QUATRIEME PARTIE

prudence eu les rendant espions et surveillants les uus des autres. Les autres, plus indolente, aiment mieux qn'on les vole et qu'on vive en paix ; ils se ! ont une sorte d'honneur de recevoir touj ours mal des avis qu'un pur zèle arrache quelquefois à un serviteur fidèle. Tous s'abusent également. Les premiers, en excitant chez eux des troubles continuels, incor:pa'ibles avec la règle et le bon ordre, n'assemblent qu'un tas de fourbes et de délateurs, qui s'exercent, en trahissant leurs camarades , à trahir peut-('tre un jour leurs maîtres. Les seconds, en refusant d'apprendre ce qui se fait dans leur maison , autorisent les lignes contre eux-mêmes, encouragent les méchants, rebutent les bons, et n'entretiennent à gran ds frais que des Grippons arrogants et paresseux, qui, «'accordant aux dépens du maître, regardent leurs services comme des grâces, et leurs vols comme des droits (i).

C'est une grande erreur, dans l'économie domestique ainsi que dans la civile, de vouloir combattre uu service par un autr^, ou former entre eu:, une sorte d'équilibre; comme si ce qui sape les 'ondemeuts de l'ordre pouvoit jamais servir à l'établir.

(i) J'ai examiné d'assez près a police des grandes maisons , et j'ai vu clairement qu'il est impossible à un maître qui a vingt domestiques de venir jamais à bout de savoi* s'il y a -parmi eux uu i.onnête homme, et de ne pas prendre pour tel le plus méciiant frippon de tous. Cela seul me dégoûterojt d'être au nombre dos ricins. Un des plus doux plaisirs de la vie', le plaisir de la confiance et de L'estime , est perdu pour ces malheureux. Ils achètent bien cher tout leur or.

ioo LA NOUVELLE HELOISE.

On ne fait par cette mauvaise police que réunir enfin ions les inconvénients. Les vices tolérés dans une maison n'y régnent pas seuls; laissez-en germer un, mille viendront à sa suite. Bientôt ils perdent les valets qui les ont, ruinent le maître qui les souffre, corrompent ou scandalisent les enfants attentifs à les observer. Quel indigne père oseroit mettre quelque avantage en balance avec ce dernier mal ? Quel bonne te bomme voudroit être cbef de Camille, s'il lui étoit impossible de réunir dans sa maison la paix et la fidélité, et qu'il fallut acheter le zèle de ses domestiques aux dépens de leur bienveillance mutuelle?

Qui n'auroit vu que cette maison n'imagineroit pas même qu'une pareille difficulté pût exister, tant l'union des membres y paroit venir de leur attachement aux chefs. C'est ici qu'on trouve le sensible exemple qu'on ne sauroit aimer sincèrement le maître sans aimer tout ce qui lui appartient ; vérité qui sert de fondement à la ebarité chrétienne. ]N 'est-il pas bien simple que les enfants du même père se traitent en frères entre eux? C'est ce qu'on nous dit tons les jours au temple sans nous le faire sentir ; c'est ce que les babitants de cette maison sentent sans qu'on le leur dise.

Cette disposition à la concorde commence par le choix des sujets. M. de Wolmar n'examine pas seulement en les recevant s'ils conviennent à sa femme et à lui, mais s'ils se conviennent l'un à l'autre; et l'antipathie bien reconnue entre deux excellents domestiques suffiroit pour faire à l'iustant congédier l'un des deux : car, dit Julie, une maison si peu