QUATRIEME PARTIE. roi

nombreuse, une maison dont ils ne sortent jamais et où ils sont toujours vis-à-vis les uns des autres, doit leur convenir également à tous; et seroit un enfer pour eux si elle n'étoit une maison de paix. Ils doivent la regarder comme leur maisonpaternelle où tout n'est qu'une même famille. Un seul qui déplairoit aux autres pourroit la leur rendre odieuse ; et cet objet désagréable y frappant incessamment leurs regards , ils ne seroient bien ici ni pour eux ni pour nous.

Après les avoir assortis le mieux qu'il est possible, on les unit pour ainsi dire malgré eux par les services qu on les force eu quelque sor'e à se rendre, et l'ou fait que chacun ait un sensible intérêt d'être aimé de tous ses camarades. !Nul n'est si bien venu à demander des grâces pour lui-même que pour un autre : ainsi celui qui désire en obrenir tâche d'engager un autre à parler pour lui ; et cela est d'autmt ;»lus facile, que, soit qu'on accorde ou qu oo refuse une faveur ainsi demandée , on en lait toujours un mérite à celui qui s'en est rendu l'intercesseur; au contraire, on rebut" ceux -qui ne sont bons que pour eux. Pourquoi, leur dit-on, accorderois-je ce qu'on me demande pourvousqui n'avez jamais rien demandé pour personne ? Esl-il juste que vous soyez plus heui eux que vos camarades parcequ'ils sont plus obligeants qu * vous1' On fait plus, on les engage à se servir mutuellement en secret , sans ostentaiion, sans se laire valoir; ce qui est d autant moins difficile à obtenir qu ils savent fort b:en que le maitre, témoin de celle discrétion, les eu estime davantage : ainsi l'intérêt y gagne, et

SOI V. HÉLOJSE. 3. o

toi LA NOUVELLE HÉLOISE.

l'amour-propre n'y perd rien. Ils sont si convaincus de cette disposition générale, et il reyne une telle coniiauee entre eux, que quand quelqu'un a quelque grâce à demander, il en parle à leur table par forme de conversation : souvent sans avoir rien fait de plus il trouve la chose demandée et obtenue; et ne sachant qui remercier, il en a l'obligation à tous.

C'est par ce moyen et d'autres semblables qu'on fait régner entre eux un attachement né de celui qu'ils ont tous pour leur maître , et qui lui est subordonné. Ainsi, loin de se liguer à son préjudice , ils ne sont tous unis que pour le mieux servir. Quelque intérêt qu'ils aient à s'aimer, ils en ont encore un plus grand à lui plaire ; le zèle pour son service l'emporte sur leur bienveillance mutuelle; et tous, se regardant comme lésés par des pertes qui le laisseroient moins en état de recompenser un bon serviteur, sont également incapables de souftrir en silence le tort que l'un d'eux voudroit lui faire. Cette partie de la police établie dans cette maison me paroit avoir quelque chose de sublime; et je ne puis assez admirer comment monsieur et madame de Wolmar ont su transformer le vil métier d'accusateur eu une fonction de zèle, d'intégrité, de courage, aussi noble ou du moins aussi louable qu'elle l'étoit chez les Romains.

On a commencé par détruire ou prévenir clairement" , simplement, et par des exenv les sensibles, cette morale criminelle et servile, cette mutuelle tolcrance aux dépens du maître, qu un méchant va-