QUATRIEME PARTIE. ni

de l'oisiveté. La confiance qu'on a dans leur intégrité donne à leurs institutions une force qui les fait valoir et prévient les abus. On n'a pas peur que, dans la gratification de chaque semaine, la m litresse trouve toujours que c'est le plus jeune ou le mieux, fait qui a été le plus diligent. Un ancien domestique ne craint pas qu'on lui cherche quelque chicane pour épargnée l'augmentation de gages qu'on lui donne. On n'espère pas profiter de leur di^corJe pour se faire valoir et ob:e:iir de 1 au ce qu'aura refusé l'autre. Ceux qui sont à marier ne craignent pas qu'on nuise à leur établissement pour les garder plus long-temps, et qu'ainsi leur bon service leur fasse tort. Si quelque valet étranger venoit dire aux gens de cette maison qu'un m dtre et ses dôme tiques sont entre eux dans un vérit.ible état de guerre; que ceux-ci, faisant au premier tout du pis qu'ils peuvent, usent en cela d'une juste représaiile; que les maîtres étant usurpateurs, menteurs et frippons, il n'y a pas de mal à les traiter comme ils traitent le prince, ou le peuple, ou les particulieis, et à leur rendre adroitement le mal qu'ils font a force ouverte ; celui qui parleroit ainsi ne serait entendu de personne : on ne s'avise pas même ici de combattre ou prévenir de pareds iscours : il n'appartient qu'à ceux qui les font naitre d être obligés de les réfuter.

Il n'y a jamais ni mauvaise humeur ni mutinerie dans l'obéissance, parce |u'il n'v a ni hauteur ni capr:ce dans le commandement, qu'on n'exige rien qui ne soit raisonnable et utile, et qu'on respecte assez la dignité de l'homme, quoique dans la Btr-

lia LA NOUVELLE HELOÏSE.

vitude, pour ne l'occuper qu'à des choses qui ne l'avilissent point. Au surplus , rien n'est bas ici que le vice, et tout ce qui est utile et juste est honnête et bienséant.

Si l'on ne souffre aucune intrigue au dehors , personne n'est tenté d'en avoir. Ils savent bien que leur fortune la plus assurée est attachée à celle du maître, et qu'ils ne manqueront jamais de rien tant qu'on verra prosoérer la maison. En la servant ils soignent donc leur patrimoine, et l'augmentent en rendant leur service agréable ; c'est là leur plus grand intérêt. Mais ce mot n'est r;uere à sa place eu cette occasion , car je n'ai jamais vu de police ou l'intérêt iût si saçement dirigé , et où pourtant il influât moins que dans celle-ci. Tout se fait par atiacheruent : l'on diroit que ces âmes vénales se purifient en entrant dans ce séjour de sagesse et d union. L'on diroit qu'une partie des lumières du maître et des sentiments de la maitresse ont passé dans chacun de leurs gens, tant od les trouve judicieux, bienfaisants , honnêtes , et supérieurs à leur état. Se faire estimer, considérer, bien vouloir, est leur plus grande ambition; et ils comptent les mots obligeants qu'on leur dit, comme ailleurs les étrennes qu'on leur donne.

Voilà, mylord , mes principales observations sur la partie de l'économie de cette maison qui regarde les domestiques et mercenaires. Quant à la manière de vivre des raaitres et au gouvernement des enfants , chacun de ces articles mérite bien une lettre à part. Vous savez à quelle intention j'ai com-