QUATRIEME PARTIE

fois savoir de mes nouvelles. A la promenade il n'affecte point d'avoir son chapeau cloué sur sa tète pour montrer qu'il sait les bons airs (i). A table , je lui ai demandé souvent sa tabatière , qu'il n'appelle pas sa boite, toujours il me l'a présentée avec la main, jamais sur une assiette, comme un laquais : il n'a pas manqué de boire à ma santé deux fois au moins par repas ; et je parie que s'il nous restoit cet hiver, nous le verrions assis avec nous autour du feu se chaulfer en vieux bourgeois. Tu ris, cousine , mais montre-moi un des nôtres fraîchement venu de Paris, qui ait conservé cette bonhommie. Au reste, il me semble que tu dois trouver notre philosophe empiré dans un seul point ; c'est qu'il s'occupe un peu plus des gens qui lui parlent, ce qui ne peut se faire qu'à ton préjudice , sans aller pourtant , je pense , jusqu'à le raccommoder avec madame Belon. Pour moi, je le trouve mieux en ce qu'il est plus grave et plu s sérieux que jamais. Ma mignonne, gardele-moi bien soigneusement jusqu'à mon arrivée : il est précisément comme il me le faut pour avoir le plaisir de le désoler tout le long du jour.

Admire ma discrétion ; je ne t'ai rien dit encore du présent que je t'envoie et qui t'en promet bien-

(i) A Pans , on se pique sur-tout de rendre la société commode et facile , et c'est dans une ioule de règles de cette importance qu'on y lait consister cette facilité. Tout est usages et lois dans la bonne compagnie. Tous ces usages naissent et passent comme un éclair. Le savoirvivre consiste a se tenir tou ours au guet , à les saisir au passage , a les affecter, à montrer qu'on sait celui du jour. Le tout pour être simple.

nouv. béloïse. 3. G

tôt un autre : mais tu l'as reçu avant que d'ouvrir ma lettre"; et toi qui sais combien j'eu suis idolâtre et combien j'ai raison de 1 être , toi dont l'avarice étoit ;-i en peine de ce présent, tu conviendras que je tiens plus que je n'avois promis. Ah ! la pauvre petite ! au moment où tu lis ceci, elle est déjà dans tes bras : elle est plus heureuse que sa mère; mais dans deux mois je serai plus heureuse qu'elle, car je sentirai mieux mon bonheur. Hélas ! chère cousine, ne m'as-tu pas déjà tout entière ? Où tu es, où est ma h lie , que manque-t-il encore de moi? La voilà cette aimable enfant ; reçois-la comme tienne ; je te la cède , je te la donne ; je résigne en tes mains le pouvoir maternel ; corrige mes fautes, charge-toi des soins dont je m'acquitte si mal à ton gré; sois dès aujourd'hui la mère de celle qui doit être ta bru , et , pour me la rendre plus chère encore , faisen, s'il se peut, une autre Julie. Elle te ressemble déjà de viage , à son humeur j'augure qu'elle sera grave et prêcheuse: quand tu auras corrigé les caprices qu'on m'accuse d'avoir fomentés, tu verras que ma fille se donnera les airs d'être ma cousine; mais, plus heureuse, elle aura moins de pleurs à verser et moins de combats à rendre. Si le ciel lui eût conservé le meilleur des pères, qu'il eut été loin de gêner ses inclinations! et que nous serons loin de les gêner nous-mêmes! Avec quel charme je les vois déjà s'accoi\ler avec nos projets! Sais-tu bien qu'elle ne peut déjà plus se passer de son petit mali, et que c'est en partie pour cela que je te la renvoie? .l'eus hier avec elle une conversation dout notre ami se mouroit de rire. Premièrement ,