre en demandant M. de Wolmar; car jtj n'osai jamais nommer sa femme. On me dit qu'il demeuroit à Clarers. Cette nouvelle m'ôta de dessus la poiirin un poid.s de cinq cents livres; et, prenant les deux lieues qui me restoient à faire pour un répit , je me réjouis de ce qui m'eût désolé dansun autre tjmps ; mais j'appris avec un vrai chagrin que madame d'Orbe étoit à Lausanne. J'entrai dans une auberge pour reprendre les forces qui me nianquoient: il me fut impossible d'avaler un seul morceau ; je suffoquois en buvant , et ne pouvois vuider un verre qu'à plusieurs reprises. Ma terreur re loubia quand je vis mettre les chevaux pour repartir. Je crois que j' >uro:s donné tout au monde pour voir briser une roue en chemin. Je ne voyois plus Julie; mon imagination troublée ne me présentoiî que des objets confus ; mon ame étoit dans un tumulte universel. Je counoissois la douleur et le désespoir; je les aurois préférés à cet horrible état. Enfin je puis dire n'avoir de ma vie éprouvé d'agitation plus cruelle que celle ou je me trouvai durant ce court trajet, et je suis convaincu que je ne l'aurois pu supporter une journée en iere.

En arrivant e fis arrêter à la rrillej et, me sentant hors d'état de taire un pas, j'envoyai le postillon dire qu'un étranger demandoit à parler à M. de "Wolmar. Il étoit à la promenade avec sa fenimr. On les avertit, et ils vinrent par un autre eùté, tandis que, les yeux fichés sur l'avenue, j'at-