QUATRIEME PARTIE. n

taire: O Tinian! ô Juan Femandez (i) ! Julie, le bout du monde est à votre porte ! Beaucoup de gens le trouvent ici comme vous , dit-elle avec un sourire ; mais vingt pas de plus les ramènent bien vite à Clarens : voyons si le charme tiendra plus longtemps chez vous. C'est ici le même verger où vous vous êtes promené autrefois , et où vous vous battiez avec ma cousine à coups de pêches. Vous savez que 1 herbe y étoit assez aride , les arbres assez clair semés , donnant assez peu d'ombre, et qu'il n'y avoit point d'eau. Le voilà maintenant frais, verd, habillé, paré, fleuri, arrosé. Que pensez-vous qu'il m'en a coûté pour le mettre dans l'état où il est? car il est bon de vous dire que j'ensuis la .surintendante , et que mon mari m'en laisse l'entière disposition. Ma foi, lui dis-je, il ne vous en a coûté que de la négligence. Ce Lieu est charmant, il est vrai, niais agreste et abandonné; je n'y vois point de travail humain. Vous avez fermé la porte; l'eau est venue je ne sais comment ; la nature seule a lait tout le reste ; et vous-même n'eussiez jamais su faire aussi bien qu'elle. Il est vrai, dit-elle, que la nature a tout fait, mais sous nia direction, et il n'y a rien là que je n'aie ordonné. Encore un coup , devinez. Premièrement, repris-je, je ne comprends point comment avec de la peine et de l'argent on a pu suppléer au temps. Les arbres. . . Quant à cela , dit .M. de Wolmar, vous remarquerez qu'il n'y en a pas beaucoup de fort grands , et ceux-là y étoient

(i) Isles désertes de la mer du Sud, célèbres dans le voyage de l'amiral Ansou.

déjà. De plus , Julie a commencé ceci long-temps avant son mariage et presque -l'abord après la mort de sa rat-rf , qu'elle vint avec son père chercher ici la solitude. Hé bien! dis-ie, puisque vous voulez que tous ces massifs, ces grands berceaux, tes touffes pendantes , ces bosquets si bien ombragés, soient venus e.i sept ou huit tns , et qu~ l'art s'en soit mêlé , j estime que si dans une enceinte aussi vaste vous avez fait tout cela pour deux mille écus , vous avez bien économisé. Vous ne surfaites que de deux mille écus, dit-elle; il ne m'en a rien coûté. Comment, rien? Non, rien; à moins que vous ne comptiez une douzaine de journées par an de mon jardinier , autant de deux ou trois de mes gens , eî quelques unes de M. de TVolmar lui-même , qui n'a pas dédaigné d'être quelquefois mon rarçon jardinier. Je ne compreuois rien à cette énigme : mais Julie, qui jusques-là m avoit retenu, me dit en m - laissant aller : Avancez , et vous comprendrez. Adieu, Tinian , a lieu, Juan Fernandez, adieu tout l'enchantement! Dans un moment vous allez être de retour du bout du monde.

Je me mis à parcourir avec extase ce verger ainsi métamorphosé ; et si je ne trouvai point de plantes exotiques et de productions des lads, je trouvai celles du pays disposées et réunies de manière à produire un eifet plus riant et plus agréable. Le gazon verdoyant , épais , mais court et serré , étoit mêlé de serpolet, de baume, de thym, de marjolaine , et d'antres herbes odorantes. On y voyoit briller mille fleurs des champs , parmi lesquelles l'œil en démêloit avec surprise quelques unes de