QUATRIEME PARTIE. 5y

tendois dans ..es transes mortelles d'y voir paroître quelqu'un. — ■»

A peine Julie m'eu'-elie appercu qu'elle me reconnut. A. l'instant nie voir, s'écner, courir, s'élancer dans mes bras, ne lut pour elle qu'une nvme chose. A ce son de voix je me sens tressaillir; je me retourne, je la vois, je la s-ns. O mylord! ô mon ami !... je ne puis parler... Adieu, crainte; adieu, terreur, effroi, respect humain. Son regard, son cri, son geste, me rendent en un moment la confiance, le courage, et les forces. Je puise dans ses bras la chalenr et la vie ; je pétille de joie en la serrant dans les miens. Un transport sacré nous tient dans un long silence étroitement embra^s<s, et ce n'est qu'après un si doux saisissement que nos voix commencent à se confondre et nos veux à mêler leurs pleurs. M. de Wolmar étoit là ; je le savois, je le voyois : mais qu'aurois-je pu voir? Non, quand T univers entier se fù t réuni con tre moi , quand 1 a ppareil des tourments m'eût environné, je n'aurois pas dérobé mon cœur à la moindre de ces caresses , tendres prémices d'une amitié pure et sainte que nous emporterons dans le ciel !

Cette première impétuosité suspendue, madame de Wolmar me prit par la main, et, se retournant vers son mari, lui dil avec une certaine giace d innocence et de candeur dont je me sentis pénétré, Quoiqu'il soit mon ancien ami, je ne vous le présente pas, je le recois de vous, et ce n'est qu'honoré de votre amitié qu'il aura désormais la mienne. Si les nouveaux amis ont moins d'ardeur que les anciens, me dit-il en m'embrassant, ils seront anciens

4o LA NOUVELLE HELOISE.

à leur tour, et ne céderont point aux autres. Je reçus ses embrassements, mais mon cœur venoit de s'épuiser, et je ne fis que les recevoir.

Après cette courte scène j'observai du coin de l'œil qu'on avoit détacbé ma malle et remisé ma cbaise. Julie me prit sous le bras , et je m'av mçai avec eux vers la maison, presque oppressé d'aise de voir qu'on y prenoit possession de moi.

Ce fut alors qu'eu contemplant plus paisiblement ce visage adore, que j'avois cru trouver eulaidi, je vis avec une surprise amere et douce qu elle étoit réellemfnt plus belle et plus brillante que jamais. Ses traits cbarniants se sont mieux formés encore ; elle a pris un peu plus d'embonpoint qui n'a fait qu'ajouter à son éblouissante blancbeur. La petite vérole n'a laissé sur ses joues que quelques légères traces presque imperceptibles. Au lieu de cette pudeur souffrante qui lui faisoit autrefois sans cesse baisser les -yeux, on voit la sécurité île la vertu s'allier dans son cbaste regard à la douceur et à la sensibilité ; sa contenance, non moins modeste, est moins timide ; un air plus libre et des grâces plus franches ont succédé à ces manières contraintes , mêlées de tendresse et de bonté ; et si le sentiment de sa faute la rendoit alors plus touchante, celui de sa pureté la rend aujourd'hui plus céleste.

A peine étions-nous dans le salion quelle disparut, et rentra le moment d'après. Elle n'étoit pas seule. Qui pensez-vous qu'elle amenoit avec elle, mvlordPC'étoieutses eufants! ses deux enfants plus beaux que le jour , et portant déjà sur leur physionomie enfantins le charme et l'attrait de leur mère !